寒潭之水幽暗深沉，映不出她的倒影，也照不见天光。
有好几次，她感觉自己到了强弩之末，都快撑不下去了。
可不知从哪里冒出来一股力量，如同灯油一般，缓缓浇筑于那盏将熄未熄的心灯之上，让她的生命得以延续。
时间在此处仿佛凝滞——
或许已过去三日，又或许只是弹指一瞬。
江幼菱已分不清自己是生是死。
只依稀记得，自己仍在观想那盏心灯。
灯焰不灭，她便不死。
生死飘摇间，她隐约看到，寒潭边静立着一道身影，竟有几分眼熟。
她看不真切，也无暇顾及。
全副心神，皆系于那一点飘摇火光。
渐渐地——
那焰心越发凝实，竟在不知不觉间，由虚化实，由念生真。
江幼菱忽然发觉，自己的意识不再混沌。
五感逐一归位，灵台复见清明。
她睁开眼。
寒潭依旧，而心灯长明。
“原来如此。”
江幼菱感受着膻中处散发出来的暖意，了然一笑。
虽然依旧看不到心灯，但她已经能感受到了。
恰在此时，有不忍的声音自岸上传来，“师妹？三日之期已至，师妹你还活着吗？”
江幼菱起身，带起哗啦啦一片水声，朝说话人方向看去。
那人见江幼菱还活着，不由长松口气。
“太好了，还活着就好，在这冷冰冰的潭水中泡了三日，脑子都被泡糊涂了吧，快出来，换身干净衣衫暖暖身子。”
江幼菱失笑，迈步出了寒潭，“多谢师兄，我不冷。”
心灯长明，温煦全身。
她现在只觉得身子暖洋洋的，一点也不冷。
那位巡守弟子闻言，面色顿时变得惨白。
“完了，都开始说胡话了，听说人被冻死前，都会觉得身子暖融融的，只怕是回天无力了！
师妹，你还有什么遗言，尽管交代吧，要是顺手，师兄就替你办了。”
江幼菱又好气又好笑，“师兄，用不上，当真用不上，你瞧我，这不是好得很吗？”
巡守弟子神色狐疑地打量她一眼，见她果真不是回光返照的样子，方才松了口气，而后又觉得稀奇。
“真是怪了，师妹你在寒潭中泡了三日，是如何做到完好无事的？难道——”
他眼神微闪，想到了某种可能，悄然靠近了些许，压低声音道。
“师妹你是不是趁着四下无人，偷偷从寒潭中溜出来了，眼看着时辰快到点了，又悄悄潜进去？”
他越想越觉得自己这个推测在理，看向眼前师妹的眼神，顿时变得微妙。
江幼菱懵了，居然还能弄虚作假？她根本没往这方面想！
正要张口解释，那位师兄却比了个“嘘”的手势，一脸了然的表情。
“我懂我懂，上人这惩罚本就不合理，放心吧，师兄嘴很严的，绝对不会说出去的。”
江幼菱哭笑不得，顿时也不作解释，由他误会。
巡守弟子送江幼菱到了玄冥谷入口处，叹了口气。
“师妹，师兄只能送你到这了，洪上师在信中说了，让你自寒潭而出后，便立刻回山，不得懈怠。”
江幼菱轻笑，真心实意地道，“多谢师兄回护之意，还未请教师兄大名，日后若有空闲，再来看望师兄。”
“不必不必，师兄真切希望，师妹回去之后好生修行，切莫再触怒上人，再来此处受罚。”
“哈哈，师兄好意，幼菱心领了。”
挥别玄冥谷中巡守师兄，江幼菱沿着青石板路拾级而下，心境与初次走这条路时，完全不一样了。
来时愤懑不甘，委屈疲惫，胸间憋闷着一口气，不肯服输。
去时只觉云淡风轻，神清气朗，但见山河朗润，方知天地宽广。
及入瘴林，瘴气依旧深沉。
江幼菱观想心灯，但觉胸口处生出一点暖意，随即流经四肢百骸，拒瘴气于体外。
至于虫豸之属，更是无法伤她分毫。
如此一路闲庭信步，出了瘴林，来到那千仞绝壁之下。
她信手握住那锈迹斑驳的铁链，足尖轻点岩隙，一路攀岩向上。
前几日才将她双掌磨破的铁环，如今却不能伤她分毫。
她甚至有余力分出一分心神，来欣赏这绝壁上的风景。
江幼菱仰首望去，但见铁索悬天，恰似苍龙垂须；绝壁连云，宛如火凤展翅。
