“想对付我，可惜不够格，我不还他一份礼，岂不是辜负了他的好意？”他慢悠悠说着。
话虽未说全，但钟为砚和钟眠都是通透人，凭三言两语，将其中关窍猜了个七七八八。
“是袁羡派来的人？”钟眠低声揣测。
钟为砚闻言，摇头笑了笑，语气温和却笃定：“未必是袁羡，他这人，没这般脑子去算计。依我看，更像是他们酒楼东家，袁碌的父亲，在现场时，我观察到他面色几番变幻，着实耐人寻味。”
少年轻挑眉梢，笑道：“你说得不错，我也认为是那废物他爹。”
“褚公子，你将事情闹得这么大，就不怕引火烧身？”男子关切问。
褚今钰一手摩挲着腰间被她摸过的银扣，一手托着下巴，满不在乎：“怕什么？”
“他想告知官衙实情，得有那个脸。雇佣杀人，本就是重罪，他再蠢，也不至于仇人没除掉，先把自己折进去。这笔账，他应该算得比我清楚。”
钟为砚缓缓点头，“不愧是褚公子，旁人遇上你，也算是倒了八辈子的霉。”
他心里多了点计较：眼下酒楼乱作一团，还未缓过劲儿来，若趁热打铁将他的根基给一一拆了，当永绝后患。
不知姑父那边，有动作了没有？
*
魏铮得到消息后，眉宇都舒展了，直道袁家就是活该。
暗害他儿一事，拖了这许久，是时候该连本带利讨回来了。
不过他仍未着急出手，接下来的几日，他亲自去客栈，听往来食客闲谈，道袁家酒楼门前出了凶案，是不详之地，晦气得很，往后再不敢踏足了，恐会沾染霉运。
魏铮唇角微扬，心中有了盘算，再添一把火，遣了人四下散布，袁家酒楼菜品价高且粗劣难以下咽，门前又曾染血光之灾，两桩事一并传开，满城尽是酒楼的负面闲话。
袁徊这边已经是焦头烂额了，他原本想着歇业几日，待众人将此事淡忘再重新开张。
没成想外头流言愈演愈烈，如今莫说用膳，便是打门前经过的人，都嫌晦气，个个绕着道儿走。
他隐隐觉得，背后怕是有推手。外边那些话传得太快太整齐，绝非巧合。
可他现下分身乏术，哪里腾得出手去查个水落石出？当务之急，是先把酒楼的声誉拉回来。
若是继续下去，不出旬月，酒楼必亏空难支，只能关门。
袁徊病急乱投医，放低了身段，推出一堆便宜到赔本的菜式，盼着贪便宜的老百姓能赏脸踏进门槛，别让这招牌彻底砸了。
然则成效甚微，门前依旧冷落，只有零星两三个食客登门，比那庙里的香火还要稀薄。
偏巧在这个节骨眼上，府里也乱成了一锅粥。
小厮看管不力，让袁碌趁乱溜出了府。
他原是个痴傻的，做起事来更没个分寸，先抢了街边顽童的糕点，与他厮打起来，拿石头砸破了人家的头；闯了祸慌不择路，他那一身横肉跑起来地皮都跟着颤，毫无头绪闯奔，左边的干货摊翻了，右手的布匹架倒了，中间还捎带脚把一个卖菜的老妇撞出去三步远。
摊主们的叫骂声、孩童的哭喊声以及瓜果滚落的闷响混作一团。
一桩桩一件件，眨眼工夫便捅到了官府衙门前头。
百姓们闻之，无不啧舌，对着袁家各种非议指责。
紧接着，又有陈年旧事被人揭了出来。
不知是谁，将袁徊当年纵容袁碌胡作非为的底细，一五一十地抖了个精光。
大家这才晓得，袁碌可不是头一回作恶：早年间便在街市上殴打小乞丐，打得人家满身是血，无人敢管。
还曾拦过良家女子的去路，对人家动手动脚，逼得她几度寻死。
这些事当年被袁徊拿银子压了下去，如今被人翻出来，口口相传，就差贴着告示传遍大街小巷。
百姓们气红了眼，骂声一浪高过一浪，恨不得将袁氏父子拖出来大打一顿泄愤。
添了这“纵子行凶”的罪状后，人人对袁家酒楼避之不及。
袁徊本还指着靠降低菜品价位拉回点客流，这下可好，连最后几个贪便宜的客人，也都不肯再来了。
书房内，男人听了小厮的汇报，气得将桌上砚台、账册、纸笔等物件稀里哗啦全扫落在地。
他大口喘着粗气，胸膛止不住剧烈起伏，面色更是铁青到极点。
