祁清接过，翻了翻，犹豫片刻，提笔在册边添了一行小字，又合上，放到左手边那叠“待议”之中。
吴麟征看着他，忽然开口直言：“梅川，你我都是浙江人，一个嘉兴，一个绍兴，还是进士同年。”
祁清抬眼，知他有话要讲。
“浙江籍的官员，今年应考的有三十七人。”吴麟征的声音不高，每个字却清清楚楚，“这三十七人的去留，我们都得经手。”
祁清没有立刻接话。地方大计，本就是人情是非之地。同乡、同年、故旧，每一条线都能牵出一张网。而他们两个人，一个掌河南道，一个掌吏科，恰在网眼最密的地方。
“前日钱塘县令托人送了一箱特产来，我没收，那箱子看着份量不对。”
“昨日绍兴几个书吏联名送了一份年礼。”祁清接道，“我也退了，里面都是顶级文房四宝，只一块墨，怕是就抵我一年俸禄。”
吴麟征看了他一眼，点了点头。
祁清站起来，舒展四肢，走到窗边。窗外暮色已浓，有孩童追逐嬉笑，明日便是元宵，该热闹起来了。
他转过身，看着吴麟征。
“磊斋，你我今日把话说清楚，凡浙江籍应考官员，一概按考语、按实绩定去留。不因同乡偏袒一人，不因同乡苛责一人。有送礼的一概退回，有托情的一概回绝。”
吴麟征也站起来，走到他对面，抬起右手，掌心朝他。祁清没有犹豫，掌心迎上去。
啪、啪、啪，三击掌，立下誓言。
“今日的话我记着，明年的今日，再看。”
两人重新坐回案前，续了茶水，又点了醒神的檀香。
祁清低头翻了几页，忽然搁笔，将左手边那摞“待议”的册子又抽出一本。
“今晚我得多看些，明日元宵，就不加班了。”
吴麟征正提笔批注，闻言笔尖一顿，嘴角翘起，他咳嗽一声，端起茶盏抿了一口，不紧不慢地开口：
“梅川，这是佳人有约？”
“……上元节而已。”他把目光收回去，重新落在册子上，“要去走百病，祛灾厄。”
“走百病。”吴麟征重复了一遍，把茶盏搁下，语气里那点促狭又深了一层，“你一个人走？”
祁清没有抬头，提笔在册边添了两个字，笔迹很稳：“自然是，两个人。”
吴麟征领会，不再追问。他重新拿起一份访单翻了翻，随口道：“那明日天黑之前，这些册子得理完，不然我可不等你。”
“不用你等，你只管批你的。”
值房里又安静下来，只有翻页声和笔尖蘸墨声。
窗外，月上柳梢头，只待人约黄昏后。
叶凡打算过完元宵，就退出蜃楼，回到现实去调整下。
她怕被系统再次惩罚，也怕祁清的记忆被再次封锁。
不过今夜，她要和他在一起。
她坐在铜镜前，描眉画鬓。额间点了梅花，花心缀一粒细珠。
雪白长衫，织金马面，衣香鬓影，流光浮动，这一身，很衬南蘅。
提了琉璃灯，推门出去，灯光花市盈路，才子佳人无数。
街市上人潮涌动，都趋向新做的鳌山，鳌山高约三丈。灯烛一层一层点上去，至顶端的鳌头灯，层层堆叠，众星拱月。
卖糕点的、捏面人的、现煮的雪白芝麻元宵，吆喝声混着热汽，腾起又散开。
南蘅站在人群里，仰头望着鳌头灯，琉璃灯垂在身侧，是想让他看见。
祁清站在街角的暗处，他早就到了，却不告诉她。
他记得兴化府的元宵，游神队伍从街口走来，塔骨神将金面黑须，足有两人高。
小摊前吃一碗扁肉燕，汤鲜皮薄，齿颊留香。
绍兴府的元宵，鼓吹弹唱，施放烟火，挤挤杂杂。小时候他爱看跳大头和尚，城中妇女多相率步行，往闹处看灯，或是看戏文，烧高香。
