男子穿着玄色直裾常服，伫立在缚有羊皮舆图的木架前面，身与背皆似松柏，但也沉默不语。
刚从战场归来的王桓端起漆碗大口饮水，水入喉中的咕噜咕噜声在帐中清晰响起。
林业绥撩起眼皮，循声看向仪容不整的老翁，情绪淡薄，嗓音也混合着上位者的寒意与凌厉：“此战如何？”
虽然是尊长，但王桓闻之也战栗，然后想起男子是在国都长大，与太原王氏只需在隋郡与外敌交战不同。
天下权势，士族皆欲分之。
国都是权力中心，比之更甚。
其后男子还在隋郡这种地方待了六年，以见血战争锻炼其见识心魄。
随后又回国都的风云之中浸润七载，谋算威势皆非常人，毫无波澜的一眼就有威压，何况男子不再是他的隋相，他还是男子的部下，需听命于人。
一碗水饮尽还不解渴，王桓又饮下一碗，而后走去舆图前，与男子谈话：“不必忧心，有你的谋策在，胜利是必然的，但我听闻你欲和突厥人息兵求和，你意欲何为？”
老翁以手为杖，指向舆图几处，用数在与突厥作战的经历出策：“此战虽然艰难，但突厥在我们手中也是死伤无数，再坚决奋战几月，必然能够再将他们驱逐回突厥，甚至是夺取其单于的头颅。”
林业绥望向幄帐外，见侍从童官出现在门口，于颔首以后再无声隐匿。
他复又垂眼，踱步至几案后的坐席，神色自若的屈膝跽坐，从器皿中取水，然后是水缓慢倒流的声音，如用石击打水面：“王将军应该对国都传来的消息有所耳闻，李毓自称是太子谋害和帝，千余所官舍已经开始收到从国都而来的文书，上面是对太子的诛杀令，我或许也在其中。”
男子放下取水的工具，举止从容的饮水：“我自然能够让突厥退回天山以北，不过是时日多少，但王将军又何曾想过，突厥此次来势绝非小闹，其中兵马铁骑更胜以往，此战我们已然艰辛，损伤卒士以万计。”
“战争会有多久，你我皆不知，或一载，或三四载，或漫长无期。”
“而那时，天子是谁？”
“天下众人只知道是李毓。”
“太子也丧命与野，是非明与明都无关重要。”
一生都在隋郡驻守国土的王桓果断拒绝：“那也绝不能求和！一旦息兵求和，我们就是突厥的属臣，百姓将会置于何地？你我皆出身士族，倘若是往昔，王朝覆灭以后，天下士族还可以再扶持寒门皇室起来，而后士族挟天子，再继续掌握权势，但此时情势断然不同，如今是外敌。”
老翁暮年喟叹：“若丧国土，你我又何以为家。”
林业绥默默听完，眸光渐敛，随即笑了声：“息兵求和一事，我已在数刻前与突厥谈完，双方很快就会始收兵，某也决意与李乙割席。”
他举起一捆夜半所写的竹简，喊来侍从命令：“送回国都。”
王桓本来以为男子是忠于太子，欲早日从战争之中抽身出去找太子，所以才有此求和之策，而听闻后言，又目眦尽裂，怒吼一声：“林从安！”
林业绥平静的抬眼看去。
王桓心负愤恨的高声责骂：“昔日廉公向我举荐你，曾赞你非池中之物，但从此事来看，廉公亦有愚蠢之时，也是我以管窥天，所以才会赏识你。”
林业绥对此皆一笑置之，不徐不疾开口：“自汉代豪门巨室开始与皇权分掌天下始，几任帝王都是士族所谋害，士族眼中有过君吗？而因权门兼并，天下田地虽有数万顷，但士族占九分，百姓流离，不得保其产业[5]，士族眼中又何曾看见过天下庶民？我以往所做皆为博陵林氏，我身为家主与大宗，只需对氏族负有责任，既然李乙已经无用，再如何为其谋策都无胜算，我为何还要劳而无功。”
他淡言：“王烹已与我共同向天子承认李乙谋反，我劝谏王将军也早日割席，不要将太原王氏引入深渊。”
太原王氏的族训：[不弑君，不妄言。]
王桓愤怒气盛的大骂：“竖子何死！”
林业绥漠然放下漆碗，碗触案面发出沉闷一声的同时。
男子出声：“为王将军卸甲。”
从与郑大郎谈话归来以后，谢宝因就变得寡言，在室内倚着云纹大漆木凭几踞坐的她望着前方，常常精神恍惚。
有时唤其“女君”“女郎”也皆是听而不闻。
及至黄昏之期，才从她口中闻到一声下意识的“啊”。
跪坐在左右的玉藻迅速明白是为何，命侍在左侧的媵婢出去预备所需之物，而后双手撑席，从地上爬起，急切地将女子扶持而起。
随即，媵婢归来。
把室内比人高的树灯油脂悉数焚烧。
奴僕也奉匜奉巾鱼贯而入产室内。
在满室都被烛光照耀以后，腹部的疼痛也让谢宝因开始有所认知，为缓解身体的痛感，她下意识用力握着被塞入手心的子安贝。
玉藻见器皿热汤皆已预备，然医师、稳婆都未曾来，想起外面有卒士在围守的她躬身前去。
谢宝因痛苦的望向漏刻。
从昼漏八十刻，到昼漏九十刻。