禾颂先是一怔，须臾唇角微扬，欣然接受了这份心意。
“倒是没想到，阿溪如此大胆，”巫佩喟叹，“阿凝，你觉得他们是不是很般配？”
元凝一眨不眨观着，不觉颔首：“郎才女貌，自是般配的。”
她见阿溪的花鲜妍好看，心下微动，若自己也折花相赠褚今钰，不知他是否也会这般欢喜。
毕竟，她身上这套衣裙为他所赠，她感念其情，偏偏身无长物，无以为报。
元凝扯了扯身旁人的衣袖，低声询问：“巫佩，你可知阿溪手上的花，何处能摘得？”
“知道，在后山溪涧，生有大片花簇，”巫佩回过头来，盯着少女的眼睛，颇有质问的意思，“你要送给谁？”
“送给褚今钰。”
“哦，原是送给少主。”
话落，巫佩陡然察觉不对劲，此花乃是情契花，素来为男女互许心意之物，莫非二人……
不待她启齿相询，元凝解释道：“他给我送了这身裙子，我便想着也送他一物作为回礼。”
知晓缘由，巫佩暗自思忖：不过是以花作谢礼，合情合理，至于花中寓意，非有情之境，自可不必细究。
她将少女的裙衫细细打量，越瞧越是眼熟，蓦然一瞬，她回忆起来了，深吸一口气道：“你这身裙子，怪不得形制绝美，瞧着又格外眼熟。乃是近日集市上新出的款式，历时三载精工方成，造价昂贵，那日我与阿溪只敢轻轻触碰，终究未曾奢望买下。”
元凝不由愕然，如此说来，这分明是将银钱穿在了身上，她定要好生爱惜才是。
巫佩眸光带了点艳羡，说道：“阿凝，看来少主对你极好，是该折花以赠，走，我带你去！”
“麻烦你了。”元凝神色微郝，由衷感激对方。
巫佩摆了摆手，“这有何可谢的，我们是朋友。”
*
元凝跟着巫佩，来到了情契花生长之地，抬眼望去，遍野花色斑斓，正灼灼盛放。
“去吧，我在这里等你。”巫佩指了指，择了块石头卧上去，懒懒晒着太阳。
元凝点了点头，挑选心仪的花色错落搭配，又摘取青芜衬之，反复端详修整，攒成满满一束，小心翼翼地包拢。
她将花束抱在怀里，猛然站起身时，眼前一阵恍惚。身子还未站稳当，一条斑斓的彩蛇蓦地窜出，贴着她的鞋面蜿蜒爬过。
“啊！”
元凝被吓得失声惊呼，仓皇退避，脚下不慎踏中了碎石，重重摔倒在地，一股痛楚钻心袭来，眼泪瞬间盈眶滚落。
她全然不顾身上伤痛，第一时间检查花束，幸好摔倒前本能将花束护住，此时分毫未损。
“阿凝！”巫佩听到她的叫声，连忙从石块爬起，“别怕，我来救你！”
她一股气冲到少女近前，想要将她扶起，不料弯腰的片刻，只听咔嚓一声，闪了腰肢。
巫佩不由得倒抽一口冷气，僵住了动作。
“你怎么了？”元凝见她如此，眉目间都是惶然之色。
巫佩百感交集：“闪、闪到腰了。”
未曾想她年岁尚轻，体质竟是虚柔易损，哪怕在好友跟前，也未免颜面尽失。
“你等我一下。”元凝尝试着爬起来，才一动弹，左脚便刺痛难忍，想来是扭伤了。
她吸了吸鼻子，自责不已：“对不起巫佩，我扭到脚了起不来，是我不好，若不是叫你带我来此处，或许不会经历这些事。”
巫佩徐徐宽慰：“若论对不起，是我向你说才对，我带你来此地，才害得你扭到脚，我闪到腰，不过是自身筋骨单薄，与你毫无干系。”
“那……那现在怎么办？”
“别慌，我想想。”巫佩环顾周遭，瞥见花丛中的彩蝶，顿时有了主意。
她轻诵蛊诀，两只灵蝶应声而来，一只栖在她肩头，一只落在少女的襟前，短暂驻足，各自振翅离去。
元凝擦了擦眼泪，杏眼睁得圆溜，好奇道：“这是何物？”
“信蝶，只需令它嗅一嗅你的气息，它会循着你的气息轨迹，飞往你的居所，亲近之人身侧，传报险讯，唤人前来相助。”
“好神奇啊！”
巫佩唇角弯起：“那可不，在我们苗疆，神奇的东西多得是。”
彼时，褚今钰在屋内临案观书，忽有一尾信蝶自窗棂飞进，缓缓落于案前。
少年眼眸微眯，刹那心念一动，随手掷下书卷，阔步朝外疾去。