想起这数日来的经历，她只觉心中浊气尽数褪去，豪气顿生。
险处偏生绝佳景，苦中自有至味存。
她在寒潭中浸了三日，受阴寒之苦，却也因此得心灯长明，一饮一啄，皆有定数。
江幼菱唇边浮起一丝浅笑，五指骤然收紧。
但听“铮”的一声铁链轻鸣，她身形如燕般凌空而起，依附着铁链疾驰而上，不多时已登至山巅。
沿着来路返回，山风猎猎，吹得她衣袂翻飞。
那些曾让她战战兢兢的松动岩石，如今踏来，竟如履平地。
第33章 三日护道，一言破妄
江幼菱一路缓行，回丹阳山时，居然仅过去三个时辰！
比她来时所花的时间，少了一半。
“江师妹？”
正在给灵植捉虫的王楚君放下手中活计，惊异地看向江幼菱。
几日过去，这位江师妹一去不返，她还以为这位可怜的师妹已经遭遇不测了呢，没想到她竟然回来了！
“王师姐。”
江幼菱对于这位师姐，是很感激的。
若非临行前她给了自己避瘴丹，只怕她早在前往玄冥谷的路上，就因为吸入太多瘴气而昏迷了。
王楚君笑呵呵地点头，“安然回来了就好，洪上师吩咐过了，让你回来之后，直接去洞府中见他。”
“好的。”
江幼菱冲王楚君点点头，踏入了洪上师的洞府。
她正好心中有疑，想要想对方请教。
她环视一周，见这洞府中石髓垂晶，藤萝结篆；蒲团凝碧，玉案生辉，果非寻常处可比。
江幼菱垂首默立，安静等候。
不知过了多久，只听内室的石门“嗡”然一声开了，一道身影自其中越步而出，正是洪登元。
他依然是那副漫不经心，不将所有人放在眼底的自傲模样，随意扫视了一眼江幼菱后，便自顾自地在上首太师椅上坐下。
江幼菱上前一步，主动开口。
“上师，我心中有一事不明，分明我前些日子，已经点燃过心灯了，为何泅于寒潭三日，心灯会再次燃起？且长明不灭？”
而且，她能够明显感受到，这两次心灯燃起的感觉，不一样。
心灯初燃，灯是无形的，焰是冷的，非观想不可觉、不可视。
心灯再燃，灯虽然依旧无形，但焰是热的，即便不观想，她也能感受到，心口处那一点炙热的温度。
“初燃为识，再燃为性。”
洪登元指尖轻敲案几，忽然从案上取出一盏青铜古灯。
此灯甚是奇特，灯芯未燃，却隐隐有光晕流转。
“你且看这灯。”
他屈指一弹，灯芯“嗤”地燃起一缕青焰，“这是凡火。”
说着又取出一块寒玉置于灯旁，那火焰先是被寒气熏蒸得将灭欲灭，少顷适应了寒气后，光华流转间，焰中竟生出点点金芒，渐渐将那寒玉给烤化了。
“初燃的心灯，不过是借来的火种。由念中生出，虚有其表。”
洪登元将倒悬的灯盏推向江幼菱，“寒潭三日，是要淬去这灯上的浮焰。”
他指尖轻点少女心口，“如今留在你这里的，才是你自己凝就的那点真火。此中变化，旁人看不透彻，唯有你自身方能感受。”
听了洪登元这番解释，江幼菱怔住，久久无言。
她并非愚钝之人，几乎是立刻便想明白，洪上人这几天对她的“折磨”，看似惩罚，实则考验。
百里送信，试炼她的道心和体魄。
寒潭三日，磨练她的恒心和意志。
甚至，她于生死之际，于谭边看到的那抹熟悉却不敢置信的身影，以及快要支撑不下去时，那凭空出现的“灯油”，都与眼前之人脱不了干系。
是他设下考验，看似生死困境，实则借寒潭之力，助她催生出一点真火。
是他隐匿身形，在寒潭周围守了三天三夜，方才护住这一点真火不灭。
也是他，在闻道堂上对身具灵根者极力推崇，对无灵根深恶痛绝。
“……为什么？”
洪登元笑了，神情却很平静。
“你是问我为何要刻意打压凡役弟子，还是问宗门为何不将真法传予你等？”
江幼菱沉默，而后深深一揖，“求上师解惑。”
洪登元坦然受礼，“其实这个问题很简单，凡人浊体，想要觉醒这一点真火需经生死劫，更需上人精心护持，并非易事。