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第二日清晨，三个人在花厅用早膳时脸色都不算太好。沈昭明压着他们一人灌了一壶人参茶才放他们进宫继续查案。
仔细算来沈道固已经至少连续两个晚上几乎没睡了，也是亏得他年轻身体好，才禁得起这么折腾。
那么宇文恪就很说不过去了。
宇文恪一跳上马车就半点憋不住话，使劲抹了两把脸，急匆匆道：“都怪鹿三那些怪力乱神的，我昨晚压根就没睡好，做了一个很……”他努力憋了憋，憋出一个不符合年龄的“惆怅”来，用力点头道，“我做了一个很惆怅的梦，我梦到萏玉了。梦里面他是个陈妙常的花旦扮相，漂亮极了，他和我说他是来和我告别的，下辈子不想当人了，打算当一只鸟，想去哪里就可以飞去哪里，想怎么唱就怎么唱。”
“我说那好呀，那我就把它养起来，给它最耀眼的宝石砌窝，给它黄金打造的树枝用来栖息。”少年人垂下眼睛，向来轻快的嗓音沉了下去，带出一点涩意。
梦里漂亮极了的陈妙常对他笑了笑，不是小时候他们一起偷偷躲在道具间里吃包子的那种笑法，悲伤得令宇文恪看不明白。
“谢谢你，但是不了，下辈子我就不见你了。”那个小戏子说。
第112章
姒墨引导他：“既然他给你托梦, 或许是真的要去投胎成为一只自由自在的鸟了，你为他开心吗？”
宇文恪认真想了一会儿，低头看着自己空空的掌心，只有晨风微凉地穿过指缝。车帘外忽然传来几声清越的鸟鸣, 那是黄莺在初阳里试嗓, 一声递着一声, 婉转里带着新生的雀跃。
他蹙起的眉头渐渐舒展，神情有几分释然, 最后坚定道：“是的, 我为他开心。”
沈道固于是揉了揉他的头顶，什么也没再说。
宫门在晨光中缓缓打开, 朱漆铜钉在朝阳下反射着肃穆的光泽，恍若巨兽缓缓睁开的金色瞳仁。
无论如何杨延的案子总得有个了结, 至少要把拓跋凛是如何杀人、如何伪造不在场证明这部分查清楚，也算对他、对柳夫人有一个交代。
三人下车后，尉迟思已等候在宫门内，玄色官袍的下摆沾着露水, 沉甸甸的, 显然已经等候多时。
尉迟思抱拳行礼，神色凝重：“密道找到了。”
沈道固和姒墨都不算意外，尉迟思问他们是否立即要去查看, 二人俱是摇头。
密道不过是意料之中的印证, 知道确实有一条就够了, 倒不必先急着看。
“先去看太医院是否查出了签押簿上的玄机吧。”沈道固道。
一行人穿过重重宫门，脚步声在空旷的宫道上回荡。
太医院在皇宫东侧，独立成院，青瓦白墙, 空气里浮动着清苦的草木气息。
院使是个须发花白的老者，与他们寒暄一二，知道他们心中挂念案情，也不多客套，命人端出一碗清水。
“我们确实在签押簿的纸张里查出了一味特殊的药材，叫做五倍子，”院使介绍道，“五倍子是树木叶片受蚜虫寄生刺激后形成的畸形瘤胎，是十分常见的中药，常用于收敛止血。”
“几位大人请看。”院使拈起一撮暗绿色粉末，轻轻洒入刚刚那碗清水中。就在粉末触水的刹那，清水以肉眼可见的速度转深，先是淡灰，继而墨青，最后凝成沉沉的鸦黑。
院使解释道：“五倍子水无色无味，一旦遇到青矾、盐铁一类的物品便会变黑。拓跋侍郎签押的那一页纸上有很淡的锈迹晕染，或许就是因为这个道理。”
沈道固俯身细看，请教道：“那这青矾都可以通过什么途径取得？”
院使答：“染坊中常备青矾用以染黑染蓝，听闻它也是炼丹术的常用原料。”
沈道固与姒墨对视一眼，对老者微微颔首：“多谢院使解惑。”
院使捋着长须，连声道：“分内之事，何足言谢。”
众人又往尉迟思发现的密道处走去，沈道固修长的手指在扇骨上轻叩。
“想来拓跋凛就是靠这种方法，提前一天用无色的五倍子水在签押簿上画押。听韩兄说白天时候宫中签押并没有那么严格，更漏房中偶尔会无人值守，以拓跋凛的身份很容易找机会进去动手脚。”