可那满腔怒火烧到顶点，却倏地塌了下去，他跌坐回椅中，整个人像被抽去了骨头，目光散落在满地狼藉上，眼底尽是颓败之色。
完了，都完了。
他忙活了这么久，全都白费了。
作者有话说：
无
第60章
短短数日的功夫， 袁家酒楼便遭连番重创，迫不得已只得彻底闭店。若早知会落得今日这下场，想来袁徊当初断不会纵容袁碌肆意作恶。
满城中，唯有魏家最是快意， 索性给当日在客栈用膳的食客免去酒肴， 施予好处， 私相庆贺。
这一幕被袁羡看见了，用充满恨意的眼神瞪向客栈， 那边笑语喧阗， 反观自家酒楼已衰败寥落，反差悬殊， 一目了然。
他实在按捺不住， 欲上前寻衅挑事，幸得身旁小厮及时阻拦。
毕竟今时不同往日，袁家现在名声有多臭， 几乎成了人人喊打的过街老鼠，袁羡在这个时候去闹事，岂不是又给了对方名正言顺讨伐的理由。
再者家主那边，免不了要发一通脾气。
毕竟现在的袁府愁云笼罩， 这种情况下，下人个个敛声屏气， 半点声响不敢造次， 生怕激怒家主， 被驱逐发卖出去。
袁羡心里憋着气，最终还是被小厮拖拽着走开了。
客栈掌柜眼角瞥见他们离去的背影，心头顿觉舒畅，总算把以前那口恶气给出了， 忙命人送上珍馐佳酿，亲自去给表公子等人敬酒。
元凝用完膳，半阖着眸子斜倚在榻上歇息，她懒懒翻了个身，忽觉眼前覆下一片阴影，睁眼望去，正对上少年近在咫尺的眉眼。
他不知何时落座在榻沿，垂眼端详着她，屈指拨开她额前碎发，细细察看先前那伤处。
好在日日有敷药，伤处已平复如初，皮肤光洁，莫说疤痕，连半点印子都没有留下。
“情蛊，是不是快要发作了？”褚今钰眸色深深，目光在她唇上落了一瞬，又若无其事地移开，像是在谈论一件再寻常不过的小事。
元凝因他这一句话，原还有些混沌的脑子彻底清醒了。
掐算下来，情蛊发作的确就在今日，最晚不过入夜。
“是，就是今天。”她也抬眸看他，脸色有些不自然，想到蛊毒发作起来，少不得要与他亲上许久才算完。
这般想着，脑子不受控地冒出些画面，心尖一颤，连带手脚都漫开一阵酥麻。
他为什么要在这个时候提醒她？
元凝脑子里乱糟糟的，羞的，怯的全都搅在一处，理不出头绪来。
“我现在就想亲你。”
少年先拐了个弯子，顺势将话递到她耳边，指尖勾了勾她搭在榻边的手背，嗓音沙哑而直白。
那眼神落在少女瓷白的面庞，灼得她耳根发烫。
元凝眼睫不住扑簌，心口跳得厉害，张了张嘴，又不知道该说些什么。
褚今钰把手指一根一根挤进她掌心里，收紧，感受着她剧烈跳动的脉搏，使坏地让她挣不开。
他凑近了些，眼尾弯弯的，语气无辜又理直气壮：“反正待会儿情蛊发作起来也要亲，提前了一点点，没有区别。”
元凝找不出话来反驳，半天才从嗓子眼里挤出一句：“……说，说得，好像是有些道理。”
在她视角里，少年的墨瞳渐渐蒙上一层朦胧水汽，浸染上撩人的欲·色，冲淡眸中原有的清冷。
眼尾晕开的潮红与耳尖灼人的艳色相映，矜傲的姿态放低，泄出克制不住的缱绻情思。
一举一动，无不裹挟着隐晦的引诱，盼她沉沦，盼她应下自己所求。
元凝看得几近失神，情不自禁开口：“那你亲好了。”
得到她允许后，褚今钰唇角微扬，毫不犹豫俯身吻落，碾过上下唇瓣，再试探着撬开齿关。
元凝只恍惚了一下，醒过神后发觉自己已退无可退，唇齿被他占了个彻底。
舌尖缠绕间，密密麻麻都是潮湿的喘息与吞咽，暧昧的水泽回响在耳边，连呼吸都染上了彼此的温度。
她被亲得气息不稳，下意识想推他的肩，试了试却动不了，陡然反应过来手还被他抓在掌心里，半分也抽不出来。
眼眶里蓄起了水雾，不知是急的还是被亲狠了，一眨眼，泪珠顺着眼角滚落到腮边。
少年微微一顿，唇移过去将泪珠子衔走，动作温柔了许多。
他松开少女，用衣袖给她抹泪，擦着擦着，他抿了抿嘴，到底是心虚了，声音低下去：“我不是故意的。”