宇文恪脱口而出：“哪有人提拔他啊，你方才不说是新帝……”他猛地倒吸了一口凉气，“嘶……”
他不敢说了。
他倒也半傻不傻，下意识往阿姐这个最能保住自己命的“修仙之人”身边靠了靠，心直口快地嘟囔：“所以表兄你想了办法给自己贬出来，也不全是因为想阿姐啊，主要还是为了保命吧……”
被念窈捂着嘴拖到一边反复鞭尸去了。
沈道固：“……”
姒墨把手搭在眉骨上，看了看不远处那活泼得过了头的两人，感慨道：“出门带个傻子还是挺好的，你觉得呢。”她有意点了点沈道固。
沈道固面无表情：“我觉得一般。”
姒墨看向沈道固。
“很一般。”沈道固补充。
姒墨笑出声来，原本对他那些担忧焦虑，倒也稍稍缓解了些。
毕竟太子那个案子，他们当时查得实在深入。六皇子想必认定他们已查到了自己头上。后又出了顾盈衣主动在狱中赴死的事，六皇子必然疑心他们手中掌握了他得位不正的证据。
这等隐患，一个刚刚登基的新帝如何会留。
为免连累官道上的无辜百姓与驿卒，众人合计了一番，果断弃了官道，改走小路。
之后半个多月倒果真平安无事。
这一日，众人策马行至一处名叫青苇镇的地方。这处小镇小得在地图上不过是个不起眼的墨点子，过路人稍不留神便走过了头，连官道都懒得为它多拐半个弯。
快到夜幕时分，天边烧着最后一抹烟霞，将麦田都染成深深浅浅的橙黄。几人正沿着镇外的河岸骑马而行，忽然见一个十三四岁的少女追着一只黄毛狗往河边疯跑。
黄狗跑得极快，四蹄翻飞，嘴里发出一阵紧过一阵的狂吠，全不似寻常的嬉闹，像是被什么东西逼急了似的。
女孩一边追一边喊，声音里带着哭腔：“小麦！小麦！”
黄狗理也不理，径直钻进了河岸边的草丛里，一路向下狂奔。女孩跌跌撞撞地追在后面，裙角被苇草勾破了好几处也浑然不觉。
众人于是勒马停住。
黄狗一路冲到了河岸边上，在岸边团团转了几圈，一直大叫着。女孩刚要上前，却见黄狗纵身一跃直直跳进了水里，往河水中间游去。
它游了两三丈远，便开始左右来回地打转。女孩在岸上声嘶力竭喊着它的名字，它却毫无反应。
姒墨翻身下马。那女孩见到有人过来，视线飞速扫过众人，连忙跪伏在地，哀求道：“求求几位贵人救救小麦，我不知道它怎么了……它要淹死了，求求你们救救它。”
姒墨往河水中看去，却见那黄狗忽然身子一僵，便直直沉了下去。水面荡开一圈圈涟漪。
女孩跌坐在岸边，浑身发抖，哭得说不出话来。
沈道固向明诚递了个眼色。明诚便解了外衣下河去捞那只黄狗。
姒墨在女孩身边蹲下来，伸手轻轻替她擦了擦脸上的泪痕。
女孩抬起一双泪眼望向姒墨。她生得极漂亮，眉眼间有一种山野里少见的灵秀，虽然年纪尚小，却已能看出日后必是个美人坯子。
她忍住了抽泣，断断续续道：“小麦平时最喜欢我了，我一叫它就会回来的，我不知道它怎么了……小麦平时从来不会跑到河边，而且也不爱钻草丛，它可听话了……它为什么要自己跳到水里去……”
说到此处她再也说不下去了，死死攥着姒墨的衣角，将脸埋在那片衣料里哭得浑身发颤。
沈道固也在女孩身边蹲下来，温声道：“这只狗应当是中了毒。我幼时邻人家的狗曾被贼人喂了药，那狗毒发时也是往家外狂奔……小狗这样懂事的生灵，或许是不想让主人瞧见它最后的模样伤心，想要找一个没人看见的地方偷偷死去罢。”
女孩听了这话一愣。这时明诚已将小麦的尸首打捞上来，女孩颤着手去摸小麦那湿漉漉的皮毛，摸到那早已没了温度的肚腹，眼泪又扑簌簌落了下来，止也止不住。她将小狗硬硬的头抱在怀里，一声一声地唤着“小麦”。
姒墨看得心里发酸，便在一旁陪着，轻轻拍着她的背。
女孩哭着，手指却下意识牢牢攥紧了姒墨的裙角。仿佛鼓足了勇气，女孩忽然额头重重磕在地上，给他们磕了几个头：“我看得出来诸位贵人气度不凡，一定是当官的大人。求您查清是谁给小麦下的毒，我们镇上……我们镇上绝不会有人给小麦下毒，这毒药一定是用来杀人的！”
