“当初特勤闯我大帐时，可是踌躇满志。如今你我已有夫妻之实，你不做可汗，我还能依靠谁？”太和哀怨地瞪了他一眼，娇嗔道，“当初你就应该听我的，决意南下，不要恋战，收复王庭可以从长计议，何必急于一时呢？”
“你不懂，十三个部落甘愿听我号令，就是为了与黠戛斯血战到底，我若半途而废，如何服众？”
“那么现在呢？”太和微笑着反问，依偎在乌希特勤怀里，柔声规劝，“如今形势摆在眼前，再打下去，只会加重损失，毫无胜算。十三个部落的都督能有几个是真心追随特勤？只怕不少人已经心怀积怨，将战败的责任都推在你一个人身上。特勤啊，我是真心为你担心。”
乌希特勤握住太和的手，叹道：“我当时报仇心切，满脑子都想着打败黠戛斯，一雪前耻，只当南下是最后一条退路。唉，怪我大意轻敌，没有听你的话，如今后悔也晚了。”
“不，还不晚。”太和盯着乌希特勤，双眼熠熠生辉，“特勤，趁着风雪已停，我们这就拔营启程吧。等到了边境，我会亲自写信给大唐天子，请他借我们一座城池休养生息，援助我们足够的粮草。”
“你提这样的要求……天子能答应？”乌希特勤狐疑地看着太和。
“回鹘与大唐百年修好，多次出兵驰援，帮大唐平乱。如今一朝落难，所需无非是一块栖身之地，一批赖以生存的粮草，为何不能向大唐求助？况且我还是大唐公主，天子的亲姑姑。大到两国情谊，小到血脉亲情，于情于理，天子都应该帮我们。”
乌希特勤想了想，阴沉的脸色逐渐明朗起来：“可敦此言有理。事到如今，不是南下依附大唐，就是和黠戛斯硬碰硬，都督们逼我想对策，不就是输怕了，不想再打下去嘛！这次我听你的。”
“这就对了。”太和嫣然一笑，绛唇附在特勤耳边，吐气如兰，“为了我们的将来，我一定要助你登上可汗的宝座，让十三部都督俯首称臣。”
……
却说石雄探得回鹘军情，不畏苦寒赶回长安时，已是料峭初春。
这一年天子正式改元，是为会昌元年。
李德裕在书斋里听完石雄带来的消息，大感欣慰：“我果然没有料错，太和公主还在草原深处，去年十月抵达天德塞下的回鹘军只是一支残部。幸好我军没有贸然出击，否则打草惊蛇，只会妨碍太和公主南下。”
“大人英明，岁末我经过西受降城时，只看到天德军严密布防，两边并无战事。”
“也是多亏了圣上当时忙着去云阳冬狩，心思没放在边境上。”李德裕抚髯沉吟，“我会在朝中继续斡旋，以怀柔绥靖之策，诱使乌希特勤率军南下，将他们一网打尽。”说罢他心念一转，唤了声石雄。
石雄正望着窗外数枝寒梅，闻声应道：“末将在。”
“你在塞外，有没有遇到过光王？”李德裕问。
“末将一直忙着赶路，不曾留意过作僧侣打扮的人，不过如今已探知公主所在，想找到光王应该也不难。”石雄据实相告，又问，“大人是否需要末将去找光王？”
“不必，这一趟你万里奔波，应该好好休整，先回振武军吧。年前圣上派振武节度使屯兵云迦关，防御回鹘。近日刘府公奏报回鹘已退，圣上已下诏命他回镇，你就直接回振武军城吧。以后若有事要用你，我会给你去信。”
“是。”石雄俯首领命，退出书斋，刚走进中庭，却迎面撞上了绛真。
“石大哥。”绛真笑容可掬地打了声招呼，向他盈盈一拜。
石雄一板一眼地还礼，看着眼前珠围翠绕的窈窕美人，脑中不期然便想起了身在塞外苦寒之地，大腹便便却还要逞强敲冰的晁灵云。
这两个女人过去同在大人麾下，看着姊妹情深，如今遭际却是天差地别。
算算日子，她应该已经生了吧……石雄暗自沉吟，便忍不住向绛真打听：“在下想请教娘子，探望产妇备什么礼最好？”
“这一类礼种类很多，要看关系远近，才能知道送什么最合适。不知石大哥要看望的是近亲，还是远亲？”
原来送个礼，竟有那么多讲究？石雄微微皱眉，回道：“并非亲人，算是朋友。”
朋友？一个已嫁人生子，却值得准备礼物专程探望的朋友，这里头的学问可大了去了！绛真心里翻江倒海，面上却不动声色，浅浅一笑：“我明白了，若是朋友，礼物就不便太贵重，心意到了最重要。”
第239章 贴心的礼物
晁灵云腹中的孩子，早产在最寒冷的腊月。
当时大部队拔营南下，她拖着即将临盆的身子，逞强上路，结果将孩子生在了太和的驼车里。
那个泡在血泊里，哭声细微，像小猫一样瘦弱的女孩，将太和吓得魂飞魄散。为了保住母女二人的性命，太和趁着风雪又起，费了百般唇舌，才劝动特勤原地扎营，不再南下。
太和将晁灵云安置在自己的大帐里，衣不解带地细心照顾，弄得主不像主、仆不像仆，若不是乌希特勤早认识太和，简直要怀疑她们谁才是可敦。
就这样千辛万苦地从天寒地冻挨到春暖花开，晁灵云的身体总算是养了回来，连那小猫般的娃娃也日渐变得白白胖胖。
二月的时候，大队人马南下到错子山，乌希特勤被十三个部落拥立为乌介可汗，与太和正式成婚。