“其实姜家可以追溯的更远，在靖国建国以前，姜家便是富可敌国的富商。当年靖国的开国国君，若是没有姜家的支撑，也无法在乱世举事成功。”
“周氏先祖，与我姜家达成过条件，我姜家用财力支持他周氏举势，事成之后，周氏该给我姜家封侯爵，并迎娶我姜家女，为皇后。”
“但靖国开国的周氏，在享用了姜家给与的好处，却并未兑现承诺。”
“开国之后，娶了我姜家女，并未给姜家封侯爵，却只给了一个皇商的身份，我姜家那位祖姑母，也并未如愿成为皇后，而是成了贵妃。”
“但那时，周氏已功成名就，而我姜家却因耗尽大量资产，已经无法与周氏抗衡，也只好吃下了这哑巴亏。”
“在近百年里，姜家人才辈出，无论从商还是从政，都是名极一时。原本是可以相安无事的，只是......”
“周氏一族行为实在太过龌龊下作，我姜家人终究还是太过磊落，所以才落得几乎灭族的下场。”
姜云瀚几句道尽了周氏与姜氏的百年恩怨，却不详谈具体过往。
看着江云娘，眼里愧疚万分道：“云锦......抱歉，哥哥来的太晚了。”
江云娘红了眼眶，摇了摇头：“我十岁上下，生过一场病，我养父说那场病十分凶险，但好在我熬过来了。”
“只是十岁之前的事情，我都不记得了。年岁再大些，时常做梦，梦到大火，梦到我没命的喊爹娘。但养父不许我深究，也决口不提我的身世。”
“时间久了，十几年里遇到了很多事情，整日里也都忙着生计，也就渐渐遗忘了这些事情。”
“随世子入盛京的那一年，我其实想起来了许多画面，却始终串联不起来我的过往。第一次知道我是姜家人，还是世子与我提起我才知道。”
“尽管如此，时至今日我依旧想不起太多过去的事情。”
“很抱歉......”
姜云瀚听到江云娘说到这些，心中又多生出了几分愧疚。
“不必说抱歉，是哥哥对不起你。当年若不是我负了伤，该是能接应到你的。哥哥没能早些找到你，害你受了这么多苦。”
当年他被火烧伤，需要就医，所以队伍没敢在城外停留太久，或许也就是因为如此，才错过了接应云锦。
江云娘盯着他脸上的面具出神，问出了心中的疑问：“事情已经过去二十年了，你们又如何能确定我就是当年的姜云锦呢？难道只是因为那一块玉佩？”
“还是说，我真的与姜太后很像？”
姜云庚亲自给二人泡了茶水，目光一直在这兄妹二人身上游离，却不敢插话。
姜云瀚收敛几分愧疚，嘴角又多出几分笑意，徐徐缓缓道：
“血缘是很奇妙的。”
“在没见到你之前，我也并不能十分确定，但见到你之后，我便安下了心。即使远远一眼，也能笃定是你。”
“无关你与姑母像不像，或许也无关那枚玉佩。”
“你我终究是血脉相连的。”
江云娘也莫名相信这话，就算她许多事情都不记得，但她第一次与他见面时，心中就是有股一样的感觉。
姜云瀚笑了笑看看身后的灵州城问道：“要不要进城去瞧瞧？”
江云娘点了点头，三人缓步进了城，姜云瀚对这座城池，十分熟悉，给江云娘讲解起来如数家珍。
“这城池我只留两处宅子，也两处铺面，其余的都给你，你是想要卖，还是自己留下，都随你。”
“算是哥哥给你添些嫁妆，另外今年年底之前，哥哥再给你三座城池。到时我与庆王交涉，让那三座城池都纳入你的封地之中。”
江云娘张了张口，想要拒绝，却被姜云瀚截住了话。
“这府邸便是给你建的，比你原先规划的那处更宽敞，而且其中还别有洞天。”姜云瀚带着江云娘往里走，带着她进了正院的，在正院的厢房里，打开了机关，露出了一处密道。
“这处密道，可直通城外，紧急之时可用作保命之法。”
“云锦，咱们姜家的保命之法，便是狡兔三窟。无论到什么时候，都不能孤注一掷，要给自己留足了余地和退路。”
“并非是说顾世子不好，你就算信得过他，也万万不能信得过那些朝臣。人心是经受不起揣测的，有些人的恶意，就是莫名其妙毫无根据。”
江云娘目光闪了闪，点了点头。
她怎么会不知，人心难测，她在人心上也吃了足够多的亏，如今身在高位，自是千小心万小心的过。
“万事莫怕，有哥哥替你托底。”
“这个你拿好。”姜云瀚又取出一只红玉牌放在了江云娘的手心。
“这是？”江云娘看着这块十分朴素，看不出什么特点的红玉，心生疑问。
“这块是凌云阁的令牌，往后凌云阁便完全归属你了。”姜云瀚解释道。
江云娘握着手心的红玉，更加疑惑了“凌云阁？可我有一块青玉的令牌，与这个......”
“顾家果然很看中你，如此我也能放心一些了。”
“那青玉并不能调动凌云阁最核心的势力，但这块红玉可以。姑母当初给了顾家五枚青玉令牌，可调动凌云阁部分分舵查到的消息，能够调用凌云阁培养的人，却无法拿到凌云阁的核心。”