念窈使劲扑腾爪子。
姒墨死死捏着她的嘴筒子。
姒墨强自镇定，干巴巴找补：“我、我都是背对你睡的……我没有那个癖好。”
沈道固看着雾气：“……没关系。”
过了一会儿，沈道固试探问：“念窈…还活着吗？”
姒墨一只手摁着狐狸，一只手圈着她的嘴筒子，低头看了一眼自己被刨飞的枕头：“她还挺……挺活泼可爱的。”
沈道固对着白茫茫的雾气点头：“听上去也很生机勃勃。”
一番兵荒马乱之后，三个人终于心平气和地安静围着小桌坐好，一时之间谁都没说话。
空气中飘飘扬扬的白狐狸毛刚刚落地。
姒墨摸摸鼻子，又拨了拨念窈头顶：“最近天是热了哈，你换毛还挺早的。”
念窈耳朵紧紧背在脑后，脖子伸出去二里不让她碰。
念窈攥着自己的毛，摸摸自己的头顶，安慰自己：“没关系的，等进了长安我主人就要当公主了，肯定要睡在锦绣堆珠玉帐里，就不会和沈道固半夜出来睡觉了。”
沈道固没忍住纠正她：“是县主，宇文疏幼时被封了华亭县主。”
念窈抬头哀怨地看他一眼。
沈道固指天发誓：“但是我们徐国公府上下都会拿她当公主。”
念窈又转向姒墨，幽幽问：“公主是不是就不会扔下自己的宠物出来随便和别人睡觉了？”
姒墨硬着头皮答：“……是。”
念窈一拍手：“太好了，你们到了京城就是小孩子了，不要再让我抓到这么成年人的事情，不然别怪我找家长！”
夜雾温柔，包裹着这一方吵吵闹闹的超脱尘俗的天地。
京城近在咫尺，正沉默地伏卧在夜幕尽头，等待着晨光将其唤醒，也等待着雾中人的抵达。
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作者有话说：感谢阅读~
第74章
四日后。
紫宸殿深处, 阳光透过高窗上昂贵的蝉翼纱，只余一层近乎苍白的金辉，铺陈在光滑如镜的金砖地面上。
空气里浮动着龙涎香与陈年墨锭交织的沉郁气息，被地龙烘得暖融融的, 却驱不散殿宇本身石材带来的历经岁月的森然寒意。
帝王读完沈道固的上书, 只将它倒扣在桌面上, 指尖轻轻敲击藤纸的封皮，发出“嗒……嗒……”的声音。
“你回来之后去看过你祖父了吗？”许久, 帝王问道。
“不曾。祖父如今在崇虚寺中, 一概谁都不见。”沈道固恭敬回答。
帝王点点头。
“我也听说了，没想到他连你也不见……沈司徒他, 心里有执念啊。”
帝王端坐在上首，神情莫测, 又似乎是陷入了沉思。
“沈司徒啊，”帝王抬眼，“我刚登上皇位时，还有一点怕他, 这个父皇给我留下的老人, 做起事来又准又狠。也是奇怪，他也不像陈太傅那样倔，一倔起来在朝堂上和我吵个没完, 气得我头疼。但我那时候就是畏惧看沈司徒那张严肃的老脸, 也不明白他整天垂着脑袋到底在想什么……后来上了年纪却发现, 还是他用起来最方便、最顺手。”
“你父亲也是一个很忠勇的，我原本想趁着他年轻的时候多历练历练他，将来也留给我的儿子，没想到在外面就出了意外, 连累你只能无父无母的长大……”
帝王的停顿越来越久，他看着身侧垂手侍立的年轻人，目光越来越柔和。很少有人能站在这个位置上陪伴圣人，即使是在朝堂上权威望崇的重臣，也大多只能恭敬地站在这张桌案对面聆听他的圣诲。
这是圣人之恩，也是圣人之威。
“为圣人尽忠是做臣子的本分，父亲从不后悔，道固也以这样的父亲为傲。”沈道固还是低垂着头，恭敬回答。
帝王点点头，将扣在桌上的上书拿起来。
“听说你从小就在沈司徒写书、奏时为他侍墨，这么一想，能写出这样的策论来也就不足为奇了。”
“博陵沈氏……这就是世家的底蕴啊。”
帝王感慨着。
他把上书又从后往前翻了一遍，轻轻置于左侧桌面上，那一摞书册的最上面。
