少年一手揽过元凝的腰，一手拔出刀，径直发起了攻势。
黑影人围涌而上，刀光剑影交错，尽映在他寒冽的眉目之上。
褚今钰杀出一道缺口，看准时机将怀中人推了出去，低喝：“躲好。”
元凝深知自己留在这里会碍到他，也为了小命着想，她麻溜地跑远，藏身于树后，暗中察看场中情形。
如此，少年也不必束手束脚，反手抽出第二把刀，投身于与黑影人的战役。
元凝一双眼紧紧盯着褚今钰，他身法极快，哪怕对方人数多，依旧稳占上风。
少年侧身避过身后劈来的长剑，刀锋堪堪擦着颈侧掠过，他面色不改，左手刀毫不犹豫割破身前人的喉咙，同时手腕翻转，右手刀刺中身后人，回身一脚将其踹入湖中。
褚今钰眼神透着轻傲，犹有闲暇出言讥讽：“他就派你们这些废物来，究竟是小瞧了我，还是高看了你们？”
黑影人被“废物”二字刺激到，出手越发急切，已然拼了命，也要将这轻狂的少年斩于剑下。
少年见此，肆意大笑，他眨了眨眼，随即喟叹：“看来是被我说中了，轻易为情绪牵扯，可不适合做杀手。”
“倒不如……都回家杀鸡罢！”
借着瞬息间隙，褚今钰挑落一黑影人的长剑，刃光一旋，轻而易举划破那人手腕，挑断手筋，再是脚筋。
“好走不送。”趁那人握不住剑，他笑吟吟挥刀，抹断其喉颈。
其余的黑影人见状，被少年的狠辣手段惊得心头一寒，然而念及长老之命，依旧不顾一切冲杀上前。
黑影二在少年身后，欲趁机偷袭，少年似有预料，足尖一点腾身躲过，利刃直刺对方肩头，溅开一抹腥红。
元凝正观战，丝毫未曾留意身后有人悄然接近。
反倒是褚今钰，无意间瞥见这一幕，当即眯起眼眸，朝着少女厉声喝道：“趴下！”
脑子还没反应过来，身子已经做出了行动，元凝刚趴下去，一把刀自她头顶破空飞过，分毫不差地扎进身后黑影人的胸膛。
她一回过头，便见那人倒在她跟前，他竟还未气绝，强撑着身子还想扑过来抓她。
“怎么还……还没死呐……”
元凝慌张下，摸到了手边的石头，不及细想，朝那人的头颅砸去，黑影人霎时没了声息。
她平生第一次砸死人，吓得步步后退，眼眶早已泛红含泪，蜷着身子环住双膝。
谁也不曾发觉，这片湖底渐渐生出异动，涟漪迭起，沉睡的千年巨蟒悄然苏醒，睁开了一双泛着幽绿寒光的竖瞳。
被踹入湖中的黑影人刚游到岸边，正欲登岸，双腿忽遭到巨力钳制，他回身望去，赫然对上一颗庞大蛇首。
“啊！”
黑影人凄厉的叫声引起了所有人的注意力。
元凝擦了擦眼泪，不由屏住气息，探出脑袋窥看动静。
只见湖中一条青蟒直立而起，腰身粗如她身前这棵古树，腥红的蛇信子频频吞吐，满眼凶戾地盯着一众搅扰它沉睡的不速之客。
它发出震怒狂吼，蛇尾重重拍击湖面，浪涛骤起，将面前众人悉数卷入湖中。
“褚今钰！”
元凝眼见少年一并被卷入湖中，她惊得睁大双眼，手脚发软提不起一点力气，满是不敢置信。
黑影人的尖叫才起一半，便戛然而止，湖面接连泛起血泡，她看得双目刺疼，有种喘不上气的难受。
视线模糊中，她隐隐望见有个人影，翻身上了岸。
耳畔有银饰的叮当声响，似是信物回响，令她混沌的心神，霎时清醒。
他没事！
褚今钰才上岸，转身便撞入巨蟒森冷目光中，彼此对峙，两方皆是纹丝不动。
青蟒似在思量，此人能在它眼皮子底下逃脱，能耐不容小觑。
少年则是懊恼，为何他不早备一支骨笛随身，如今急用时，反倒两手空空？
元凝的心都揪起来了，生怕青蟒发起进攻，不知褚今钰是否有把握赢下。
倏然，她看见黑蛇嘴里咬着一根枝杈，自树梢滑坠落地，扭动身躯，朝少年游去。
元凝：“？”干什么去。
褚今钰余光瞥见阿福的身影，他身形微动刹那，青蟒悍然攻至。少年抄过枝杈摘下叶子，将黑蛇收入袖中，吹奏起诡乐。
他一面施展轻功躲避攻击，一面加重吹奏之势，音调变幻莫测，声声直摄蟒耳，其动作肉眼可见地迟缓了下来。
