她伸手摸过，确认没有裂口，才叫人重抬。回头见周满站在门边，没好气地问：“今日又来要什么？梁木可没有白送的。”
周满赔笑：“不要什么，我就是是来问东边粮栈的事。贺循贺主事换梁木那回，那次为什么要换，您记得么？”
“记得。那大梁坏得厉害，他亲自来挑木料，催着当日送过去，钱也是自己先垫付的。我那会儿还问他，前几年才修过，怎的又换，他的工艺可从未出现过这种情况。他说木头里头不行了，没法子再补。”
“粮栈那次改工，您这里可留过什么单据？我想看看贺主事为何要换梁木。”
段素珍回到柜里，从架上扒出来一册旧账本，翻得纸页哗哗响。翻到一处，她拿指头按住，叫周满自己看。
原先定好的新补料划掉了，改送整根承木。末尾是贺循的签押，下面另有一行小字：原梁木接面酥裂，产生灰白碎末，同批补料暂缓继续回填，留样复核。
当年旧城塌毁后，贺循见了类似的灰白碎屑，第一反应是补料不能用了！反倒直接去换了主梁木。
周满心下有了琢磨，提笔抄好，向她道谢。段素珍已转头冲车边喊：“那头垫好了！你们还想把木头磕第二回 ？”
她走出料场时，太阳才刚升过房檐。周满又将两处年月对了一遍，贺循在粮栈改换承木并停用补料以后不久，他承修的库房和沿街护廊仍大批用着同代复灵嵌补。也正是那时开始，他像宋怀序输送同批的补料。
她直奔城主府。
许照庭看她往桌子上摊了一堆东西，先拿起宋怀序的进货账本：“宋怀序一直说是自炼秘料。”
周满又将段素珍那张抄页递过去：“还有城东粮栈。贺循知道旧木沿接面灰白粉末化，曾经亲自停了那一处的补料，叫人整根换梁木。他写着同批留样复核，可是后头核对没核对不清楚，他倒又重新开始用那补料了，还私底下大批次卖给了宋怀序。”
许照庭沉吟片刻后叫经办进来：“交代下去，现下开始查宋怀序和贺循的往来以及他们的配方。段素珍的料场的账单也一并查，但她是协助调查的，你们态度需得缓和些，要是不配合，便来找我，我到时跑一趟。”
经办点头，急匆匆去了。
周满望着案上那叠已经用过印的天象灾异处置单。
“先前说不是一家修的，补料也不同，才认的天象。如今知道补料竟是同一处出来的，那个说法还作数么？”
许照庭取出来，翻到孟主事那一处，轻叹口气：“先前被瞒住了。我派人去查了两家用的不是同种补料，便排除了这个因素。我今日先查具体配料，然后同唐砚秋核对，但是结论无法一时下，待查后再判。”
周满嘴上说得客气：“我晓得，是要先调查。”
许照庭笑得颇为无语：“那你还瞪着我？”
周满立刻挂上微笑：“我只是怕您这回又叫我等。”
许照庭正要答，外头忽然响起一阵急促的脚步声。
来的是城防的人，靴边沾着灰，进门便道：“东榆街先前说了加大巡查力度，眼下多处又出现多年前旧城多处崩毁前的征兆，寒蚀逐渐加重。刚刚得信，柳家饭铺后廊那根承木，原先只说补一下就好，打开外层护环以后，里面整片都碎了！眼见要撑不住了。”
许照庭站起身：“罗砺去了没有？”
“罗主事已经到场。后廊封了，正在疏散楼上的住户。”
周满立即将卷袋系好起身。
许照庭看了她一眼：“周姑娘要去？”
“嗯。柳家那处的旧损我经手过。”
“那便一起去。”
东榆街比前几日更挤。
街口停着两辆运货车，一辆想进，一辆想退，车夫各自吆喝，谁也不肯先让。周满从两辆车中间侧身过去，便听见前头有人喊：“别搬了！里头那根还撑着，你搬它做什么！”
贺循站在那里。他头顶的外层护环已经拆开一大片，里侧几乎叫蚀空了。一个工人原本拿着补料罐试图去填，被贺循叫住：“里头坏透了，还补什么？整根都得换。”
他接过量尺，亲自上脚手架量了两处，然后叫人将旁边的临撑往里挪。
“先托住这头，这边撑不住了。你们两个下来，换熟手上去。”
工人赶紧照办。
周满走到架下，仰头看了一眼。
