“我眼下有事，此事容后再议。”沉寂几许，他终于出声。
少女抿唇，小幅度颔首，没有看他，逃一般快步退离。
出了内室，她回到自己的房间，才敢大口喘气，缓过那股将近窒息的感觉。
褚今钰目送她离去的背影，眼底愠色浓得化不开。
黑蛇似乎感知到主人情绪有异，便温顺地蹭了蹭他的指尖。
“阿福，她说她想走。”
“你也不想她走对不对？”
黑蛇眨着眼睛，频频吞吐腥红的蛇信子，隐隐在道是的。
少年勾了勾唇角：“那便，不放她走。”
用什么办法留住她呢？
情蛊？
对，就种情蛊好了。
她向来畏惧自己会对她种情蛊，如今光景，恰是最好的时机。
他们朝夕相伴三载，相处融洽和睦，她为何非要执意离开？
难道他待她不周吗？
中原有何可牵挂之处？
离开？哼，绝无可能。
那就给她种情花蛊，锁住她的心，等她爱上自己，便再也不会想跑了。
心中拿定主意，少年嘴角溢出一抹低笑，饱含快意。
*
元凝心底郁结，一晃又过了数日，褚今钰始终刻意避着她，拒不碰面。纵使她前去敲门，内里寂然无声，连半分回应都没有。
她忍不住猜想，莫不是他反悔了，不愿让她离开？
明明当初约定好了，无论如何，她总归是要离去的。
时间拖延越久，越发焦灼难安。
元凝的猜想，终在某日得以印证。
这天晨起，她忽见指尖添了一道细微小口，不细瞧的话难以察觉，像是被什么细物刺过一样。
她盯着那处地方，看了许久。
往日从未出现过这种情况的，难不成是蚊虫叮咬的？
昨夜半梦半醒间，她隐约感到有东西摸她的指尖，转瞬即逝的刺疼，她还嗅到了一股若有似无的淡香。
醒来就发现指尖留了细小的红点，这究竟是为何？
那人，莫非是褚今钰？
那股淡香，也像是他身上独有的。
他刺伤自己的指尖做什么？
指尖。
红点。
血！
元凝刹那间参悟过来，他在取她的指尖血！
指尖血，有何等效用呢？
她冥思苦想，脑海里划过一段对话，情花蛊以情毒花为材料，加施蛊者和中蛊者的指尖精血才能制成。
结合少年的反常举动，她立时联想到，褚今钰，他怕不是想给她种情蛊！
元凝再也无法安坐，先前他时不时笑说为她种下情蛊，只是口头说说，从未见他有所举动，时间久了她就没当一回事。
眼下种种迹象，他分明是要准备动手了。
少女呼吸微颤，急欲印证这个揣测，片刻也不愿再等。
刚要出门，忽闻有人上楼的步履声，她屏气敛息，伏在窗缝窥看，入眼是少年挺拔身形，手掌握着一朵干枯的紫花。
只廖廖一眼，元凝认了出来，那就是情毒花。
情毒花，是制作情花蛊不可缺失的材料。
少女连忙缩回视线，掌心因过度紧张沁出细汗，她抚着心口喘气。
果然没猜错！
他当真打算给她种情蛊！
这可怎么办呐，不行，不行的。
她得跑，越快越好，晚了怕是走不了了。
元凝的脑海掠过一个念头，她想起巫佩同她讲过，明日是巫泠的祭祀盛会，褚今钰作为少主，是要赴会参与的。
如此一来，这不正是自己脱身离开的绝佳时机？
她现在要做的，就是找阿溪和巫佩，问清离开这个地界的路径。
定好计策，她就起身下楼，往平日几人栖聚之处行去。
*
翌日一早，元凝等褚今钰前脚出门，她后脚就背着包袱，赶赴和阿溪等人约好的地方。
“阿凝！”巫佩遥遥望见了她，挥手大喊。
元凝小跑着过去，脸蛋嫣红地，气息紊乱，显然是一路急奔而来。
阿溪一见她来，眉眼盈满了不舍，叹道：“舍不得你走，你还会回来吗？”
“这……”元凝迟疑了，她不敢作出保证，“若是有缘，也许还会再见。”
“好了，暂且收起感伤，耽搁得晚了，一旦被少主发觉，你便再也走不得了。”巫佩理性告知，她虽然也不舍阿凝离开，但是也要顾全好友的意愿。
她招来引路蝶，小巧玲珑的粉蝶环侍元凝身侧，最终在她肩头停留。