一刻钟尽，青蟒彻底阖上双眸，缓缓沉回湖底。
褚今钰移步来到元凝跟前，将她从地上拉起。
少女面无血色，指端更是止不住轻颤，若非他在一旁扶着，她几乎难以站稳。
他瞧见地上的黑影人尸身，以及头颅旁边的石块，瞬间明白了一切。
少女脸上还有散不去的惶恐，咬唇询问：“你这是……杀了青蟒？”
少年浑身湿透滴水，他却不在意，露出尖尖的小虎牙，轻轻摇头，“只是催眠而已，若要杀它，那得费上不少功夫。”
青蟒助他杀了黑影人，于他而言可是好事，自己委实没有杀它的道理。
元凝哦了一声，睫毛颤了颤。
“那些黑衣人，他们找你要什么东西？”
“蛊王。”
“所以他们是……去过楼里，没找到，才追到这儿来。”是肯定的语气。
褚今钰语声带着赞许：“真聪明，士别两刻钟，当刮目相看。”
听起来像夸她，但有点怪异。
元凝这下亦明了褚今钰为何临行前将蛊王带在身上，还打哑迷，说家中未必是安稳之地。
原来，他竟是全都料到了。
“背后指使之人，你可知是谁？”她抑制不住好奇心。
褚今钰冷哼：“除了那几个老不死的，还能有谁，等我出去，必找他们算账！”
敢将主意打到他身上，想来是头颅在颈上待得太久了。
“那得出去再说，”元凝缓了好一会儿，逐渐平复下心绪，她现下已能站稳，捡回少年掉落的刀，“你身上的衣衫都已湿透，需寻处地方生火烤干才是。”
“我依稀记得，离此不远便有溪涧。”
两人一路朝前而行，沿途摘了些野果，寻至溪边，当即生火烤暖。
褚今钰嗅着衣衫的血腥味，不由得蹙眉，他虽喜好杀人，却不喜被血沾染，于是纵身沉于溪水中，打算洗净一身污浊。
元凝握着果子，眼神虚浮，怔怔望着前方，回想起方才惊险的一幕，让她心有余悸。
等回过神，恰撞见少年褪去了外衣，身上的项圈银饰都被他摘下，堆在一侧。
湿透的里衣紧贴肌肤，她仓促一瞥，便望见他劲瘦的腰线。
元凝慌忙移开视线，不敢再瞧，耳根子霎时燥热起来。
作者有话说：
无
第10章
褚今钰不经意抬眸，正撞见少女猝然背过身去，苍白侧脸隐在光影里，唯有耳根红得异样。
他只当她仍为砸了人而心绪不安，遂轻声问询：“姜元凝，你可还难受？”
元凝一时怔然，半晌才领会他所问何事。
她垂下眼眸，带着颤音道：“第一次杀人，哪有不难受的，我从小到大，此前从未害过人命。”
褚今钰不以为然，温言劝慰：“没事，一回生二回熟，习惯就好。”
元凝：“……”
她尚未开口，少年又道：“不过，姜元凝，你平日里瞧着窝窝囊囊地，不曾想有如此胆气。”
他话里调侃意味十足，元凝脱口而出：“他不死，死的就是我了。”
话音刚落，她忽的回过神来，彻悟那日褚今钰所言之意，他说“我不杀他们，他们便要杀我，谁对谁错，旁人怎说得清”，如今她也做了同样的事，说了同样的话。
元凝鼻尖一酸，涩声说道：“可是往后，我也不想再伤人命。”
泪珠将坠时，她的身子被人掰过，少年的掌心捧住她面颊，四目相对，她直直落入他漆黑的眼眸里。
他……他是何时来到她身侧的？
褚今钰依旧是散漫的神态，然眉宇间，添了几分认真，“我那一刀正中他心口，他本就难逃一死，不过是早晚的事。”
“所以姜元凝，是我杀的人，与你有何干系，你不过就是手抖没拿稳石头，恰好砸中他而已。”
“运气不济，可怪不了旁人。”
元凝听得瞪圆了眼，张了张口，怔怔道：“你……”
少年仍捧着她面颊，只是指腹滑至唇间，将她欲言的话语尽数止住。
“怕甚么，日后再伤人也无妨，只管将罪责算到我头上便是。”
元凝被他这番话扰得心下乱作一团，一时无从应答。
“如何？”褚今钰洞悉她的惶然，又追问一句。
元凝磕绊了下：“知、知道了。”
少年这才满意颔首，他本想抽手，却诡异察觉掌下的肌肤细腻温软，手感很好，忍不住揉搓起来。