夕阳已然西沉，暮色开始笼罩四野。
考虑到夜晚妖兽的活动会愈发频繁，视线也会受到极大影响，她果断决定继续恢复，避免在夜间行动。
到了第三日清晨，朝阳初升，驱散了峡谷外围的寒意。
江幼菱缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，精气神已然恢复至巅峰状态，甚至比昨日进入峡谷前更显凝练精悍。
她撤去阵法，信心满满地再次朝着幽影峡谷进发。
然而，今日的运气似乎并不站在她这一边。
她刚刚踏入峡谷范围不过一刻钟，脑海中便骤然接受到前方探路影牙蜂传来的极其急促的警报！
正前方！大批妖兽，正朝着这个方向快速移动！
江幼菱脸色微变，毫不犹豫，立刻转向，朝着左侧一处地势较高的坡地疾行，试图避开这股兽潮。
但她身形刚动，另一侧负责警戒的影牙蜂又传来了坏消息。
“右侧！三只炼气十一层的铁爪山猫，正在靠近。
祸不单行！
前有不明数量的大股兽潮，右侧又有三只以速度见长的炼气十一层妖兽包抄过来！
江幼菱的心瞬间沉了下去。
这幽影峡谷中的妖兽分布果然毫无规律可言，且极易形成连锁反应。
她当机立断，再也顾不得什么磨砺武道，幽影遁全力施展，朝着目前唯一没有发现妖兽踪迹的后方急退！
同时命令所有影牙蜂收缩回防，掩护她撤退。
江幼菱的速度极快，如同一道青烟在嶙峋的怪石间穿梭。
然而，那三只嗅觉灵敏度铁爪山猫，显然已经发现了她。
铁爪山猫发出尖锐的嘶叫，从右侧包抄追击而来。
奔驰跳跃间，它们在山地环境中的速度，竟丝毫不比她慢！
而正前方那大片混杂强大的气息也在飞速逼近，甚至能听到隐隐传来的兽吼和奔腾之声！
江幼菱面色凝重如冰，心知绝不能被这两股力量夹在中间，否则后果不堪设想！
她根本不愿与这三只难缠的山猫多做纠缠，将幽影遁催动到极致，只想尽快拉开与后方兽潮的距离。
然而那三只铁爪山猫却如同附骨之疽，穷追不舍，并且凭借数量优势，开始从后方和侧翼不断发起骚扰性的术法攻击。
这些术法，虽然无法立刻重创她，却极大地迟滞了她的速度，让她无法全力奔逃。
照此下去，迟早会被后方那庞大的兽潮追上！
江幼菱眼中寒光一闪，随即猛地一个急停转身，面对疾扑而来的三只山猫，双手齐扬——
六张“荆棘符”和三张“流沙符”瞬间激发！
“嗡！”
符箓化作数道流光没入前方地面。
刹那间，数十道布满尖刺的粗壮荆棘破土而出，疯狂舞动，交织成一片覆盖方圆数丈的死亡丛林。
与此同时，山猫脚下的坚实地面瞬间变得泥泞松软，如同沼泽般试图将它们吞噬！
三只山猫冲势太猛，一头就撞进了荆棘丛中，怪叫一声后，立刻被无数尖刺缠绕捆缚，速度骤降，发出愤怒又痛苦的嘶叫。
它们拼命挣扎着撕扯荆棘，想要挣脱束缚，却又因脚下流沙而难以发力，一时间狼狈不堪！
趁此机会，江幼菱毫不停留，又是两张上品“风刃符”打出！
呼啸的风刃并非攻向山猫，而是卷起漫天沙尘，遮蔽视线。
趁此机会，江幼菱头也不回地朝着侧翼一个狭窄的裂隙疾冲而去！
那三只山猫好不容易挣脱了荆棘和流沙的束缚，却被风刃卷起的沙尘迷了眼。
待视线恢复，哪里还有江幼菱的影子？
它们不甘地嘶吼了几声，不多时便悻悻退去。
江幼菱甩掉追兵，逃出峡谷后，不敢停留，继续向前疾驰。
直到彻底感受不到那些危险的气息，才放缓脚步，靠在一处岩壁后微微喘息，心中暗道侥幸。
今日出师不利，这幽影峡谷果然瞬息万变，危险重重。
之后的数日，江幼菱并未因一次的挫折而退缩，依旧每日进入幽影峡谷历练，但行动却愈发小心翼翼。
依靠影牙蜂的侦查预警，她挑选实力相当或稍强的落单妖兽作为对手，不断地磨练刀法，熟悉力量。
即便如此，危险依旧无处不在。