姒墨想了想，接口道：“之后他想办法在虎贲众人到来之前，用青矾让字迹显形就行了，众人就会以为他是刚刚才签过。”她说话时眼波流转，与沈道固的目光碰在一处，又轻轻分开。
两句话的功夫就已经到了西夹道的密道处，北部衙署与宫中千牛卫一起守在入口周围，人人面色紧绷，脸色都不太好看。
毕竟宫中找到了未发现的密道，还不知道要问责哪个倒霉蛋。
那条密道入口藏在西夹道废弃的冰窖底下，一块青石板撬开后，就露出黑黢黢的洞口。向下延伸的石阶隐没在浓稠的黑暗里，两侧墙壁潮湿阴冷，长满青苔。
“下官已派人探过，”尉迟思举着火把走在最前，“向下约五丈有一条甬道，通往护城河畔一口废井。井口隐在芦苇丛中，极难察觉。”
石阶湿滑，沈道固自然地伸手扶住姒墨手腕。她的衣袖很薄，隔着衣料能感受到肌肤微热的触感。姒墨侧首看他一眼，火光在她琉璃般的眸子里跳跃。
她没有说什么，指尖微动，回握住他温暖的手掌，那一点温度在这阴冷的地下，从相触的皮肤蔓延开，
密道里散落着一些物件，稍不注意就要绊人一个跟头。半截镶玉的腰带、褪色的锦缎残片、散了线的珍珠玛瑙，更深处甚至可见前朝宫制的袍服，金线绣的龙纹在火光下偶尔闪过一丝微弱的光，华丽而凄凉。
“或许是前朝城破时宫人逃跑遗留下的，”沈道固叹气，火光将他挺拔的身影投在湿壁上，“拓跋凛倒是被顾盈衣洗脑很彻底，一个纯粹的理想主义者，为了他眼中的‘大义’，都没有拿走这些宝物去变卖或者赏玩。”
他轻轻挠了一下姒墨的手心，只在她耳畔悄声道：“在这一点上他其实和顾盈衣并不像，由此可见顾盈衣的心机之深，能将自己全然伪装成另一副模样。”
可以扮作一个能理解拓跋凛所有狂热与焦虑的知己，而她真实的模样，或许仍不是那晚提审时那样孤峭自负。
姒墨也用同样的声量回答他：“那沈大人要更小心一些了。”
沈道固又挠了一下姒墨的手心，黑暗中似乎是笑了。
几人从密道中回来。既然已经探查出来拓跋凛确实来得及通过这条密道在亥时末赶往栖云阁行凶，那么杨延案现在就只剩下青矾的诡计需要破解了。
尉迟思报告道：“宫中每间更漏房中值守的人均不同，下官昨日已都盘问过了，没有人有嫌疑，而且若是要这么多人一起配合拓跋凛作案，极为容易暴露，因此可以排除配合作案。”
沈道固点点头：“有道理。那么想必拓跋凛是利用了更漏房本身的布局而实现。”
“既然每个签押簿都大差不差没有破绽，那我们就来找一找这些更漏房相同的地方。”
更漏房散落在宫城各处，规制却大同小异，皆是一丈见方的小室，北墙设漏壶，南窗下摆一张榆木长案，案上笔墨纸砚俱全，一盏铜灯，灯盏深腹细颈，样式古旧。
他们一间间查看过去。要找的是青矾、盐铁一类的东西，宇文恪就盯准了铁锹、甚至门窗上的铜扣等等铁具，在几间更漏房之间跑来跑去比对。
沈道固忍不住揉揉眉心，薅着他的领子把人摁住：“且歇一歇吧，你跑得我眼晕。”
宇文恪叉腰：“不这样我怎么知道拓跋凛用了什么下药，你还是主办大人呢，远远不及我对此事操心。”
沈道固叹气：“我想请教你，就算拓跋凛把青矾抹在了铁锹上，他要怎么让铁锹接触签押簿？和虎贲里的弟兄打赌你们肯定不能用铁锹翻页？”
宇文恪呆住，又很不想承认自己方才除了溜够自己日常运动量之外看起来很像个傻子，于是很没底气地反驳他：“你怎么知道他没打赌？”
沈道固就懒得和他说话了。
尉迟思有些担忧地看着他二人拌嘴，事到如今若是一直找不到青矾所在，先前所有的努力都要算作白费了。
沈道固看出他的焦虑，安慰他：“没关系，一遍看不出来就看第二遍、第三遍，既然事情做过，总会留下痕迹。”
姒墨闭上眼。
第一间更漏房在玄武门内侧，铜灯锈迹斑斑，灯油将尽，芯子上积着厚厚的灯花。第二间近太极殿西庑，铜灯较新，但灯盏中心也已泛起铜绿。第三间、第四间……直到第七间，每一盏铜灯内壁灯油的位置上，都有一圈颜色略深的锈迹。