队伍很长，从沈府排到城门前，排队的人无不面黄肌瘦，衣衫褴褛，她站在门口也能闻到烈日蒸腾起的酸馊臭味。
一碗甜粥在她看来是上不了台面的吃食，可拿到粥的人都恨不得跪下感谢沈家的慷慨。
那时候她才知道，一些她不屑一顾的东西，有可能就是别人的不可企及。
她见识过世道艰苦，体会过水深火热，怎么敢大言不惭说国泰民安。
见沈霓的情绪越来越低，沈照渡烦躁地扯下钱袋扔到帘外，岔开话题：“拿点钱打发人走吧。”
“等等。”沈霓抓住他的手，被他那不解又讶异的眼神看得愈发扭捏，小声道，“我们下去看看，然后再找个酒家吃饭吧。”
被抓住的地方似乎被定住一般，沈照渡不动轻举妄动，生怕吓跑无心落下的蝴蝶。
“为何？”胡思乱想一通后，他陡然沉下脸，“要你待在侯府很难受吗？”
沈霓很想驳一句不然呢，可有求于人，态度不能差，只好软着声音道：“我困在宫中太久，想看看现在的京城是怎样的，你能陪我走走吗？”
沈照渡紧绷的表情裂开了一丝松动，那些藏在皮囊底下的羞怯透着红色洋溢在耳廓。
他僵硬道：“随你。”
沈霓钻出车帘，手上借着沈照渡的力跳下马车，走到马前。
沙尘滚滚的地上正趟着个半大的小男孩，衣衫褴褛，一长一短的裤管下皮肤破了好几块，只是他身上脏兮兮的，分不清哪些是伤口哪些是污物。
沈霓戴着帷帽，看不真切，只能微微欠身向前问：“你腿受伤了，我带你去找大夫吧。”
“不用麻烦。”看到有人从下来，男孩生龙活虎地坐起来，直勾勾地盯着沈照渡系在腰上的钱袋，“像这位老爷说的，给点钱打发打发我就行了。”
看热闹不嫌事儿大，围观的人越来越多，其中好几个看不下去了，在人群中大喊：“又是你这小混货，都第几次了？明明自己冲出去的，少在那儿碰瓷坑钱！”
零星几声附和陆续接上，小孩羞得脸都红了，极有眼力见的车夫立刻用马鞭驱赶那个孩子：“快滚，惊着贵人了！”
“别。”见小孩蹒跚着要跑，沈霓叫住他，“钱我可以给你，但你要跟我去看大夫。”
这冤大头当的，不仅是围观的人开始指指点点，连沈照渡皱起眉头，一双锐目瞪向小孩，不怒而威。
“在那儿磨蹭什么！是不是要本侯押你过去？”
小孩被吓了个趔趄，急忙摇头要跑，奈何昭武侯府的侍卫身手敏捷，二话不说就把他架了起来。
“你干什么呀！”沈霓想拿塞子堵住他那张嘴，“做好事还要强来吗？”
她甩开沈照渡的手走到男孩跟前，侍卫立马把人放下。
“你家里只有你一个吗？”
小孩惊魂未定，见沈照渡没有开口的意思，才颤抖着说：“家、家里还有母亲和妹妹，我不拿钱回去，她们就要饿死了……”
泪水啪嗒啪嗒的往下淌，小孩的手脏，越擦脸反而越黑。
“别哭了。”沈霓蹲下用丝帕替他擦眼泪，“我带你去看大夫，然后买些吃的送你回家好不好？”
小孩得到了鼓舞，正要答应，又想到沈照渡那凶神恶煞的模样，不安问：“可以吗？”
“当然可以。”沈霓搂着孩子回头看一脸不满的沈照渡，“侯爷，你说是吧？”
沈照渡想说是个屁，可对上白纱后那张笑意嫣然的脸，污秽的话到了嘴边怎么也说不出去，冷哼一声背过身去。
*
附近就有医馆，沈霓领着小孩过去让大夫看了一眼，确认没伤到骨头才放心带他回家。
小孩脚上包着，行动不方便，沈照渡单手提起他那单薄的粗衣后领，随手把人扔到车夫旁边。
“西北角的升平坊。”
天子脚下，光明之处，岂有凋敝萧瑟之说。
唯独西北角的升平坊，藏污纳垢，聚居着全京城的穷人乞丐，乌烟瘴气，愧对升平二字。
升平坊的路又窄又脏，马车只能停在牌坊前，接下来的路全靠脚走。
光天化日，升平坊里静悄悄的，除了横流的污水交错纵横，和外面其他坊也没什么区别。
沈霓鞋底软，一沾水就渗得鞋袜湿透，只能选干净的地儿走，越走越慢。
看到沈霓洁白的裙摆沾满泥点，小孩不好意思极了，提议道：“姐姐要不别进来了，我让阿母跟妹妹出来见你吧。”
“你叫谁姐姐。”
沈霓还未开口，后头的沈照渡没好气地打断：“带路还走得这么慢，是嫌这里太干净了吗？”
说完，他揽住沈霓的腰将她打横抱起，再次催促：“再不走踹你进水坑。”
小孩吓得连忙跳跑起来。
鞋袜湿着很不舒服，沈霓也没有不知好歹的要下去，只抡起拳头捶沈照渡：“半大的孩子，你凶什么？”
沈照渡继续哼唧却不回话。
小孩的家在小巷尽头，小小的茅草屋，屋顶被掀开几个破洞，纸糊的窗户摇摇欲坠，哪怕日光当空也难掩死气沉沉。
怕唐突了主人，沈霓没有进屋去，只站在堆满干柴的小院子里等小孩把东西放下再出来。
“我从不知道京城还有这样的地方。”