那位副总颔首，没有察觉任何停顿。
温嘉窈心里微微松了一口气，目光从靳妄身上收回来，重新跟上人群的移动。
当人群停驻，欣赏起中央演奏台上的小提琴独奏，温嘉窈也就可以短暂休息一会儿。
一只手忽尔拍了拍她的肩，回头看过去，竟然是一身礼服裙装的郁珠。
“阿珠？你怎么在这里？”温嘉窈小声惊讶，凑过去小声询问。
郁珠笑着也凑近过来：“【津尚】总裁是我们家远房亲戚，论辈分的话，算我半个舅舅，好不容易来一趟，我妈让我来跟着见见世面。”
“婧婧跟我说你会来，我就在这儿等着你啦。”
“哇……果然资本家族都是树大根深、同气连枝的。”温嘉窈由衷赞叹。
郁珠笑着挥手：“哪跟哪啊，我们可跟人家攀不上关系。谈家这个新上任的掌权人，从小流落在外，前几年才回归，跟他亲爹都不熟，更别说半个地球外的我家了。”
温嘉窈不便多问，突然想起什么：
“对了阿珠，上次万圣节的事情，我替靳妄跟你道歉……”
郁珠不在意地摸了摸她的脑袋：“上次本来就是我的错，该道歉的是我，况且，你给我买的新应援棒我已经收到啦！”
说到这里，小提琴曲结束，温嘉窈不得不随人群继续行走，于是很快和郁珠道别。
挥手的间隙里，温嘉窈察觉到，靳妄一直在她视野边缘，直直地盯着她和郁珠的方向，瞳孔收缩，嘴角笑意早已消失，脸色其臭无比。
坏女人，又摸窈窈！
剁掉她那双碍事的爪子！喂蛇，现在就！
不行，窈窈在工作，不能给窈窈添堵。
他一秒平静下来。
温嘉窈重新投入工作，不时将目光投向靳妄。
或许前一分钟，她跟着人群拐过展示墙时，看见他正站在落地窗边谈笑风生。
下一分钟当她需要，他就会不动声色出现在附近立柱侧面，拆解一颗薄荷糖扔进嘴里，用只有她能看懂的手语提示为她解围。
等她在二楼看台，被一群企业家围住，置身于一段关于地产融资的复杂对话。
余光扫过去，靳妄懒漫地倚坐在沙发靠背背面，姿态散漫，像只盘踞在枝头的夜鸮，眼睛始终锁着她的方向，如影随形。
旁边的单人沙发座上，传来“啪”的文件轻合声。
一身哑黑西装的男人叠腿而坐，将文件摆放在茶几，抬起狭长冷冽的黑眸，低音叩耳，平静发问：
“亨利从哪找来的作弊翻译？”
靳妄侧过头，目光从男人过分冷淡清寂的脸上扫过去，一秒就辨认出了对方。
谈应简，津尚集团新上任的掌权人，郁珠那个八竿子打不着的远方亲戚。
靳妄本来就烦郁珠，现在听见这人轻描淡写说窈窈是“作弊翻译”，心头无名火噌地窜起。
但他没有发作，反而勾唇一笑，语气温和得不像话：
“你懂个屁的爱情。去死。”
谈应简脸色丝毫未变，叠腿西裤笔直垂落，矜贵得没有一丝褶皱。
凌傲冷漠的黑眸抬起，淡看了靳妄一眼，不恼。
“不用给我的人翻译了。”谈应简嗓线成熟低迷，长指在文件边缘轻敲，
“亨利不够用，津尚的跨国项目，他吃不下。”
靳妄蓝眸笑眼斜过去，吊儿郎当没想搭腔：“那你来纽约做什么？专程来给我老婆提供工作？”
他又自我赞同道：“既然来了，别忘了给我老婆钱。”
“华尔街傻子多。”谈应简前半句含沙射影，面不改色端起手边的水杯抿了一口，放下，才说后半句，
“带点投资回去，也不错。”
两个人在之后长达两秒的沉默中对视。
对对方的忖量很短暂，甚至称不上对峙。
似是两头猛兽在各自领地的边缘相遇，谁都没停下脚步。只是互相嗅了一下风里的气味，确认了对方的品种和实力，然后继续走自己的路。
不远处，传来酒会进入自由环节的扬声通知。
靳妄的视线越过谈应简的肩膀，看见温嘉窈正被一个女人从人群中拉走，
——伊洛斯·哈里曼。
不是。今晚的傻逼没完了是吗？有出场KPI是吗？
全都从窈窈身边滚开！
靳妄阴着脸正要起身。谈应简顺手从经过的侍应生托盘里拿过一副未拆封的新扑克牌，推到靳妄面前。
