元凝拍了拍身上的雪，挪走几步，发现腿脚已无不适。多亏褚今钰执意要她披上斗篷再出门，衣料厚重卸去不少力道，石子击在腿上，才未有重伤剧痛。
不多时，四长老奉海带着数人匆匆赶至。
“少主。”
褚今钰颔首示意：“瞧瞧，你们可认得此人？”
奉海凝神细看，而后摇了摇头：“不识。”
身边的一名峒民神色踌躇，似要言语。
褚今钰捕捉到他的细微举动，沉声问：“你可是识得他的身份？”
峒民低声回答：“对，我见过他，好像是卖油茶铺子张家大娘的儿子。”
“先将尸体运回峒署，派人把守，不许闲杂人等涉足，从他的身份入手去查，此人曾跟那些人有过冲突和接触。”
“是。”
褚今钰带着元凝往回走，临走前，她多看了几眼四长老。
少年察觉异样，状似漫不经心道：“姜元凝，你有何疑问？”
元凝仰头看他，面上拢着一层困惑之色，她说：“这个四长老，与我先前看到那个，长得不一样呀。”
“当然不一样，”褚今钰哂笑了声，“还记得我说过，二长老被我杀了。”
“记得，这两者有何干系？”
“长老之位固定四个，有人死了，便会有人补上去，二长老之位，由先前的三长老补上，四长老补三长老之位，空出来的四长老之位，是峒民重新投选出来的。”
元凝哦了一声，小声说：“难怪我觉得方才的四长老很是眼生。”
她喟叹：“直到今日我才知晓，你们这儿也有类似中原衙门之所，能审理案件，我原以为这种规制只中原才有。”
褚今钰看向天际落雪，淡声道：“巫泠峒民成千上万，若无完备的规制体系，何以约束族人？此法乃是先辈在中原习得。”
“这套规制，对你没有约束作用？”元凝心念一动，眸光淡淡闪烁着。
少年脚步一顿，意味深长地看了她几秒，这才慢条斯理道：“你是不是想说，我杀了人，无需承担后果，太过嚣张了？”
他笑吟吟地，弯起好看的眉眼，每说一句，高挺的身形寸寸紧逼，生生逼得少女不住后退，直到她的后腰抵上树干，退无可退。
“我才不是这个意思！”元凝鼓起脸，唇瓣轻轻翕动，很快弱了底气。
少年将她困在树间，眉眼噙着浅浅笑意，居高临下睨着她，像逗弄束手无措的猎物，语气懒怠。
“是也无妨，你所思所想，就是事实。”
“既由我执掌，我自当不受任何事物的羁绊束缚。”
“所以呀，”褚今钰指尖轻抬，替她戴上兜帽，“你可要乖乖听话，若是惹恼了我，想要脑袋跟我的刀接触，还是被我下蛊，届时就自己选一个。”
元凝半张脸掩在兜帽里，她掰着手指，试图讨价还价：“我可不可以，一个都不选？”
“不行，必须选一个！”少年敛了嬉笑，语气变得凶巴巴。
“那我只能选择，听你的话。”迫于他的威势，元凝想了想，挑了他爱听的话来讲。
褚今钰这才满意，抬手轻拢她被兜帽覆住的脑袋，但隔了层帽子，他只能摸到毛绒绒的布料。
少年顿生不悦，他毫无避忌，将手探入她的兜帽内揉弄发顶，触感绵软，有一股暖意沁入指尖。
天那么冷，而她的发顶融融生暖，他都舍不得撒手了。
元凝被他的行径惊得瞪大双眼，微凉掌心覆落，不经意落到后脑处，漾开一阵酥痒。
她缩了缩脖子，眼底有困惑不解：“你为什么总爱揉我的发顶？”
褚今钰懒洋洋道：“因为软，手感很好。”
元凝踮起脚，也想去看他的发顶，奈何身高悬殊，在她的视角根本看不到。
她有些泄气，仍是小心翼翼试问：“我能不能也……”
“不行！”少年似窥破她的用意，赶在她话说全前出言回绝，“你不能摸我的。”
元凝小嘴一撇，幽幽哼道：不行就不行，我才不感兴趣呢。
作者有话说：
无
第15章
本以为两人接下来折返归家，谁知褚今钰带着她去逛墟场。
元凝瞥了眼身侧少年，心生怪异。在她的记忆中，这是他们首次同游市集。
他向来是一副疏离冷寂的性子，篝火会也没跟她一起去，总是独自在房中钻研蛊术，或习武练剑，尤其励志自持。