“贺主事。”
贺循低头瞧见他二人，温和打了声招呼：“二位来得正好。这一处得整换，我会叫人留着残件，城主若要唐主事验看，便可以直接拿去。”
周满看向他：“城东粮栈那回也是这么换的？”
贺循手里的量尺停了一下，随即从容道：“那处受潮重，里头坏损严重，同当下倒不一样。我记得当时想着原来的修补法子不合适，便整根换了。”
许照庭道：“粮栈那批旧账，还有后来同代材料的去向，劳驾你回行里找一下交予我看。”
贺循从脚手架上下来，将量尺交给师傅：“城主，为何突然查这陈年旧账？”
“我有要查的东西，具体你莫管。眼前先救险。”
周满瞧他的样子，心下有了数，宋怀序约摸是真没敢给他这“同谋”送信。
贺循点了点头，回身叫人把新撑木往里送。那根长木抬得太高，险些碰到刚卸下来的护环，他立即喝住，跑过去扶着另一头，叫人低些。
周满正要跟着去看，饭铺里忽然传来一声尖叫。
“我的锅！”
柳老三从后门钻出来，手里还攥着围裙。两个伙计正合力搬一口大锅，锅里还有半锅热汤，抬到门槛前，一头忽然低下去，汤溅到门边，烫得前头那人连忙撒手。
“放下！放下！”柳老三急得直跺脚，“把我这锅砸了如何是好！”
锅总算完好安置了，她抬头看见周满，像是找到了主心骨：“周姑娘，后廊说不能走了，楼上也叫人搬走。可前厅不是还好好的么？我今日晚间还订了两桌席，连馅都拌好了，菜也采买了，这一耽误，我得赔不少啊。”
周满向后头望去。罗砺正带人检查楼梯连同上面，旁边另有两名修造师。她们将量杆抵在柱子侧面，正在对早先画下的记号。
周满问：“楼上还有谁？”
“我娘，我闺女。孩子正在收东西。”
“先叫她们下来，东西别收拾了！”
“我娘腿不好，挪一趟很是费劲。若只封后廊，夜里住在前头行不行？”
“楼上也得空出来，马上！”罗砺已经走过来了，神色严峻，“这条旧廊从后头一路连过来，刚才里面又量出了偏移。人再待在上头，不怕跟房子一块塌下来么！”
柳老三听得脸色一变：“倒是该下来……可我娘住哪儿？”
“你妹妹家能先住么？”
“能是能，可她家只有两间屋。”
“先凑合挤一下，莫再问别的了，叫人赶紧下来！你知不知道眼下情况多紧急。”
柳老三望向自家铺子，嘴唇动了几下，终于转身朝楼上喊：“把姥姥扶下来！衣裳先拿两件厚的，别搬东西了！”
楼上立刻有人应了，跟着便听见老太太的声音。
“青的那件呢？”
“姥姥，先下楼！”
“夜里冷，叫我穿什么？”
柳老三仰头道：“给您拿了！您先下来成不成！”
她说完，又想起锅里还在煮的东西，赶紧朝伙计喊：“灶里别添柴了！前头那两桌定钱也取出来，叫人去退！”
伙计一听要退钱，忙问是哪两家。
“柜里记着呢！”
“柜子不是搬走了么？还能打开？”
柳老三这才看见，柜子果真让人挪到门口，抽屉还叫绳子勒着。
她气得要骂，楼上又在喊外婆不肯下来。
周满过去替她将勒住柜子的绳解开，抽出记账的小册子：“你莫再忙活这边了！去把你娘和闺女带下来。这边叫你伙计操心，你眼下真不知轻重缓急！”
柳老三叹了口气，不放心地看了下伙计，转头往楼上去了。
周满正要回去看贺循在换的旧梁木，旁边忽然有人喊：“罗主事！这边又低了！”
众人都转过头，后巷一名修造师拿着量杆赶来，额上全是汗：“早晨量过，这头比昨日低了半寸。方才再看，又下去些，怕是不成了！”
罗砺立刻往后头去看，周满也跟上。
后巷两头已经围起封绳，脚下原本齐整的石板之间错开了一道道缝隙。周满蹲到临撑旁边，见底下原来画过的一道黑线，已经离木脚偏出去一点。
上头忽然传来一声轻响。
一只细小的木楔从上方手脚架上掉下来，砸在石板上，最后滚到周满鞋边。
众人一时都没动。
紧接着，巷子深处传来一阵沉闷的碎裂摩擦声。
罗砺立即抬手：“都退出来！”