杜斯年的卷子，被考官们传阅了无数遍，都觉得无论是从字迹的工整程度，还是从题目的解析，想法，对策，都令人惊叹不已。
令人更为震撼的是，此子，还未到而立之年，所以文章中略微稚嫩之处，也可以忽略不计了。
所有人都觉得这位少年英才，必定是今年的状元。
却不曾想，在陛下与晋王的一番较量之下，被点为了探花郎。
审阅过杜斯年文章之人，都觉得此事难平，但事已成定局，多说无益。
杜斯年却觉得如此也挺好，虽然状元这名头响亮，拿去提亲也更有面子。
但领了状元的头衔，必定会被留在盛京。
到时去提亲之时，侯爷和夫人必定会犹豫再三，说不定会因为这个，彻底否定了这门亲事，如此岂不是得不偿失？
探花也挺好，他可以求外放的差事，侯爷和夫人的顾忌也能少上一分。
杜斯年盘算着，便已经心急如焚。
游街那日，他骑在高头大马上，心思却早已飞到了千里之外。
任由那些姑娘的花砸在身上也不曾做出任何反应，即使有机缘巧合落在身上的，也都被他不动声色地通通抖到地上去。
那日不知惹了盛京中多少姑娘心碎，杜斯年却丝毫不在意。
宫宴与谢师宴结束之后，他便轻装简行，回乡去了。
报喜之人到镇北侯府时，顾清莹正百般无聊的用小石子砸着池塘里的鱼。
得知杜斯年中了探花，顾清莹一蹦三尺高，险些仰面栽进池塘里去。
杜斯年高中，是杜夫人这一年多以来，最高兴的一件事情了，门前放了半个下午的炮仗，给了来报喜之人每人二十两的银子。
看着身边洋洋得意的顾清莹，杜夫人生出了别的心思。
她本就不想让女儿嫁武将，如今城里的青年才俊，算是让她这女儿相看了个遍，也没能瞧上一个顺眼顺心的。
可她怎么就忘了眼皮子底下有个现成的？
顺眼这是没的挑，至于顺心......
只瞧瞧缘分吧！
杜斯年再次带着母亲上门，所为不是其他事，是专门上门提亲的。
自从知道了儿子的心意之后，梁氏便没闲着，儿子前去盛京考试的这两年里，她也利用这些年的所见所闻，做了些小生意，赚了些银子。
拼拼凑凑的也算是置办下了一份聘礼，虽说这份聘礼在侯府看来，算不得什么，但已经是他们母子能拿出来的全部了。
杜夫人倒是没什么，强烈反对的是侯爷顾成忠。
他是觉得自己的闺女是将门虎女，不该配个文弱书生，而且杜斯年家中的门第，实在是太低了。
杜夫人不紧不慢地道：“你只想着你的闺女多优秀，可你怎么不想想，你闺女多大年岁了？十九了！”
“挑了四年的夫婿，挑到如今，再这么挑下去，只怕也只有在家中做老姑娘了。”
镇北侯涨红了脸，梗着脖子不服气道：“我顾成忠的女儿，挑剔些怎么了？就是真挑不上顺心如意的，在家做老姑娘又如何？！”
杜夫人不吱声，只静静地瞧着他。
没过一会儿，镇北侯的气势先消退下来，想了又想道：“这俩孩子，好歹也算是青梅竹马的情分，先问问清莹的意见，若是她同意......我也没什么意见。”
好歹是个知根知底的，学问也是出挑的，又是个探花郎，其实也不算差了。
一听爹娘说的表弟杜斯年，顾清莹一阵面红耳赤，那脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
这就是果断拒绝了，第二日杜斯年再次上门，得知是表姐拒绝了自己，顿时眼眶就红了。
终究是在自家长大的孩子，杜夫人哪里舍得说重话。
在杜斯年恳求要再见见顾清莹的时候，杜夫人也没多想什么，便答应了。
知道爹娘今日是要拒绝表弟的，顾清莹今日心里怎么都不大顺畅，还隐隐有些烦躁，一早上都在演武场。
杜斯年猜到她会在这里，便直接堵上了门。
顾清莹看到他来的时候，有种想提枪翻墙逃跑的念头，事实上她也准备这么做了。
只是杜斯年根本没给她这个机会，追上前去堵住了她的路。
红着眼眶，含泪欲哭的挡在她身前道：“表姐何故要如此？我如今就那么入不得表姐的眼了吗？”
顾清莹傻了眼，那颗心好像缩成了一团，口齿都不伶俐了。
“我、我、不是、哪有、那什么......”
只见杜斯年抖了抖肩膀，眼泪还真就掉了下来，顾清莹视死如归般闭上眼道：“我就真只是将你当做弟弟。”
“哪有与弟弟成婚的，我做不出！”
顾清莹闭着眼，似乎听到了他抽泣的声音，却没听到他说话，悄悄的睁开晃眼，映入眼帘的便是他那梨花带雨的模样。
“表姐就是瞧不上我罢了，又何苦编这样牵强的理由。”杜斯年黯然神伤地垂下眼帘。
顾清莹着了急，也不知该如何解释，更是不想让看他如此神伤。
“不是！哪有......”
杜斯年继续道：“可我不是你的亲弟弟，是表亲，只是同宗连同族都快算不上了。如何就不能？”
“表姐拒绝其他人的时候，都好歹想了理由，怎么到我这里，便是如此敷衍？终是我不配吗？”