刑部侍郎立即低头，后背顷刻爬上密密麻麻的冷汗，他将手里的托盘举高，送到祁乾面前。
嗓音严肃却又带着不可忽视的颤意：“娘娘身体边发现了这把匕首，据下官们判断应当是杀害娘娘的凶器。”
内室一瞬安静，祁乾看向近在咫尺的精致匕首。
整把刀仿若在血池里浸泡过，经过时间沉淀，凝固的血发黑发暗。
刀刃磨损得很严重，顶端卷起，似乎再用一分力就能断开。柄端则残留着掌心的纹路。
祁乾从托盘里取出匕首。
刑部侍郎瞧着放置在一旁的干净帕子，嗫嚅着动了动唇，想提醒主子血迹很脏，但又碍着主子不受控的性子，犹豫了半晌都没吐出半个字眼。
“除此之外呢。”
刑部侍郎反应很快，将内室所发现的线索尽数禀告：“禀殿下，除此之外下官们还发现更衣的屏风后挂着不属于娘娘的衣物。”
“据宫人所述，衣物为孟怀瑜姑娘所有。”
他悄悄地抬眼瞄了下祁乾的脸色，见他无甚反应，心底便更忐忑不安，总有一种话说一半，自己就要跟中宫的一众宫人集体陪葬的感觉。
“另外太医在香炉里找到了迷魂香，无色无味与香一同燃烧，会让人快速睡着。”他想了想，又补充道，“安神香的加强版。”
祁乾依旧没什么反应，平淡的仿若是误入凶杀现场的无辜路人。
他反反复复地看了匕首很久，忽然扯着唇笑了声，手腕用力把匕首扔回了托盘里。
面无表情道：“既然你们认定是孟怀瑜所做，那就通知禁卫军，掘地三尺也给孤把人找出来。”
刑部侍郎愣住，他小心翼翼道：“找出来，然后呢。”
“押入大牢。”他瞥着刑部侍郎，眸内晦暗无光，似外边黑压压的云层，“还要孤教你做事？”
刑部侍郎双腿一软，差点跪到地上，他把托盘举得高过头顶试图挡住遽然变白的脸色：“是，下官现在就去通知统领。”
他一走，同时也带走了滞留在内屋的其他刑部官员。
内室一瞬变得更安静。
祁乾能听见自己的呼吸和心跳，嘈杂又凌乱。
他再次掀开床幔，望着那双近乎从眼眶里脱落的眼球，呼吸逐渐厚重，本就充斥着红血丝的眼眸仿若滴进了血，红得吓人。
“母后。”他缓缓蹲下，唇角划出一抹笑，“我生母死时，是不是也同你一般，瞪着眼睛不瞑目也不甘心。”
祁乾出生的那一刻起，就被剥夺了与生母的联系，甚至身上的胞血还未擦拭干净，就被送到了多年未有男嗣的皇后膝下。
而生母也因生了未来太子，当天一杯毒酒赐死。
起初他不知实情，满心欢喜的喜爱着皇后，将她视为最亲近的人，小孩子的撒娇讨好闹脾气，他都一一尝试。
可皇后不喜欢他。
那双狭长好看的凤眸里装着冷漠和厌烦，还有他读不懂的别样情绪。
直到后来，他一碗一碗地喝下难喝的汤药，变成皇后嘴里听话的好孩子，那抹陌生感才好似淡了许多。
从未得到过母亲宠爱的孩子满心欢喜地以为母亲终于会正视自己喜爱自己。
不承想，母亲喜爱的只是未来触手可及的地位。
“她还是太笨了，留那么多证据，你说怎么办才好。”他嗓音轻轻地，不带有任何情绪，仿佛在说今天吃什么。
皇后自然不可能回答他的问题
，只能睁着散开的瞳孔，任由自己的身体变得僵硬。
——
马车厢内安静无声，孟萝时裹着大氅缩着脑袋如一尊石化的雕像，时不时地瞄一眼悠然自得的胥黛，时不时再掀开车帘看一眼外头。
满脑子想的都是谢期为何不叫她，她尴尬到起了一身鸡皮疙瘩，浑身仿佛在被虫子啃咬。
“我听闻你落了孩子？”
胥黛忽然开口，视线有意无意地瞟过她的小腹。
孟萝时微抬了抬下巴，缩着膝盖抵在小臂上，诚实道：“嗯，落了。”
话音随风消失后，空气似乎更安静了。
两人都不再言语，胥黛至少还能喝喝茶，看看不知道从哪里摸出来的话本子，而她只能孤立无援的发呆。
感受着大氅里的湿衣服变温，继而湿答答的黏在身上。
不知过了多久，车厢遽然被敲了两下，少年明媚的笑容从车帘的缝隙探进来：“孟姐姐。”
趴在膝盖上昏昏欲睡的孟萝时猛地被惊醒，她茫然地抬头，与目光炯炯的褚祈一对上视线。
“孟姐姐，城里的店铺都关门了，我就翻墙去教坊找了两套衣裙，你瞧瞧能不能穿。”他说着递进来一个鼓鼓囊囊的包袱，“你身上的衣物都湿了，一直不换会生病的。”
孟萝时有些懵，她愣愣地接过包袱，解开结，里面是两套冬季的长袄，颜色淡雅，是教坊在入冬前为舞姬新裁的衣裙。
每个人都有，就连后院的女孩们也一人有一套。
说起来……
她看向胥黛：“教坊查封了，后院的姑娘们怎么办？”
胥黛轻飘飘地看向她手里的长袄，不疾不徐道：“查封的前一天，教坊的舞姬们筹钱给夫子共六百多两银子，托夫子带她们回书院，年满十四后，自行决定去留。”