凡年满十五，心性坚韧，无作奸犯科者，皆可前来应选。
既入太玄，需耐得清苦，守得本心，料理灵田、洒扫殿宇、侍奉丹炉，皆需尽心竭力。
纵无仙缘根骨，亦可入我门下，若日后勤修苦练，未必不能得传正法，一窥仙机。
凡欺瞒偷盗、心术不正者，一经查实，立逐出山门，永不录用。”
声如洪钟，震耳发聩，阶下数千人莫不应是。
老翁挥手，数千卷纸卷纷飞而下，如白雪漫天，却又不偏不倚地飞至每一考生面前，纹丝不乱。
复又于阶前燃香一柱，告众考生曰：“此香燃毕，则文考毕耳。”
有复考者，如陈灵、陈勇，对仙翁这等手段见识过多次，早已是见怪不怪，拿起试卷便开始作答。
有初考者，如江幼菱者，对老者这一手仙术倍觉惊艳，然高香燃起，烟霭袅袅，遂不敢再分心，凝神看卷。
心中有定计，落笔定乾坤。
墨落纸间，笔走龙蛇，字字如珠玑倾泻。
然周围考生，无不蹙眉苦思、下笔艰涩，更有甚者，抓耳挠腮，如坐针毡。
一注高香燃毕，答卷无风自飞，哀嚎四起。
有死死揪住答卷不放者，“仙人容禀，这道题我还未答完，求您再宽恕一刻钟罢！”
有痛哭流涕者，“完了！这次又考砸了，这可如何是好！”
有哀莫大于心死者，嗟然叹曰，“石阶踏破鞋磨穿，挑水登山总枉然。
灵根未醒仙缘断，独对寒灯数流年。”
仙翁微微摇头，招来一阵风，将众人送至殿外。
陈灵愁眉不展，“兄长，今次你考得如何？倒数第二题是如何答的？”
陈勇神情平静，细看却有淡淡的视死如归之感，“还能怎么答，用笔将问题誊抄一边，让试卷看上去没那么空。”
陈灵无语扶额，心中恐慌感反而退减了些。
她定了定神，又看向一旁颇有些心不在焉的侄儿，“睿哥儿呢？”
“啊？”
陈睿眼神飘忽，左看右看，就是不敢看自家姑姑。
陈灵见此，还有什么不知道的？
“算了，原也不该指望你们两个……幼菱呢？”
陈灵左右四顾，却见江幼菱自台阶上徐徐而下。
山市喧嚣，众人哭嚎，偏少女沉着静气，风华自成。
陈灵躁动的心忽然就静下来了。
是了，她拿历年那些难题考校过菱姐儿的学问，皆对答如流。
若是连江幼菱都过不了这文考，那这文考，再无一人能过矣。
江幼菱似有所感，看到了人群之中的陈灵，快步走了过来。
“母亲。”
陈灵心中浮起万千思绪，又很快将这些心思掩去，“一刻钟后，仙长会宣布文考结果，在此稍候即可。”
江幼菱点头，耐心等候。
一刻钟后，那鹤发仙翁果然再次现身。
他甫一踏出殿外，那些喧嚣哭嚎声，便如潮水般褪去，化作满山寂静，只余禽语啾啾，虫鸣哳哳。
清风拂过，仙翁徐徐展开手中仙卷。
“以下念到名字者，可参与第二试武考，其余人等，速速离去。”
众人心揪，皆凝神细听，唯恐错漏了自己名字。
“江幼菱、徐客、叶藏舟、沈盈舒……”
江幼菱之名，赫然位于榜首。
第7章 少年意气，较艺肇启
少女嘴角勾勒出一抹笑意，却又很快隐去，如微风拂过，小荷轻掀。
陈灵轻吐出一口浊气，心道，哪怕菱姐儿今次落第，文考第一的成绩，也算是对母亲有了交代。
此念头刚起，她便暗自呸了一声。
这些时日，菱姐儿何等用功，她也是看在眼里的。
有四清养神汤之效，再加上菱姐儿勤勉之功，必能一举登仙，让那些多嘴饶舌之人无话可言！
陈灵按下心绪，心存一丝希冀，以期从仙翁口中听到陈家人名字。
可直到仙卷被合上，位于上首的仙翁懒懒抬眸，撂下一句，“无关人等，即刻下山”时，也没能听到一个期望的名字。
虽早有猜测，亦免不了心中失落。
陈勇倒是对这一结果十分坦然，临下山前，还不忘拍了拍江幼菱的肩膀。
“出息了啊，侄女！好好考，舅舅在山下等着你的好消息，哈哈！”
陈灵也压下心中失落，细细叮嘱。
