贺临西单手撑着冰冷的金属栏杆，偏头看向她：“心情好点没？”
“好多了。”
许语茉望着眼前辽阔得近乎没有边际的夜景，只觉得胸口那股压抑许久的郁气，似乎真的随着刚才那场疾驰一起被甩散了。
甚至连想起会所走廊里那场闹剧时，她唇角都不自觉浮起了一点淡淡笑意。
“说起来，今晚好像也不算太亏。”她轻轻呼出口气，语气难得轻松了些，“我还扇了赵煜文一巴掌。以他的脾气，估计以后都不想再见我，更别提什么联姻了。”
“那是他活该。”贺临西嗓音淡淡，深邃的目光却一直落在她随风飞舞的长发上，“不过，你就不怕你爸回头，再给你安排别的人相亲？”
许语茉脸上的笑意僵了一下，随即垂下眼睫，看向了脚下的阴影。
这个问题她当然想过。
只要许氏重工的现金流缺口还在，只要许政明还需要联姻来稳固基业，他肯定就不会就此罢休。
躲得过初一，躲不过十五。
见她沉默不语，贺临西重新开了口：“其实这种局，你也可以想办法，把主动权抓在自己手里。”
许语茉转过头看他：“什么意思？”
“与其坐以待毙，等着他给你安排那些烂人……”贺临西语调放得很慢，每一个字都透着股循循善诱的味道，“不如你自己先下手，挑一个能压得住你父亲的、合适的对象结婚。”
许语茉愣了一下，忍不住笑了。
“你说的轻巧，我上哪儿挑去？我这种性格，圈子窄得可怜。熟悉的同龄男生除了周时野，就是林宇航，他俩又不可能……”
话音刚落，站在身旁的人忽然很轻地笑了声。
许语茉不由停住话头，抬眼看向他。
贺临西靠在栏杆上，背光而立，夜色落进了他深黑的眼睛里。
“怎么？”
他眉梢轻挑，拖着低沉微磁的嗓音，慢悠悠道：
“我不算你熟悉的同龄人？”
作者有话说：
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第16章
许语茉怔了一下。
山顶的风猎猎掠过耳畔, 她的心跳却像是被什么轻轻撞了一下，不受控制地漏了两拍。
这段时间以来，他们的确频繁见面, 也足够让她将眼前这个男人划进“熟悉”的范畴。
可她刚才说的, 是在这个圈子里挑一个熟人去联姻。
贺家是什么门第？
那是在整个金字塔尖的存在。
这种顶级老钱家族的婚事, 从来都是牵一发而动全身的利益重组, 她还没自不量力到那种地步，会把主意打到这位贺家太子爷身上。
许语茉不太自然地笑了笑, 嗓音被夜风吹得有些发涩：“算是熟人……可你难道，不打算和喜欢的人结婚吗？”
贺临西听完, 忽然低低嗤笑了一声。
目光从她脸上移开, 投向了远处灯火连绵的城市轮廓。
“喜欢？”
夜风从观景台掠过, 将他的声音吹得格外轻飘。
“在这个圈子里, 有几个人真能和喜欢的人结婚？”
他顿了顿，指尖轻轻敲了下冰冷的栏杆, 语气平静得近乎凉薄。
“所谓婚姻，不过是家族之间资源置换的筹码。利益合适, 就足够成为理由。就算是我, 也不可能独善其身。”
许语茉安静地听着, 胸口莫名有些发紧。
片刻后，贺临西却忽然偏过头，漆黑眼眸在昏暗中藏着点教人看不透的碎光, 语气似玩笑非玩笑地补了一句：“不过, 我这里最多还能额外加一个条件。”
“什么？”
“年糕得喜欢才行。”
“……”
许语茉怔怔站在原地，半晌没能说出话来。
山风从两人之间穿过，吹乱了她耳边的发丝，也吹得她心口那一点莫名的悸动愈发清晰。
见她整个人都呆住了, 贺临西敛了眼神，语气恢复了平日里的懒淡：“山顶风大，气也透得差不多了。”
“走吧，我送你回去。”
-
虽然春节假期还没结束，但许语茉今晚无论如何也不想再回那个让人窒息的别墅。
她报了出租屋的地址。
车子驶回市区时，夜已经很深。
一路上，两人都没再提刚才那个话题。
直到洗完澡，换上睡衣，许语茉才终于把自己扔进床里。
可还没等她闭上眼，丢在床头的手机便像发了疯一样急促地响了起来。
