小胡子眼睛一亮，还没等重新笑起来，就听他又加了一个“不过”。
宣宁扬眉。
“小胡子，”周子遇煞有介事地叫了他的名字，“我不太希望你叫我‘叔叔’。”
小胡子呆住了，就连宣宁和蒋院长都有些惊讶。
照年纪看，在这些五六岁的孩子们面前，他当叔叔并不为过，再加上他气质成熟疏冷，孩子们下意识生出敬畏之心，自然要叫叔叔。
不想被叫叔叔，那——
小胡子眨眨眼，眼角泪滴盈盈欲坠，小嘴试探着喊：“哥哥？”
周子遇低低“嗯”一声。
宣宁瞪大眼睛，所以，他方才是嫌自己被孩子们叫老了？
他这样的成熟男人，原来也会有在乎这些小细节的别扭时候。她一时不知他是不是在开玩笑，只觉有句话说得极对：每个人都有不为人知的一面。
蒋院长反应过来，笑了。“对对，周先生是宁宁的朋友，的确是平辈。”想了想，又说，“孩子们小，还不懂这些，您别往心里去。”
周子遇摇头，他当然不是真的计较，只是方才不知安慰那孩子，一时脱口，竟就说了这些。
很快，蒋院长将铁盘里的饺子下了，准备好的大锅菜也端了进来。
二十多个孩子加上三个大人，围坐在长桌边，吃起年夜饭。
最简单的食物，因为热气腾腾和欢声笑语，显得格外鲜活明亮。
宣宁吃得比平日都多，像是要补足这一年来缺少的烟火气似的。
蒋院长在旁张罗着吃饭，同时絮絮叨叨地与周子遇说话。一会儿是感谢母亲季苓的慷慨，一会儿又同他说宣宁的善良。
“她不光来这儿做义工，每年还会给我们院里捐款，金额比不上您和季女士这样的慈善家，但都是孩子从自己的生活费里省下来的，很不容易。”
周子遇隔着蒸腾的雾气，看她低头吃饺子的样子，只觉有些陌生。
一顿晚餐就在孩子们叽叽喳喳的热闹声中过去，蒋院长起身，和宣宁一起带着孩子们收拾碗筷。
周子遇本也犹豫着是否也有一同加入，恰好接到母亲季苓的电话。
他站到窗边，按下接听键，那头立刻传来欢快的声音。
“儿子，见到蒋院长了吗？孩子们怎么样，是不是很可爱？”
“嗯，见到了，孩子们刚吃完晚餐。”
他声音平静，至于可爱不可爱，他习惯性没有回答。
“快给妈拍照看看，刚才阿熠给我来电话，说是明天一早过来看我。我还同他说了，你今晚要在儿童福利院过除夕呢！”
周子遇没有拍照的念头，但知道母亲的性格，定拗不过她，只好切换到摄像头，对着那边笑闹的孩子们和忙碌的蒋院长拍了一张照，发过去。
不知出于什么原因，他没有把宣宁拍进去。
“孩子们果然很可爱，可惜照片里没有你——一会儿我要给阿熠看看。”
周子遇拿着手机的手紧了紧。
“妈，”他扭头看一眼不远处正低头帮一个孩子擦眼睛的宣宁，低声问，“你为什么会给这个福利院捐款，有什么特别的原因吗？”
“没什么，只是恰好选到了这一家。过去都是集团基金会捐助，每次都兴师动众的，我也想以个人名义捐一些，就多选了几家，这家规模不大，虽然没什么名气，但是这些年来一直在运营，我托人去看过，说是院长人不错，就放心捐了。这是今年以个人名义捐的第二家，恰好听说你在C市，才让你去看看。”
“怎么了，是这家福利院有什么问题吗？”电话那头的季苓不明所以。
“没什么，”周子遇低下头，扯了扯领口，“随便问问。”
-
另一边，庄园内，白熠收到季苓发来的照片时，才刚回屋换好衣服，来到已经准备好的宴会厅中。
按照舒淑兰的安排，晚宴开始前，还有一场非正式的下午茶聚会，客人们会在下午陆续赶来，为晚宴预热作准备，此时，有不少人已经到达。
他和几人寒暄过后，拿出手机看了眼，忍不住笑。
周子遇那样的性子，一个人面对福利院这么多孩子，恐怕很难熬。
他摇摇头，给季苓回了消息，又顺带点开刚才没来得及回复的对话框。
对话还停留在那张装满饺子的铁盘照片处。
他想了想，点动指尖，问了一句：“和别人一起包的饺子？”
第23章 留宿
对面的消息总是回复得很快。
“嗯, 和小时候的邻居阿姨一起包的。”
白熠重新点回刚才那张照片看了一眼，问：“只有你们两个？”
“还有她家的孩子们。”
难怪有那么多歪歪扭扭、大大小小，甚至破皮的饺子。
角落里的他低着头, 轻笑一声, 明亮的日光从窗边照进来, 打在他的身上, 使画面看起来格外宁静。
宴会厅大门外, 一道熟悉的身影出现在玻璃幕墙边, 却没有立刻进来, 而是先朝厅内看了一眼, 待捕捉到角落里的人时，捏着手包的指节紧了紧, 眼神也变得游移不定。
她穿了身C家最新的米色套裙，裙摆点缀嫩黄的花纹, 再配上珍珠项链与耳饰, 在柔软的长卷发间若隐若现，衬出一种介于纯洁少女与成熟女人之间的美。
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