格蕾丝夫人见到西尔维娅先是吃惊，然后却露出有些为难的神色。
“实在抱歉，西尔维娅小姐，我家珍妮……”
或许作为孩子的珍妮不知道某些原委，但是格蕾丝夫人大致能从镇上的流言中推断出一些情况。
她此前便推测自己那天见到的就是庄园的新主人，也听说了镇长与庄园主人的沟通并不顺利，可为什么现在西尔维娅小姐会出现在自家的作坊？
但是她眼下无法留在家里招待，珍妮叫住她时她正准备驾着马车去打水和拉牧草，这些工作实在等不得人。
“格蕾丝夫人，您先去忙就可以。”
一旁的艾德适时出声，稳重的话语打消了格蕾丝夫人的忧虑。
西尔维娅意识到，小镇的居民大概都是认识艾德的，也对他的管家身份有所了解。
她不确定艾德是否从柯里尔先生在世时就始终保持着这样沉稳的形象，总之多亏他的发言，格蕾丝夫人放心地驾着运货马车离开了，珍妮也得以拉着她绕过摆放了各类布料的货架、如数家珍地介绍作坊里的各种机械。
“这是梳理机，从沃克利家收来的羊毛要先粗粗地梳开，然后再放进梳理机里卷啊卷，布兰卡家也会送棉花来，但是羊毛要比棉花更受欢迎，把羊毛或者棉花卷好之后理成条，就可以用纺纱机捻成纱线，妈妈说以前纱线都是一根一根手捻出来的，但是现在有了纺纱机就可以好多纱线一起纺得很快很快……”
珍妮像是根本不需要谁的应和，天真活泼的话语快乐地跳跃着。
这些机械对西尔维娅来说也并不陌生，在首都为纺织工厂绘图时她曾见过许多，蒸汽动力的庞大机械驱动钢铁和齿轮日日飞速运转，而珍妮家纺织作坊里的这些不过是大型机械的雏形罢了。
“可惜现在家里只有这一台老式的织布机可以用了，因为柯里尔先生做的那一台……”
提到这个，珍妮原本飞扬的眉眼一点点耷拉下来。
她扭头望向墙角处的一部机械，西尔维娅也顺着她的目光看去。
织布机静静立在角落。
那并非一架钢铁巨兽，它的占地不大，以金属作为结构，外部配件却多用木制。
不具侵略性的外观让它在手工作坊里显得如此和谐，但西尔维娅还是一眼就看出那些精妙之处。
手柄代替了脚踏，同时联动飞梭和综框，让操纵者几乎毫不费力，这样精简的设计下却仍然实现了经线的分离控制……
她慢慢走近了，俯下身仔细观察各个部件相接处的结构，由四周直至最中心。
控制织布机提花变化的核心部分被外壳包裹着，从缝隙向里隐约可见暗红色的金属反光。
那是普通工匠无法处理的绯金结构，所以外壳似乎被拆卸过，但是又被修理者无计可施地安装了回去。
“原来如此……”
西尔维娅看得入神，下意识轻声呢喃，没发现始终无言跟在身后的艾德正在默默观察她。
“还有还有，这边是我们附近几家共用的压水井，这几天不知道为什么又坏了，所以妈妈才要每天去河边打水。”
太久没有人能这样陪伴珍妮了，她已经完全忘记去关心织布机能否修复如常。
她和蒂皮在作坊的后巷追跑着，疯玩了一圈又来拉住西尔维娅，想到什么就一股脑地往外说，叽叽喳喳停不下来。
“柯里尔先生很早之前就给大家都设计了压水井，之后又说要进行改装，可是没能来得及改装到我们这边。铁匠铺的海里曼先生试着帮我们也做了改装，但总是不好用，明明已经改装过的压水井也是海里曼先生在维护的……”
“压水井的改装？”
思绪闪过，西尔维娅想起艾德所说的柯里尔先生的计划。
要断开与总宅的联系，就需要让小镇不依靠总宅供给的金属资源也能够正常运转。
她立刻理解了叔父可能在进行的改动，将原本利用绯金设计的压水井替换为普通金属，虽然机械效率有可能不如此前，但优秀的机械绘图师可以轻松解决这一点，如此就能够消除对于绯金资源的依赖。
至于为什么是从压水井开始，因为这是小镇居民赖以生存的基础设施，可惜她的叔父最终没能来得及……
西尔维娅看着阳光下玩耍的女孩和机械狗，珍妮正做着示范，教蒂皮用它的爪子去扒拉压水井的手柄。