他匆匆赶至，见三名少女立在原地，其中有一人吃力架住身旁两人。
“是少主。”
话毕，阿溪松了口气，心底默念总算是妥当了，单凭她一己之力，断难将二人一同带回去。
元凝抬头，恰与少年目光相撞。
褚今钰已至跟前，眉眼似覆了一层寒霜，目光沉沉落在她身上，让人猜不透情绪。
阿溪有些怕他，也只能大着胆子说：“少主既然来了，那麻烦您照拂阿凝，她脚受伤了，行动不便，我们先回去了。”
巫佩也朝元凝使了个眼色。
“嗯。”褚今钰淡淡应了声。
对方一松手，元凝的身子摇摇欲坠，少年长臂一伸，托住她的双膝将人抱起，一言不发踏路而回。
她一手环住他脖颈，另一只手紧抱着花束不放，悄悄仰头偷望，入目唯有他清隽冷冽的侧颜。
他不说话，她也只能抿着唇瓣，心头乱糟糟的，莫名觉得，他似是动了怒意。
回到小楼，褚今钰将她放到床上，才缓缓追问今日事端缘由。
“这一切的来龙去脉，你最好老实道来。”少年墨瞳浓稠，携几分审视窥探，仿佛能轻易洞穿人心隐秘。
元凝刚要回答，低头瞥到手中的花束，径直将物塞入他怀中。
“喏，送你的。”
不知何故，她话说出口竟生出些腼腆来，心头怪异得很，耳尖一点点升温。
褚今钰少见地失神，清馥花香漫入鼻端，原本蓄在喉间的诸多质问，一时间咽了回去。
他长睫微颤，抱着花的指尖僵了僵，淡淡避开少女目光，良久，语气晦涩道：“不过寻常花草，也值得你专程去摘取。”
少年嘴上虽冷漠，回身却寻来瓷瓶，亲手将花束妥贴陈设，摆放得整整齐齐。
元凝垂下小脑袋，声音轻若絮语：“只要是送你的，便值得。”
末了，她又补充：“你送我衣裳，我很欣喜，我没什么东西能答谢你，只能折花相赠，你若是不喜欢，扔了也可，改天……我再寻旁的好物赠你。”
褚今钰瞥了眼案上花枝，神色略有不自在，嗓音闷闷地，又带了点生硬：“都摆好了，好好的花，断无抛却的道理。”
元凝起初还没会意，好一会儿才懂他言中深意，面上悄然漾起笑意。他不肯舍弃，那就是喜欢的，许是此人生性别扭，羞于直言。
没错，定是这样的！
哪怕不是，她亦要当作是！
“是这只脚？”褚今钰岔开话题，伸手握住她的左脚，动作轻缓，将鞋袜徐徐褪落。
“不要，”元凝下意识抽脚，眸色慌乱又局促，她语声渐弱，“是这只脚，我自己来就好，不用麻烦你的。”
“别乱动。”少年的语气是不容置喙的强硬。
经此一语，她登时不敢再动分毫。
褚今钰倒了些药膏在掌心，覆上少女纤巧的脚，指尖带了些力道，徐徐推拿揉捏。
“唔……”
一阵钝痛漫开，酸麻钻心，惹得她眸间泛红。她紧咬下唇强忍，晶莹的泪滴似断了的线般，啪嗒滚落。
褚今钰听出她喉间压抑的闷哼，遂出声转移她注意力，沉声问：“你因何受的伤？”
元凝忍着疼，语声零碎：“那花丛……有蛇……我为了躲避……才摔倒的……”
少年眉心一蹙，追问：“什么颜色？”
元凝不假思索：“七色斑斓。”
“彩蛇，无毒，”褚今钰唇角压着无奈，瞧见少女泪眼未干之态，泛起一缕说不清道不明的情绪，“日后你再遇见，无需害怕。”
“我知……道了。”元凝微微颔首。
少年有意引她分神，确是疼意有所消减。此时，她脑子灵思一闪，再生顾虑，低声道：“倘若来日再遇陌生蛇类，我无从辨识，又该如何是好？”
褚今钰瞬间想到他屋内的藏书，索性提出：“我房间的典籍，予你阅览，苗疆风物，其上皆有记述。”
元凝眼睛一亮，忙应下：“那再好不过了。”
上完药，褚今钰去洗了手，顺势折返寝舍，挑了几卷典籍，送到元凝手中。
“若有不懂之处，可问我。”
“明白。”
*
元凝养伤期间，褚今钰免去了她饲养蛊王的杂务，她只需安卧在榻上，静心休养，闲时展卷阅书即可。
她将有关蛇类的典籍看完，心头渐生倦乏。视线移向剩余的典籍，随手翻览，其中一卷，专述情蛊由来与术法。