“你坐钱叔的车到峒口后，引路蝶会为你指引方向，带你走出巫泠。”
元凝望着眼前为自己着想的好友，她鼻尖一酸，低低开口：“有劳你们费心，今日情分，我此生不敢忘怀。”
阿溪吸了吸鼻子，哑声道：“行了，走吧。”
元凝踏上车舆，偏过头来，朝她们连连挥手示意。
两人目送车驾远去，渐渐没了踪影，各自心底默默思忖：惟愿她此去一路顺遂，安然重返中原故土。
直至天色尽暮，祭祀盛会落幕。
褚今钰拎着包袱回到小楼，包中之物，皆是为她精心挑选的几套衣裙。
他所炼的情花蛊，只差最后一步便可功成。
少年心中欢畅，漫不经心哼着小调，步伐悠然自得。他在回来时特意去采买衣裙，想寻姜元凝闲话叙谈，借此徐徐蛊惑她心神，以便施下蛊术。
褚今钰站在她门前，叩了几下，懒洋洋道：“姜元凝，是我，开门呐。”
无人应声。
少年渐渐觉出异样，眉宇紧蹙，二话不说破门而入。
屋内空空如也，哪里还有少女身影。
褚今钰扫过叠放齐整的衾被衣衫，瞬间了然，她跑了。
她趁他不在跑了！
而且是在今日跑的，看来是精心计划过的。
这个姜元凝，长本事了！
少年死死咬牙，额角青筋几欲暴起，面色沉冷如霜，强行压下戾气，只觉又恼又气。
掌心一松，亲手择选的一包袱衣裙，脱手滑落在地。
满腔恼意郁结，少年眼眶彻底红透了。
他非得将她逮回来不可！
褚今钰执起骨笛，深吸一口气，引唇吹奏。
月光下，林间万千虫蛇受命，自各处暗隅倾泄涌出。匍匐碾过满地残叶，簌簌沙沙作响，尽数朝着峒口奔袭而去。
第20章
元凝一路跟着引路蝶， 沿途跌跌撞撞，虽历经波折，好歹算是出了苗疆地界。
踏入中原腹地，眼前的芜城便是她旧日故里。
市井车马喧嚣， 烟火气息浓郁， 沿路珍馐小食罗列两旁， 眼前万般景致，皆令她心生亲切， 又满怀好奇。
元凝摸了摸兜里的少许碎银， 是临走前阿溪和巫佩塞来的，数额仅能支撑几日。眼下当务之急， 必先寻一份营生安身， 往后之事，来日再做思量。
以防被姜家人认出，她特意购置了一顶帷帽， 戴在头上遮掩面容。
朦胧间，前方一抹倩影入目，身姿娉娉袅袅，瞧着分外眼熟。
元凝脚步一顿， 定睛细看，此人竟是大姐姐姜涟月。
她心头慌乱， 不解为何这般凑巧， 才回到故土， 便与姜家人狭路相逢。
为免被对方识破伪装，还是先行离去为妙。
元凝转过身，步履仓促，一心只想远远避开。
奈何天不遂人愿， 意外猝然袭来。身后忽遭人猛力一撞，她险些失衡，帷帽也歪向一侧。她连忙抬手拢好，强装自若，故作无事般继续往前走。
姜涟月看见一名行色匆匆的少女，适才对方无意展露的半张侧脸，那眉眼轮廓，与自己的庶妹尤为相像。
女子微微眯起眼眸，随即勾唇浅笑，看来今日出来，倒是颇有收获。
“去，将那个戴帷帽的女子拦下。”她吩咐。
身侧侍卫领命，当即上前，将人逮住。
元凝遭人擒住的时候还很懵，不明白何以这般快便露了破绽。
姜涟月轻挪近前，染着丹蔻的纤指，挑开了少女的帷帽。
“还真是你啊，姜元凝。”她轻笑，倒是没有过多的情绪。
对这个便宜妹妹，虽说不上亲近，但也不会刻意为难。
元凝紧抿唇角，片刻后低低吐出一句：“大姐姐。”
姜涟月上下打量少女，发现她身段比三年前略长些许，不似旧日瘦弱单薄，眉眼已然长开，一张小脸养得白里透红，出落得越发标致。
被谁养的，养得这么好？
她心中纳罕，不由问道：“你逃婚了后去了哪里，为何又回来了？”
元凝垂着脑袋，她不打算回答这个问题。
见她如此，姜涟月笑出声，别有深意道：“不说便算了，待回府去，届时有惊喜候着你。”
元凝一头雾水，听不懂她这没头没尾的话。