墟场较先前焕新不少，珍馐小食沿街排布，衣肆上新冬装款式，入目繁华，直看得她目不暇接。
褚今钰步伐散漫，不疾不徐走着，视线偶尔落在少女身上。
“小姑娘，过来瞧瞧银环钗簪，花绣衣裙，任君挑选！”守摊的婶子甚是热忱，张口便连声吆喝迎客。
元凝被她的叫卖声勾了注意力，不自觉走到了摊前。
她看中了银链子，缀着细碎的小铃铛，银叶子和四瓣的银花，若是编进发间，想来好看极了。
那婶子惯会看眼色，一眼便知少女对此物感兴趣，连忙说：“小姑娘好眼光，这链子适合你呐，你说你，生了一副姣好容貌，再衬上这银饰，更是风华无双喽。”
元凝听了好话，脸颊泛上一抹酡红，细声道了句多谢。
她转过身子，眼巴巴望着少年，小手一摊，意思再明显不过了。
“褚今钰……”
褚今钰解下腰间钱袋子递到她手里，元凝掂了掂，沉甸甸地，身家颇丰，哪像自己一贫如洗，两相高下立见。
他走近，偶然瞧见架上一套衣裙，色泽碧绿温润，很是适配豆蔻年华的姑娘家。
“这个，一起要了。”
“好嘞。”
“小姑娘，银链要几条？”
元凝还未拿定主意，少年替她作答：“都要了。”
婶子笑得眉眼舒展，忙把物件妥贴裹好，送到少年手中。
付过钱，两人并肩徐行。
路过卖红绳的摊子，守摊老者唤住他们，乐呵呵道：“小闺女，何不挑根红绳送予身旁的郎君，此物承载福泽祝愿，兆头极好。”
元凝询问少年：“你要不要？”
褚今钰斜睨一眼，眉峰霎时蹙起，语气带着几分嫌弃：“稚气的小玩意儿，我要来作甚。”
“不好意思了老人家，他不要。”元凝拉住少年衣袖，快步离开。
走出一段路后，她忽的停住了脚步。
“怎么了？”褚今钰不解，垂眸注视着少女。
元凝摸了摸耳垂，叹声：“我的耳坠好像掉了。”
“掉了便掉了，再买一副。”褚今钰见她一侧耳垂空荡荡并无饰物，他不以为意，随口说道。
“这不一样，”元凝摇头，“多半是掉在不远处，你在这里等我一会儿，我去寻来。”
褚今钰未及开口相拦，少女脚步轻快，一溜烟就跑远了。
元凝直奔售卖红绳的摊前，老者定睛一看，竟是方才的小姑娘。
“哟，你怎么回来啦？”
“老人家，我来买红绳。”
“好嘞，小闺女挑一下，要何种配饰一并编上？”
元凝细细挑了几颗银珠子和一只小银鱼，请老者指点编绳的手法，她学不来繁复样式的，只得选了简易且雅致的。
片刻功夫，一条精致的红绳便完工。她向老者躬身道谢，一路小跑折返。
回到少年身边时，只见他脸色有点冷，眸光幽幽盯着她，低声质问：“怎么去了这么久？”
元凝眨了眨眼，轻声解释：“我顺路买了点东西，你把手伸出来。”
褚今钰半信半疑，仍依言递出一只手。
少女取出编好的红绳，绕上他的手腕。
红绳样式素雅，配着莹润的银饰，也不失清贵，缠在他白皙的腕间，形成鲜明的对比，竟有些灼人耳目。
她的指尖柔软，无意轻点在他腕上，瞬时惹得他浑身颤栗。褚今钰怔怔望着，喉结亦不受控制地起伏滚动。
“好了。”
褚今钰回过神，长睫不住轻颤，他别过脸去，口吻别扭又傲娇：“幼稚，我不是说过不要么。”
嘴上说着不在意，指腹却不自觉摩挲着红绳，一举一动，早已泄了喜爱之意。
元凝早就看出了他的口是心非，在红绳摊子前，他面上装得漫不经心，实则临走前还不忘多瞄两眼。
她抿唇忍笑，故作气馁道：“我原觉得，这红绳与你极为相衬，既然你不喜欢，那就作罢，我送给旁人好了。”
说着，她探手过去，作势要将那红绳解下。
少年护住手腕，不由退后半步，脸色瞬间沉了下来，额间青筋隐隐绷起，眸色又气又闷，咬牙道：“姜元凝！”
“你花我的银子买下的东西，竟还要解去送与别人，休想！”
“那你要还是不要嘛？”
“要！”褚今钰斩钉截铁。