但是压水井只发出嘎吱嘎吱的响声，还有隐约的呼噜呼噜的水声，却并没有水流从出水口流出。
为什么会这样？铁匠试图独立进行的改装哪里出现了问题？
一点点心里痒痒的好奇悄悄冒了出来。
或许是最近休息得很好，又或许是被珍妮的活泼所感染，西尔维娅发现自己也对压水井的奇怪情况产生了兴趣。
她尝试压动几次手柄，又歪着脑袋凑近了从各个角度观察压水井的构造，思考着脑海中依稀的违和感来自何处。
仿佛有无形的丝线在眼前延伸，在沉思中勾勒出每一个内部零件的接合。
将压水井的核心部件从绯金替换为普通金属，如果是她的话……
西尔维娅脸上露出一丝笑意。
她招招手叫来珍妮，故作神秘地低语。
“我想我好像发现了压水井的秘密，可以带我去见见你们的铁匠先生吗？”
珍妮的眼里亮起惊喜的神色。
“没问题！海里曼先生是我们小镇最好的铁匠！”
*
“啊？你说什么？”
铁匠铺灼人的热度混合着铁器的锤砸声，一个浑厚的男声穿透着混乱的杂音反问道。
中年男性的手里拎着沉重的铁锤，面前则是烧红到发亮的铁块，他咬着烟头，蹙起的眉头令人感觉不好相处。
“我说——这是庄园的西尔维娅小姐——！”
珍妮在一片嘈杂中拢着双手用力出声，喊得脸颊都快发红了。
“请你先暂停一下工作啦海里曼先生！！”
一行人退回到铁匠铺的门面，终于勉强获得了能够沟通的安静。
珍妮恢复了正常的音量，看上去并不畏惧这个粗犷的铁匠。
“就是说，这是庄园的西尔维娅小姐，她说她知道我们的压水井为什么总是坏了！”
“又坏了？”
海里曼丢掉烟头，带着毛边的粗布衬衣显示出他强壮结实的身形。
他顺着珍妮的发言看向西尔维娅，对这个小镇的外来者投去审视的目光。
一个年轻的机械绘图师常常会遇到这样质疑的眼光，西尔维娅对此已经习以为常。
反倒是艾德。
他一反向来沉稳礼貌的姿态，面无表情地两步挡在西尔维娅身前，又直接从铁匠铺记录订单的小柜台上毫不客气地抽出纸笔递给她。
海里曼是他熟识的人吗？
西尔维娅没想到艾德会表露出这样的态度，讶异地从他手里接过纸笔。
不过，这也确实是她本就准备做的事。
多说无益，解决现有的问题是一个机械绘图师能力的最好证明。
钝钝的秃头铅笔和设计用的墨线笔相差极大，但是绘制简图已经够用。
西尔维娅将她推测中的两种压水井构造一左一右分别画出，并标出不同金属制成的核心部件的差别，海里曼瞄着图纸已然眼角一跳。
“绯金与其他金属性质不同，改装时这一部分需要重新设计，否则很容易对普通金属造成磨损。不知能否请铁匠先生重新对珍妮家后巷的压水井进行改装？”
西尔维娅抬起头，湛蓝的眼睛直视着他，自信而笃定的话语也言简意赅。
被她提问的铁匠先生接过图纸，拧着眉毛从左到右细细看了片刻，随后神色舒展地发出爽快的笑声。
他将沾了黑灰的右手在同样沾了黑灰的衣服上象征性地擦了擦，态度尊敬地向西尔维娅伸出。
“叫我海里曼就好，西尔维娅小姐。”
半生与铁器相伴足够他对机械绘图略知一二，虽然没有能力自己动笔，但至少能大致判断一个机械绘图师的水准。
“柯里尔先生走后我有好几年没看过这样的图纸了，不愧是能够继承庄园的机械绘图师。我的铁匠铺将随时听候您的差遣。”
他似是无意地瞥了艾德一眼，而艾德此时已经退回西尔维娅的身后，神色淡淡地看着这一幕。
“那么……合作愉快？海里曼。”
西尔维娅欣然上前与他握手。
她并不在意对方的试探，相反欣赏他爽利的性格。
从铁匠铺陈列的样品和珍妮的态度中，她也能判断出他是一位优秀的铁匠。
所以即便西尔维娅并不确定与海里曼合作会持续多久，但至少今天她愿意同他一起解决压水井的问题，让小镇居民的生活更便利些。
至于要不要修复珍妮家的织布机……
好吧，让她再考虑一下，也许她可以先回庄园里翻一翻叔父留下的图纸？