“第二关的武考，切不可掉以轻心，虽有仙人旁伺，然武考凶险，受伤、殒命者年年有之，需以性命为重，不可蛮干，切记切记！”
“母亲宽心，幼菱省得。”
落榜之人下山后，仙翁宣布武考将于半个时辰后开始。
江幼菱正准备找个地方休憩片刻，却有一佩剑少年走至身前，拦住了她的去路。
“你就是文考榜首，江幼菱？”
少年看着她，目光有好奇，有打量，还有着淡淡的敌意。
江幼菱打量着少年，见此人眉目轩昂，负剑而立，自有一段嶙峋气度，不由在心中称赞。
好一个意气风发的少年！
不禁笑道，“单衣过洛阳，未染旧时狂。振剑三千里，孤光破大荒。少侠好气度！”
徐客的脸红了，说话也结结巴巴起来。
“什、什么气度不气度的，你这人真怪，我问你话，你反倒作起诗来了！酸、酸死了！”
江幼菱笑道，“抱歉，我见你气度卓尔，肝胆峥嵘，忍不住就想作诗，勿怪，勿怪！”
徐客故作不悦地瞪她一眼，那丁点因为魁首被夺的敌意早就消失得一干二净，只剩满腔被人夸赞后的欢喜。
他轻咳一声，“看在你说话好听的份上，我就不同你计较了，我叫徐客，认识一下？”
“江幼菱。”
江幼菱拱手作礼。
“文考魁首被你得了，但武考魁首就不一定了，我可是自三岁起就学击剑，十岁那年，还射过鸿鹄呢！”
徐客自得道。
“幼菱不擅剑术，只通一些微末拳法，甘拜下风。”
徐客满意了，转而安慰道。
“不擅剑术也没什么的，这武考嘛，虽是考较身手和耐力，却也未必是以武力高低定胜负，你也不必太过担忧。”
江幼菱忍笑，“是，徐公子说得对，我一定会竭力而为。”
徐客按剑而来，离去时，却是眉眼含笑，最后还留下一句。
“你这个朋友我交了，要是武考时本公子行有余力，替你挡个一招半式也不是不行。”
“铛——”
一声悠长的钟鸣自山林间响起，惊起鸟雀无数。
“武考即刻开始，考生需得在一个时辰之内，去对面云雾上中取来猴儿酒一壶，如无必要，不可伤及猴儿，便算是通过考核。”
众皆哗然，不少人面露难色。
“一个时辰，攀岩于两山之间，时间未免也太过紧迫！更何况还要去取那猴儿酒！还不能伤害猴儿——这次的武考，也太难了吧？”
“太玄宗既言广收门徒，何故虚设云梯？使我等凡俗之辈，求仙无门？”
“那云雾山的猴儿可不是好惹的，它们三五成群、睚眦必报，连山中猎户都不愿轻易招惹呢。”
“山峰险峻，猴儿顽劣，难矣！”
“肃静——”
仙翁目光拂过众人，心中亦略感无奈。
太玄擢选仙徒，除例行选拔之外，更有世袭和举荐之法。
近些年来，受举荐而入仙门者众，擢选从严，实非得已。
“武试即启，诸君各展所能，好自为之。”
随着仙翁话音落下，其身前再次燃起高香一炷。
这次，没有人再抱怨，皆使出了平生力气，朝着山下奔袭而去。
江幼菱混迹于人群中，不时被身旁之人超越，却面无异色。
考核时间为一个时辰，只需在此期间取到猴儿酒，顺利返程即可。
疾行易竭，持中可久，此之谓欲速不达也。
如果在考核之初，就消耗了大量力气，虽然能取得暂时的优势，但后期取猴儿酒和返程的时候，很可能会因为耐力不足而失败。
虽然父亲安慰她，说今次不中也没关系。
但江幼菱知道，她能够得到这次考核的机会，有多么不易。
错过了这次，有没有下次，还真未必。
是以她会竭心尽力，持重慎行，以应此试。
两刻钟后，江幼菱开始攀登云雾山，她一边登山，一边避开人群，寻找猴儿的踪迹。
《猴性志》有载，猿猴之属，多栖林泉丰茂之地。昼则觅食嬉戏于蓁莽，夜则栖木宿岩以避患。其行止有常域，不轻徙焉。
江幼菱循着林泉丰茂之地而行，果然发现了猴儿的踪影。
只见三五猴儿，群聚而戏，母子相携，好一副悠游自得的模样。
却没等江幼菱靠近，那生性敏锐的猴儿，竟好似有所察觉，发出躁动不安的声响，朝着她这边望了过来。