“你这篇策论写得很好，谁见了都会信服的，里面提出的政令就是直接颁布下去也没什么不妥。但你不是你祖父那样亲自举着火把点燃佛塔的人，朕得为你配一个能压得住人的副手。”
帝王揉着额心，懂事的小太监们侧着身子上来更换熏香和茶水。
“让朕好好想想……你快及冠礼了吧？”帝王忽然抬眼看着沈道固，说了这么一句，“家里也没个长辈能为你操持，正好前几日太子和太子妃从青州回来了，就让他们替你筹备吧。”
沈道固深深俯首行礼，遮住脸上一闪而逝的惊讶：“谢圣人隆恩。”
“你有什么看中的女子也可以和太子讲，”这个不再年轻的帝王几乎是有些揶揄了，“你这个年纪，趁着朕还能为你赐婚，不要像你祖父一样留下执念。”
*
沈道固自紫宸殿退出来时，日头已微微西斜。殿宇的琉璃瓦反射着金灿灿的余晖，晃得人有些眼晕。
他沿着长长的宫道缓步而行，玄色官袍的下摆随着步伐轻轻拂过洁净如洗的青砖。圣人那几句看似家常却字字微妙的叮嘱，在他心中漾开一圈圈疑虑的涟漪。
明明去年他临行前圣人还雄心勃勃想要亲征南朝，如今却除了奖赏以外，一句关于南朝的话也没有再提。
那份关于女户女市的策论，他确实是想到了需得从长计议，所以只提了近期可行的部分，未敢触及更根本的构想。他预想过今日或许会和圣人论辩，或是被搁置，但没有想到圣人近乎全盘接纳下。
“道固。”
一声温和的呼唤将他从思绪中拉回。沈道固抬眼，见前方玉阶下太子拓跋洪一身常服，负手而立，正含笑望着他。
几年青州历练，这位太子殿下肤色深了些，眉宇间添了风霜打磨过的坚毅，行止间也多了份军营里浸染出的爽利。
“殿下。”沈道固停下脚步，躬身行礼。
拓跋洪虚扶他一把，握着他的手臂笑道：“何必多礼，还没有恭喜你擢升博士祭酒，这位置倒是最衬你的清贵。”
沈道固态度谦和：“蒙圣人信重而已。倒是殿下，三年不见反添了些沉毅，令人钦佩。”
“你我之间何必说这些虚词，”拓跋洪摆手，与他并肩缓行，“我听说了你们在怀荒镇那一战，以少胜多，打得柔然不敢南顾，只恨我远在青州不能与你们并肩杀敌。”
他的目光落在沈道固身上，带着赞许与一丝长辈般的慈和：“果然是博陵沈氏，才这样的年纪，竟能做成北疆长城合龙这样的大事。”
沈道固轻轻一笑：“还是多亏了林将军，道固不敢居功。”
“倒是道固还未来得及正式拜会殿下与太子妃，听闻小殿下聪慧康健，我定要登门道贺的。”
“哈哈，寿儿他一定喜欢你，”拓跋洪眼角细纹舒展，压低声音带了点家常的随意，“这孩子就喜欢好看的人，跟他娘亲是天下第一好，见了好看的叔叔伯伯，倒也肯让抱一抱，就只防着我这个五大三粗的爹。”
“我没记错的话道固今年已是弱冠之年了吧？你若有了心仪之人，不妨与我说，我去向父皇请旨赐婚，总要替你周全几分体面。”
说起寿儿，太子这才想起沈道固一直未曾定亲，也是可怜他家中如今没有长辈操持。
沈道固唇角弯起一个极淡的弧度：“确实是有，只是她……对道固无意，不敢请求赐婚。”
太子爽朗笑道：“竟然有你也无法打动的女子？那怕什么，先请父皇赐了婚，名分既定，日后天长日久，感情自然能相处出来。你这般品貌才学，家世清贵，又是父皇看重的人，世间女子哪有不愿的？”
沈道固缓缓摇了摇头：“太子若是见了她，就知道方才的那种话不过是放屁。”
太子愣了一下，似乎是没想到沈道固能说出这样粗鄙的话。
沈道固目光看向远处宫墙外渐起的暮霭：“那样的女子，就算是捧着全部的心献给她，也担心太血腥太污浊，惊走了她。”
太子挑起眉，大感兴趣：“这般形容倒不似凡尘中人了，说的我都好奇起来。”
“殿下若实在好奇，”沈道固侧首，看向太子，“月底徐国公府设宴，是为庆贺我那位自幼体弱寄养道观的表妹重回家中，殿下若有闲暇不妨前来饮一杯水酒。”