良久，帝王闲聊般的声音传来，距离上次沈道固见他不过短短不到半月，嗓音就更加沙哑许多。
沈道固微微躬身，姿态恭谨：“臣查到中书侍郎杨延一案，虎贲中侍郎拓跋凛或许牵扯其中、嫌疑重大，因此不敢耽搁入宫禀奏，尚未及告知太子殿下。”
“怎么还查到虎贲头上去了？”圣人仍未抬眼，似是轻轻重复了一句，随即话锋微转，“这案子都有七天了吧，我听听都查出来什么了？”
沈道固答：“现已查明平康坊舞女顾盈衣藏有飞天机关，当为从犯，协助凶手自栖云阁高窗外进入密室杀人。至于杀人动机……”他语速几不可察地放缓了一丝，同时微微抬起视线，试图捕捉御座之上圣人的神情，“或许与杨侍郎正在设计的‘三长制’有关。”
圣人不置可否，用那只戴着玉扳指的手将桌上的舆图标识签全部拨开，转而道：“当初太子让你查这个案子我就不是很赞同，查案子有那么多老人都能用，你又刚升了博士祭酒，太学政令、经义注疏，哪一样不要你费心？”
圣人终于抬起头，直视沈道固，那双仍旧锐利的眼睛看着他，忽然叹了一声：“说起来，你已经很久没有来紫宸殿给朕讲解星象了。
“是臣怠惰了，”沈道固立刻深深俯首，姿态放得极低，“若圣人仍有兴致，臣随时可来侍讲。”
“可不许敷衍我这样的老头子了，唉，也不知道我还能见你们这些年轻人几次。”
圣人向他招手，语气带上了几分家常的随意：“过来，批捕拓跋的手谕你自己写吧，绢帛与朱砂御墨你也都自己找一找，我有日子不亲自写东西了。”
沈道固依言上前，走到御案侧旁专门用以书写的小案前，取过一张素白宫绢，玉管笔蘸饱了御墨，悬腕落笔一气呵成。字迹端正清晰，条理分明，显然对此类文书格式烂熟于心。余光间他瞥见圣人方才正在看的原来是洛阳的地理图志。
他正写着的时候，圣人忽然又开口，仿佛只是兴之所至的感叹，声音在空旷殿中悠悠回荡：“洛阳是个好地方啊，交通便利，邙山在南，黄河在北，有山河之固，却无关中这般闭塞。”
圣人拿起一支未蘸墨的紫毫笔，虚虚地点了点图志上北边六镇的方向，又滑向洛阳：“待北边长城合龙后朕若是将一部分朝廷重心迁至洛阳，以此为基，你看……朕是不是就能腾出手来御驾亲征南朝了？”
沈道固停笔，思考片刻，认真对答：“长城纵使合龙，北方柔然、突厥诸部仍未定，我朝精锐仍须驻守北疆六镇，以固边防。六镇将士多为鲜卑贵胄与百战精锐，若是朝廷重心南迁，与六镇联系恐怕会逐渐疏远。”
他把“恐怕会令开国功勋们心寒，尤其是圣人部族”这一句咽回心中。
“而且……”沈道固略顿，继续道，“如今三长制未行，地方荫户尚未厘清，骤然兴土木、迁百官、移百姓，只怕利益牵扯错综复杂，反令心怀叵测之辈有机可乘，蛀空我大魏国本。”
圣人只是听着，指尖在藤纸图志坚韧的封皮上缓缓敲击，辨不清态度
沈道固便垂首继续道：“臣近日观星，紫微垣中辅星晦暗，迁移宫位未见吉兆。天象示警，恐怕不宜在此时行迁动国本之举。”
圣人长久地注视着他，此刻殿中只余一片寂静，唯有香炉中龙涎香燃烧时细微的“噼啪”声在两人之间响起。
这位刚从去岁风寒中痊愈的年迈帝王忽然笑了一声：“这样啊，但朕记得工部侍郎沈昉是你的族叔吧？听说他去岁致仕后没有回你们博陵祖宅，而是去了洛阳养老，还在伊水边置了宅院。看来在他心中，洛阳倒是个宜人之处。”
沈道固垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，但他面上神情未有丝毫变化，依旧恭敬答道：“原来族叔已经致仕了，祖父出家后臣便与族中往来稀疏。听说族叔此前有咳喘之疾，洛阳气候温润，或许于他病体有益。”
他将手谕最后几句补充完整，吹干墨迹，双手捧起，奉至御案前，请圣人过目。
圣人看也未看那绢帛上的字句，只从案边取下一方小巧的青玉螭钮玺，揭开朱红印泥盒，稳稳钤印其上。