她语声虽仍带着哭腔，却透出一股子决绝来
姒墨与沈道固对视一眼，将女孩拉起来，却没有马上答应她：“我们今晚原本就是要住在镇子里的，你不妨说一说为什么觉得这毒药是用来杀人的？”
女孩神色紧张，但脊背却挺得很直：“小麦是孙嬢嬢的狗。我们镇上只有唯一一家客栈，孙嬢嬢就是那间客栈里负责浆洗的婆子，所以小麦平时白天都呆在客栈里玩……对！今天下午小麦就是从客栈回家的，它一定是在客栈里吃了毒药才会这个时候毒发。”
她的眼睛越发亮了起来：“我们镇上很少来生人，现在又不是出行的季节，所以近日客栈中都没有客人，如果小麦是误食了客栈里的食物中毒，那原本……”
她视线扫过几人，没有敢往下说，但是众人已经明白了她的意思。
这毒，很可能是冲着他们这些即将入住的人来的。
众人神情一时凝重起来。倒不单是因为女孩说的很有可能是真的，也是因为这孩子的敏锐实在有些惊人。
有了那么多阴魂不散的追杀在前，众人都不免十分警惕，念窈的尾巴在姒墨袖中微微炸开。
姒墨面上不动声色，只道：“好吧，看来我们只好替你查一查这个案子了。你叫什么名字？”
女孩擦了擦泪，答道：“我叫盼夏。”
姒墨点点头，语气温和：“盼夏，你带我们去那家客栈瞧瞧吧。”
女孩却有些支吾，目光略略躲闪，抬头看了眼天色：“我、我家中管得极严，万万不敢去客栈。我带你们去找孙嬢嬢吧，她在家。”
姒墨看了她一眼，没有多问，点头应了。
跟着盼夏众人七拐八绕，来到了一处略有些破败的院落前。
孙嬢嬢是个眼盲的老妇人，听见动静摸索着出来，先是问盼夏：“是盼夏吗？你追到小麦了吗？”
她大约四十来岁，双眼蒙着一层灰白的翳，显然已经盲了许多年。
盼夏瞬间红了眼眶，哽咽道：“孙嬢嬢，小麦它……它死啦。这几位当大官的贵人说小麦是被人下了毒。他们已经答应我一定会查出是哪个歹人害了小麦的！”
孙嬢嬢一听有大官登门，急忙跪在地上，连连磕头行礼。
沈道固让她起身，又问起客栈的情况。
盼夏抬头看了好几次天色，神色间几乎有些惶恐：“我、我家里规矩大，若再不回去定要挨罚了。求几位贵人，一定、一定要查出来是谁害了小麦。”
说罢，对着众人又深深行了一礼，匆匆跑入了夜色中。
这个神秘的女孩跑走后，孙嬢嬢领着众人去了客栈。
因着青苇镇不是什么往来要冲，客栈也不大，前后两进的院子，前头是饭堂，后头就是客房。
沈道固让宇文恪带人将所有食物一一查验，又将客栈上下所有人员挨个叫来问讯。
不多时，便有个帮厨战战兢兢地承认下午时分他瞧见小麦在后厨外晃悠，便随手丢了块蒸馍剩下的面团子给它吃。
宇文恪于是取了已经蒸好存放起来的馍一验，银针瞬间黑透，果然是淬了剧毒。
客栈上下顿时乱作一团，掌柜和伙计们吓得面无人色，连连磕头喊冤。
沈道固当即命人将客栈中人尽数分隔关押，互不通气。一边派明理顺藤摸瓜去查毒药的来源，一边将众人分开审问，细细盘问他们近日的行踪与各自的关系网。
之后沈道固与姒墨才回到前堂，单独问讯孙嬢嬢。
孙嬢嬢坐在板凳上，双手拘谨地搭在膝头，神情有些茫然。她说自己一个瞎子，平日里不过替客栈洗洗衣裳换口饭吃，从没与谁结过仇怨。说起今天下午的事，也只知道盼夏来自己家里找小麦玩，玩了一会儿她就听到小麦开始狂叫，撞开门往外跑，然后盼夏就追出去。
姒墨也没真的觉得小麦一条狗和谁结仇了，她反倒是对那个聪明又神秘的盼夏更好奇些。
她便问孙嬢嬢：“盼夏总来这里看小麦吗？你与她很熟悉吗？”
孙嬢嬢点点头又摇摇头：“盼夏这孩子常来的。她啊，命苦，”她叹了口气，声音里带着几分怜惜，“就因为生得丑，从小被家里人嫌弃，管得死死的，生怕她出门丢人现眼。她在镇子里一个玩伴都没有。”