在一次与两只配合默契的炼气十一层“影豹”搏杀时，她虽然最终凭借斩妖刀法惊险地将它们斩杀。
但负责在更外围警戒的影牙蜂，却被一只不知从何处冒出来的、擅长隐匿和神识攻击的诡异妖禽偷袭，瞬间折损了五六只。
这一损失让她心疼不已，也更加警惕。
约莫在幽影峡谷中历练了十几日后，江幼菱清点了一下自身的消耗。
带来的各类丹药已经消耗了近半，尤其是恢复灵力和疗伤的丹药；
上品攻击和控制符箓也用了不少；
精神长期处于高度紧绷的状态，即便有调息恢复，也感到了一丝淡淡的疲惫。
更重要的是，她感觉自己的实战经验和对力量的掌控渐渐到了瓶颈。
继续留在此地，收获与风险已然不成正比。
“是时候回去了。”
做出决定后，江幼菱不再犹豫。
翌日清晨，她并未再进入峡谷，而是辨认了一下方向，踏上了返程之路。
或许是因为实力提升、警惕性更高之故，回去的路途似乎顺畅了许多，遇到的零星妖兽都能被她轻松解决或避开。
数日后，那座熟悉的坊市轮廓，终于远远出现在地平线上。
看着远处那熙攘的人群和熟悉的建筑，江幼菱心中竟生出一种恍如隔世之感。
她放缓脚步，整理了一下衣衫，收敛起周身不自觉散发的凌厉气息，如同一个最普通的修士般，汇入人流，朝着百工苑方向走去。
第259章 鼬兽虽珍，无心驯养
回到租住的静室，重新打入小五行匿息阵并启动，感受到那熟悉的安全感，江幼菱一直紧绷的心神才彻底放松下来。
她长长地舒了一口气，一股难以言喻的疲惫感涌上心头。
这种疲惫，不是身体上的，而是精神上的高度紧张后的松弛。
她没有立刻做什么，只是静静地坐了一会儿，让心境彻底平复。
然后，江幼菱才开始仔细清点此次幽影峡谷之行的收获。
首先是妖兽材料：
此行共计斩杀炼气十二层妖兽十二只，其中包括两只极其难缠的变异妖兽。
炼气十一层妖兽十八只，炼气十层及以下妖兽共计三十二只。
材料堆满了大半个储物袋，价值不菲。
江幼菱仔细地打量着，从变异妖兽体内剖出来的两枚妖丹。
虽然这两枚妖丹看似不俗，但她心里清楚，比起真正筑基期妖兽的妖丹，其蕴含的妖力和灵性差的不止零星半点。
此外，还活捉了一只疾风鼬，应该能卖个好价钱。
除了妖兽外，幽影峡谷亦有许多峡谷特有的灵草、矿石等材料。
但江幼菱多数时间都在与妖兽搏命，无瑕采摘，只顺手收集了少许。
此行收获颇丰，但消耗同样不少。
各类疗伤、回气、解毒、辟谷丹药，加起来消耗了百余丸，各式上品攻击、控制符箓用了百多张。
这些加在一起，是一笔不小的开销。
法器的损耗也不可避免。
鬼头杖在某次战斗中出现了细微裂痕，需要找炼器师修复温养。
九环刀损伤更重，刀身上出现了好几处豁口，刀背上的九枚金环更是断了两枚，灵性受损，亟需重新锻造修复。
至于蜂群，一代、二代影牙蜂无损伤。
但三代影牙蜂战死十二只，如今仅剩三十九只，让江幼菱心疼不已。
这些都是她投入大量资源和心血培育出来的，每一只都十分珍贵。
清点完损耗，江幼菱暗暗咂舌。
收获固然惊人，但消耗也同样是海量！
尤其是符箓和丹药的消耗，以及蜂群的折损，换算成灵石，绝对是一个令人肉痛的数字。
不过，江幼菱深知，此行最大的收获，并非这些看得见的材料灵石，而是她自身实力的蜕变！
经过这十几日高强度的生死搏杀，她对自身淬血后的力量掌控，已然圆融如意。
战斗意识、临场应变能力提升了不止一个档次。
更重要的是，她重拾并彻底掌握了《斩妖刀法》的前四式。
虽然后续又经历数次恶战，依然未能领悟第五式，但前四式已然使得出神入化，圆融贯通，威力远超从前。
“总的算下来，这趟值了！”
江幼菱将各式材料收起，将缺漏的符箓和丹药记下，打算下次去坊市出货的时候再补齐。
所有的消耗和风险，都是为了换取实力的增长。
只要实力提升，灵石、材料总有机会再赚回来。