他道：“你祖父将你教的很好，博陵沈氏的家风，果然出沉稳明理的孩子，朕一向是最放心的。”
他将钤好印的手谕递还给沈道固，像是忽然想起了什么趣事，语气轻松了些：“前一阵听说你家回来了一位表妹，太子还特意去徐国公府看了，想来就是你看中的女子了吧？”
他打趣了这个孩子，语气里像是有些调侃地不满：“我不是让太子替你操持婚事吗，怎么迟迟没有进展，太子最近在忙什么？”
这已是今日第二次，圣人状似无意地说起“太子在忙什么”。
更远处殿角铜漏滴水，规律而清冷的“嗒……嗒……”声响，一声声敲在人心上。
沈道固面色如常，答道：“太子和太子妃都对臣关切垂询，是臣自己……还不确定表妹的心意。表妹初归京城，诸事未熟，臣不愿唐突。”
圣人身子向后靠了靠，倚在御座坚实的背靠上，目光投向殿顶藻井的繁复花纹，像是在反反复复的线条里看到了很远很远的远方：“我是不懂你们这些世家的规矩啊礼仪啊，在我们那里，看上了哪家的姑娘就把她抢到马背上，然后带上最锋利的银刀和成群的牛羊去她家里提亲，最后在青庐里一起祭拜我们的长生天……”
“长生天……”他的声音渐渐低了下去，那张威严而苍老的脸上闪过一丝倦意，“也罢，那就按你们的来吧。”
在这位苍老的帝王追忆他的天神时候，沈道固就一直静静站着。听了帝王最后的话，沈道固适时地躬身谢恩，脸上浮起一层属于少年人的赧然，声音也放轻了些：“臣另有一不情之请。听闻过些时日圣人将启驾前往行宫避暑，不知臣能否携表妹同行？”
帝王低沉的笑声在殿中响起。
“年轻人啊，还真是活泼，朕答应了。”
沈道固再次谢恩。
临走时，圣人又问了一句：“这个案子还有多久能了结？听说坊间已经开始流传什么妖物杀人，要快些结束。”
沈道固神色一肃：“圣人放心，启驾行宫之前臣必定查明真相。”
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第105章
殿外天光豁然开朗, 夕阳余晖将太极宫的重重殿宇染成一片金红。沈道固深吸一口初夏傍晚微暖的空气，方才在殿中那种属于老人的、夹杂着浓郁药味的沉滞气息才散去些许。
他未做停留，径直出宫，乘上徐国公府的马车。车轮碾过天街平整的青石板, 辚辚作响, 朝着徐国公府方向驶去。
门房早已在门口候着, 见他下车，立刻迎上来低声道：“公子, 中书省崔侍郎午后便来了, 一直在花厅等您。”
崔子安？
沈道固点了点头，示意知晓。他并未急着去花厅, 而是先回自己居住的桑梨院，换下那身厚重板正的绯色官袍, 穿上了一件家常的天青软绸大袖袍，又用湿帕子拭了拭脸，稍去疲色。
他走到花厅，便听到里面传来姒墨轻柔的说话声, 间或夹杂着崔子安温和带笑的回应。转过屏风, 只见崔子安随意地坐在靠窗的官帽椅上，一手搭着扶手，姿态闲适, 一身浅云纹的素白常服衬得人越发温润儒雅, 眼中含着真切的笑意, 正望着对面。
姒墨则托着腮，坐在崔子安对面的绣墩上，微微歪着头，眼睛亮亮地追问崔子安刚刚说的他幼时曾见山中巨石生得如同巨蟒、五官都隐约可见是在哪里。
两人之间的气氛看起来轻松而融洽。
沈道固脚步几不可察地顿了一下, 随即面色如常地走了进去。
听到脚步声，厅中两人同时转头望来。
“道固兄回来了，”崔子安起身微笑着拱手，“子安冒昧来访，叨扰了。”
姒墨也下意识跟着站起身，站起来之后想了想没什么道理，又径自坐回去了。
沈道固的目光在两人身上轻轻扫过，颔首回礼：“子安兄客气了。听说你午后就来了，可是有什么要紧事？”
崔子安打趣他：“听道固的意思怎么像是并不欢迎我？上次不是说‘公务之余得闲，可以来徐国公府小坐’么？我这可是头一回来，听着像是要赶我走了。”
他语气轻松，眼底却仍带着惯常的温润笑意。
沈道固也笑：“岂敢。只是听说子安兄已经来了许久，怕怠慢了子安兄。”