晁灵云刚要答应，转头看见李怡单手支颐，上身半裸，还在不要脸地赖床，立刻改口道：“公主且等等，我先出来。”
她瞪了李怡一眼，红着脸出帐，心虚地干笑：“公主回来了？”
太和心知肚明地笑笑，将一盘烤肉并一壶青稞酒递给晁灵云：“给，你们自便吧。注吾合素替我另备了一座毡帐，我去睡了。”
“公主……”晁灵云满面绯红，两眼水盈盈地望着太和，小声道谢，“多谢公主。”
太和无声一笑，摆摆手示意她不必多言，径自转身离去。
晁灵云站在原地目送太和，直到看着她走进不远处一座毡帐，才放心回帐。
数日后，在注吾合素的斡旋下，可汗终于同意调遣达干十人、精兵三百，护送太和公主归唐。
达干虽是黠戛斯的低级官阶，但获此头衔者皆是骁勇善战的武将，有这批人护送公主，归唐之路便是一条坦途。
出发之日，营地里的男女老少都出来送行。可汗骑着马立于一处青丘之上，从高处俯瞰着即将远去的队伍。
太和公主坐在一辆高大的驼车上，遥遥向可汗致意。
可汗微微颔首，视线转向驼车前方，他最想看的人此刻正骑在马上，纤腰挺拔，娇颜如玉。她在挥着马鞭时笑得极为开怀，神色生动得让他耳中产生错觉，仿佛能听见她银铃般的笑声。
可汗的唇角忍不住微微上挑，这时一匹黑马忽然跃至队伍前方，骑在马上的男人身形高大，将独占他视野的人彻底遮挡。
两匹马从此并驾齐驱，再也不分开。
可汗的笑意僵在脸上，神色一点点变得冰冷，如同敷了一层寒霜。长久的沉默之后，他犹如从梦中惊醒，猛然掉转马头，决绝离去，与远处那道刻骨铭心的倩影永别。
从此尘归尘、土归土。他将生命里难得的一丝温柔寄放到天边，余下的灵魂与躯壳尽数付与草原、付与征战、付与生死之间。
戎马倥偬，便是一生。
第233章 最重要的伙伴
太和公主一行向东走了十日，队伍深入草原腹地，远离人烟。
每天日升月落，目光所及之处，不是无垠绿草，就是无垠蓝天，空旷得令人心底发慌。
好在如今有李怡陪在身边，晁灵云才不至于时刻胡思乱想，自己吓唬自己。
只要坚持走下去，一旦出了草原，进入参天可汗道，归唐大计就算成功了一半。晁灵云不断在心中自我安慰，脸上始终保持着充满信心的笑容，不在太和公主面前露出一丝不安。
这天午后，队伍照例停下休整，一行人坐在草地上饮水用餐，忽然听见风中传来一丝异动。机警的达干立刻抽出兵刃，起身张望，不一会儿便用黠戛斯语喊了一声：“回鹘人！”
晁灵云在黠戛斯部落住了几个月，简单的黠戛斯语已经能听懂。她一听这话，立刻望向太和公主，却见太和已是脸色惨白，浑身发抖。
“公主……”晁灵云凑近太和，唤了一声。
太和仓皇地抬起头，先是看看她，又转头望向李怡，双唇哆嗦着低喃：“我不要回去，不要回去……”
“阿姊，别怕，”李怡扶住太和的双肩，安慰她，“我不会再让你落进回鹘人手里！”
太和仰望着李怡，咬住嘴唇不再出声，只微微点了一下头。
辎重庞大的马队、高大的驼车，在草原里都很难隐蔽。回鹘士兵很快也发现了太和公主一行，黑压压的兵团瞬间像一线潮水，向他们涌来。
晁灵云望着远处人数众多的骑兵，焦灼道：“十三郎，人比想象的多。”
“看来回鹘残部又集结了。”李怡沉吟片刻，从怀中掏出一对铜哨，递给晁灵云一只，“趁回鹘人还没发现阿姊，你先带着阿姊向东跑，别出草丛，免得被他们发现。等危机解除我就去找你们，若天黑后还没听见我的哨声，你们就不必再等，趁着夜色赶路要紧。”
说罢他翻身上马，以巾遮面，一马当先冲向回鹘兵团。黠戛斯达干们也咆哮着上马，领着精兵一起冲了上去。
晁灵云遵照李怡的嘱咐，拉着太和钻进茂密的草丛，拼命向东跑。
两人一口气跑出两三里路才停下，晁灵云倒在草地里，气喘吁吁道：“公主，我们就在这里隐蔽，免得一会儿十三郎找不到我们。”
太和抱着膝盖，缩成一团，咳了好一会儿才顺过气：“灵云，你去帮十三弟吧，不用管我。”
“不行，我必须留在这里。”晁灵云摇摇头，犹豫了片刻，咬牙道，“如果十三郎抵挡不住，就得由我……由我带着公主走出草原。”
“胡说八道！”太和厉声打断她，“你知道你在说什么吗？十三弟若是遭遇不测，你能承受得住？我们两个女人走出草原，胜算有多大？如果再碰到回鹘人呢？你也要赔上自己的性命吗？”
晁灵云被太和一连串质问呛得不知所措，只能讷讷辩解：“公主，我不是这个意思……”
太和瞪着她，眼泪顺着脸颊不断滴落：“那你们究竟是什么意思呢？你们这样舍命冒险，到底有没有为我想过？如果需要你们如此牺牲，不说归唐，我又有何颜面独活？”
“公主，对不起。”晁灵云鼻子一酸，倾身搂住太和，“我明白公主的意思了，对不起，我和十三郎只顾意气用事，却没有考虑过你的心情。”