“如果你没有杀死狮子的能力，”
谈应简直白地陈述一件事实，“臭虫就会不停招惹你。”
靳妄停下起身的动作，拿起牌盒，拇指一挑，封膜无声断开，牌盒在掌心翻转。
纸牌从他指间滑出，一张接一张地，如飞弓如蝴蝶般飞入另一手的掌心，随后单手合拢切花，啪地一声并回整副。
行云流水间，他没在看牌，目光死死盯着被伊洛斯拽到一楼大厅的温嘉窈。
“你们津尚那个项目，”他把牌搁回桌上，推回去，“撑死也就二十亿的盘子。上不了埃德蒙家的办公桌。”
谈应简没否认，“是，我要七成。”
目光里没情绪，只冷静陈述：“但你能得到进入中国市场的机会。”
“那个位置对你来说，比二十亿值钱。”
靳妄歪了歪头，蓝眸在耀白的灯光里玩味眯起：“你这个流落在外的半吊子，倒是比大多数人聪明。”
谈应简抬手，向靳妄示意满场团队部下。
那些人大多是老将，西装革履，神情专注，每一个人都在替他执行着无声的命令。
“确实。”他说，“否则那些老家伙不会服我。”
如果不是靳妄够敏锐，或许听不出他话里的挑衅。
他在说，他已经走完了靳妄正在走的路，他已经站在了至高无上的位置。
而靳妄，才刚刚迈出第一步。
此刻，两人完成势如水火的试探。
靳妄先移开视线，从茶几上抽了张扑克牌，夹在指间反转把玩：“我考虑考虑。”
比起谈应简开出的筹码，他现在更迫切地想知道，窈窈在干嘛。
他起身走到看台边，双肘撑在护栏上，极目搜寻。
那一边，温嘉窈被伊洛斯拉到了礼厅边缘。
“伊洛斯小姐，你怎么也……在这儿？”
今天这场酒会，可以十分体现出世界的狭小。
伊洛斯今天散开了鱼骨辨，披肩长发烫成金色的波浪卷，端来两杯酒，递一杯给温嘉窈：
“亨利叔叔和我爸爸是朋友，他一个人拿不下津尚的合作，正请我爸爸出手呢。”
她一脸神秘：
“对了，你怎么还没有离开Salisbury？”
温嘉窈对她感到有些奇怪。
明明毕业后自然就离开了，为什么伊洛斯总是紧张催促？
温嘉窈的疑惑也很坦诚：“请问……伊洛斯小姐你认为我必须急迫离开他，是有什么特别必要的理由吗？”
“理由太多了！他是一个疯子！变态！”伊洛斯很快意识到不妥，降低音量，小声告诉温嘉窈，
“他一定心理扭曲，我的推测都是有合理原因的，我告诉你吧，让我来告诉你。”
温嘉窈预感她将说出的，是自己不知道的事情：“请讲。”
“我爸爸和埃德蒙家来往这么多年，他告诉我的，Salisbury小时候根本不是现在这个样子。”
伊洛斯更加压低声音，金色的卷发随着她凑近的动作扫过温嘉窈的手臂，
“他小时候又瘦小又内向，躲在角落里不敢跟人说话，根本无法融入他哥哥莱恩，还有堂兄弟们。”
“有天兄弟们在他书包里发现一只死乌鸦，吓得大家把他的东西扔进喷泉里，把他锁在地下酒窖驱魔。”
“没一个人去找他，连他母亲都是半个月后才知道这件事。”
伊洛斯耸了耸肩，像在讲一件稀松平常的事，“那种怪物，在那个家里，不欺负他欺负谁？”
温嘉窈的指尖在酒杯底座上停住了。
她忽然想起，靳妄的确从不在她面前提自己的童年。
不提父亲母亲，哥哥，也不提任何关于以前的事情。
原来是因为这样。
伊洛斯继续高谈阔论，语气是理所当然的评判：
“一个从小被踩在脚下的人，好不容易爬上来，当然要把所有东西都攥在手里不放。你以为他在保护你？他只是在占领他的所有物。”
温嘉窈没接话，低头看着杯子里微微晃动的气泡水，忽然觉得伊洛斯金色的卷发，在灯光下晃得有些刺眼。
这个人说起一个瘦弱的孩子被锁在酒窖里整个下午，语气里甚至带着一丝嘲弄的轻快。
好像弱者被欺负是天经地义的事？
好像蜷在黑暗里发抖的孩子，活该落到那种境地。
温嘉窈把酒杯放回侍应生的托盘里，她略微后退一步，不想继续这场对话了。