屏幕上，“父亲”两个字不知疲倦地跳动着，刺眼得让人心烦。
许语茉闭了闭眼，终究还是接了起来。
手机甚至还没完全贴到耳边，许政明歇斯底里的怒吼便已经撞破听筒，劈头盖脸地砸了下来。
“许语茉！你真是长本事了！”
“赵总刚才打电话来找我兴师问罪，说你扇了他儿子一巴掌？！你知不知道为了今晚这个局，我拉了多少脸面，费了多少心思？！”
他的声音又急又厉，带着压不住的怒火。
“自私”、“不知好歹”、“没教养”……
那些刺耳的词汇像连珠炮一样砸过来，毫不留一点情面。
许语茉靠在冰冷的床头，安静地听着。
窗外夜色沉沉，房间里只开着一盏昏黄的小灯，映得她脸色发白。
她听着电波那头的咆哮，心底却只剩下一阵阵彻骨的寒意。
直到许政明骂得喘了口气，她才终于睁开眼，声音平静得像一潭死水。
“你骂了这么久，甚至都没问过一句，我为什么要扇他。”
电话那头明显顿了一秒，紧接着是许政明更加气急败坏的声音：“无论他做了什么出格的事，你都不该动手打人！赵家就这么一个宝贝儿子，平时连句重话都没听过，更别说挨打了！”
“他爸没教训过他，”许语茉冷笑了声，“难怪把他养成了那下三滥的德行。”
“你……”
没等许政明把剩下的话骂出口，许语茉已经直接按断了电话。
屏幕瞬间暗了下去。
她顺手开了免打扰，把手机远远扔到床尾。
世界终于安静了。
可胸口那股横冲直撞的闷气，却像是失去了出口，反而愈演愈烈。
许语茉仰面躺进柔软的床铺里，盯着头顶空荡荡的天花板。
过去她总天真地以为，只要自己能够经济独立，只要以太科技能挣脱许家的羽翼，她就能理直气壮地拿回人生的主控权。
可今晚，她才彻底明白，亲缘这东西就像是一道沉重的枷锁，不是她躲得远远的，就能断得干净的。
更现实的是，她过去二十几年优渥的生活、昂贵的留学费用，每一分都是许家实打实的真金白银。
现在的她，还远远没有积累到能够一次性偿还这笔庞大养育账的财力。
只要这笔账还在，许政明就能永远站在道德和资方的双重制高点上，对她进行全方位的蚕食与控制。
既然避无可避。
那不如，主动入局。
既然许政明想要的，只是一个能帮扶许氏重工度过难关的亲家，那她与其被动地等着被推向下一个赵煜文，不如自己出手，选一面更有分量的盾牌。
黑暗里，许语茉缓缓闭上眼。
脑海中，却不受控制地浮现出山顶观景台上，贺临西站在夜色里的侧脸。
“在这个圈子里，有几个人能真正和喜欢的人结婚？”
对他而言，婚姻或许真的只是一场资源重组，是资产配置里最寻常的一环。只要利益足够丰厚，只要对方不让他反感，谁坐在贺太太那个位置上，似乎并不重要。
而她，恰好又满足他唯一的附加条件——
年糕喜欢。
既然横竖都要联姻，那她为什么不干脆去找那个站在金字塔最顶端的人？
如果她结婚的对象是贺临西，许政明不仅再也无话可说，恐怕往后余生见着她，都得换上一副讨好的笑脸。
想到这里，许语茉猛地从床上坐起，伸手将书桌上的笔记本电脑扯了过来。
“啪”的一声，电源亮起。
屏幕冷白的光瞬间倾泻下来，映亮了她紧绷却透着决绝的小脸。
许语茉轻轻吸了一口气，指尖落在键盘上，开始快速搜索起贺家的产业布局。
网页一条条展开。
金融、新能源、人工智能……贺氏集团的每一个板块，规模都庞大到让人心生仰望。
她沉下心，迅速调取了矩阵科技近两年的公开数据，又结合贺临西最近频繁前往南城的行程轨迹，一点一点梳理着其中隐藏的关联。
很快，她在浩如烟海的商业资讯里，锁定了目标。
矩阵科技目前的强项在于国内顶尖的人工智能和算法逻辑，而许氏重工虽然现在海外现金流告急，但手里却攥着几项精密锻造专利以及国内最顶尖的耐高压材料生产线。
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