她轻声开口：“廉公存世八十三载，此去而不悔。”
又是一个黄昏。
王廉公所乘的牛车已经在鲁道驰驶四日，夜寐饮食皆在大道两侧所设的官修庐舍中，但今日因送迷失的孩童归家而不能守时。
奴僕怕老翁忧虑，出声告之：“阿郎，距庐舍还有五里。”
随后车身震荡，一声猛烈的“嘭”声。
有燕雀撞在牛车上，然后摔在地上，死了。
王廉公从帷裳看出去，那是一只老雁，他像是见到某种征兆，手落在身侧，拍击着右边车壁所设的长木，便利老翁与王公士大夫及夫人叫停车驾。
因为年老无力，又经历国都的事情，他身体与心都已经极度衰弱下去，所以拍击的声音十分微弱。
数刻后，牛车才停。
奴僕迅速揖礼请罪，欲去扶的时候，老翁却忽然固执，不愿让人触碰。
王廉公喘息着下车以后，往四周看去，随后望着道路旁边的高地山丘，独自迈步过去：“你不用侍从左右，在这里等我。”
奴僕口称诺诺，而后将车驾从道路中央驱至旁边。
王廉公也走到山丘高处，面向西方整理仪容以后才席地而坐，在生命的尽头，追忆起自己这一生。
他死而不悔。
天上星河璀璨的时候，听命等候的奴僕忧心夜半不安全，借着星辉往山丘而去：“阿郎？阿郎？”
见老翁背对自己正坐，所看的方向也是隋郡，他隐隐意识到什么，伸手去探鼻息，人已经气絶而死，最后还是身客死於野，为天下笑[2]。
须发为白的六十奴僕匍匐大哭，哭完就把人背下山丘，放在牛车里，然后夜以继日的驱车归乡。
远在隋郡王桓也已收到林业绥遣人送来的尺牍，所以在面对将尸身完好无损带回来的阿翁时，他一言不发，只是对着牛车跪下稽首，又遵循王廉公的遗言，丧礼简约，不发讣告。
但消息还是无胫而行。
传到国都后，天子大怒。
客死于野已经足以被天下耻笑，王桓不愿让廉公死后再受侮辱，因此隐匿遗言真相，肉袒负荆，膝行至城门，朝着国都谢罪，如此数日后，最终平定天子的怒火。
在孟秋之月，天子不顾士族异议，追封昭德太子李厚为皇帝，慈惠爱亲曰‘孝’，容仪恭美曰“昭”，谥为孝昭皇帝。
同时，追封十九而薨的太子妃周氏为哀皇后，并附帝谥，因周氏并非士族出身，她的薨逝也皆是王谢所主导，为的是忠告十九岁的太子不要再轻率从事，而遭难已甚曰“哀”，处死非义曰“哀”，谥为昭哀皇后。
孝昭帝后二人共附太庙，受往后帝王的日月祭祀。
然孝昭皇帝终生都在追念发妻，自昭哀皇后崩后，不再封妃，身边至死再无女子相伴，以致絶嗣无后，故以夫人阴氏从孙为后。
从即日起，天下官吏则要服丧三十六日。
因为棺椁已经入陵墓，所以国都官吏要朝夕穿丧，在太庙躬身向孝昭皇帝画像而哭，以尽臣子之道。
郁夷王氏则在天子的命令之下，全族服白。
王太后闻之，宫侍见她破涕为笑，然而又是昼哭夜泣，宫侍知道这位太后是高兴薨逝的孝昭皇帝被追封，但她不知道为何还要哭。
再后来，王太后终于主动走出蓬莱殿，但在拜祭太庙的时候，因为见到孝昭皇帝的画像，哭倒在地，于丧期第九日崩逝，合葬文帝的仁陵。
孝昭帝后也皆在仁陵。
天下缟素的时候，国都的消息也传至西僻之地。
玄度听到天子竟真的追封于昭德太子，泫然流涕的写下卷千字简送回建邺。
他在竹简中陈述自己二十载来始终都在被郁夷王氏所刺杀，当年为逃难避祸，沿着山峦一路到南蛮之地，在那里辗转数载，最后逃至越巂郡的时候，因收到五公主李月的尺牍而前往汶山郡。
因为孝昭皇帝，二人私交甚笃。
天子看完简书，念及玄度昔年曾告知自己兄长将会被谋害的消息，最后在通关文书上盖上玺印，命各郡太守，护送其一路出关，送他回到思念已久的故国。
为林圆韫赐福的胡僧要找的就是玄度，谢宝因也遣人前去告之。
翌日那僧就从王道疾驰而去敦煌郡。
仲秋中旬。
孝昭皇帝丧期将尽。
谢宝因也再做往昔的恶梦，她身处在一望无际的旷野中，茫然四顾的同时，忽然发现自己的双足被缚，不能行动。
有人驱驭牛车来了这里，车后则随从数名豪奴。
随后有夫人与小女郎从车上下来，而奴僕已在草地之上设好席。
那是嫡母范氏与少时的她和阿姊，阿姊不喜读《女诫》，与阿母大吵，她也因读先秦史而被斥。
于是，阿姊与自己都很少再对她笑。
妇人无奈之下，只好带着她们出游，以此来讨好。
那天，她们其实都很快乐。
阿母不像平时教导的严厉，会教她们认识原野上许多野花，飞蓬、凌霄、卷耳、芣苡，以及胡人从西国移植于南海的茉莉花、耶悉茗花[3]。
如此时梦中的一样，远处的几人言笑晏晏，高兴就手舞足蹈的随乐而舞，但梦里又与那时有些不同。