苏州府的元宵，玄妙观前灯火通明，阊门内外烟火漫天。文人雅士则在园林里的游廊，亭台上悬灯，明月在天，灯影在水。
兴化、绍兴、苏州的元宵，她恰恰都不在，可京城，她在。
她立在鳌山前，白衣胜雪，乌发如云，额间那朵珍珠梅花，在月色下，光华流转，宛若……神女。
他整理了衣冠，从暗处走出来，穿过人群，朝她走去。
她侧过头，举起灯来，脸庞乍亮，眉目含情。
“怎么才来，快来和我一起猜灯谜。”
夜色里，一支暗箭破空而来，细而急，精准命中目标。
鳌山猛地一动，顷刻从山脚裂到山顶。人群尖叫，四散奔逃，街面乱作一团。
木架、竹骨、纸灯彩，哗啦一声塌下来。他下意识抬手推了她一把，她退了两步，有惊无险。
他最后的视觉，是她额头的珍珠，在火光中亮了一下。
然后整座鳌山覆下来，碎木压背，烟尘呛喉，他整个人被埋进黑暗里。
那是比沉水，还要痛苦的体验。
第75章 你是趁人之危
正月十六卯时，河南道值房里聚了七八位掌道御史，他们似乎并不知晓昨夜的变故。
案上茶已凉透，平日这个时辰祁清早已到了。今日座位却空着，笔搁在砚台上，墨迹半干。
门帘掀动，吴麟征走进来，神色凝肃。他目光扫过众人，没有落座。
“祁掌道昨夜受伤，要静养数日。”
值房里静了一会，有人开始窃窃私语，有人站起来询问病情，吴麟征抬手按了按：“昨日街上鳌山塌了，压了很多人，祁御史正好在灯下，此事恐不是意外。诸位请回，大计之事日后再议。”
吴麟征转身出去，门帘落下，他准备和倪元璐几人一道去探视祁清。
铁匠胡同的北屋里，药气弥漫。
祁清趴在榻上，纱布裹着背，从边缘洇出几缕猩红色。他侧着脸陷在枕中，呼吸尚算平稳，却一直没有清醒。
南蘅坐在榻边，御医蒋竹山的药方她已看了三遍，几乎都会背了，终于折好搁在案上。
她伸手探他额角，又搭他腕脉。脉搏浮而缓，与蒋竹山说的一致。
她收回手，过了一刻又探了一次，仍是那样。第三次探时，她在他额角多停了一会儿，脉还是那个脉，没有沉，也没有起。
她告诉自己，他会没事的，他的命数不止于此。
药炉在廊下响着，苦汽从壶嘴溢出来，她唤童仆小心轻扇，以免火候过猛。
她从未见过他这个样子。他平时总是端着的，衣冠楚楚，举止蕴藉，然而为人处事，却十分果断敏锐。此刻他趴在那里，纱布裹着背，虚弱至极，连翻身都不能。
蒋竹山说他不会死，皮肉之伤，不涉脏腑。
可她光是隔着屏风听那些清创的细响，便知道那一定很痛。他没有哼出声，一个字都没有。
她在心里默了一遍蒋竹山的话：两日一换，忌口，静养，三日内不可翻身，记得很牢。然后她到院子里为他打水，天光渐渐亮起来。
她忽然想，还好是崇祯三年，不是十六年。他还来得及，他还年轻，还有很多时间。
端水进屋，晨光洒落榻沿，照着他露在被子外的手。她看了一会儿，不觉伸出手去，覆在他手背上，还好，是温热的。
祁清不知道自己身在何处。
他低头看自己，白色行衣，方巾束发，衣襟洁净无染。他抬起手，伸到眼前，指节分明，没有伤。
他记得自己明明被埋在鳌山底下，可是眼前没有木屑，没有灰烬，只有一片水。
他躺在水边。不对，躺在那里的不是他，是另一个自己。
穿着一样的白衣，闭着眼，面色苍白，像睡着了一样。一个女子伏在他身上哭，哭得浑身发抖，声嘶力竭。他走近去看，那女子很陌生——不是湘君，也不是南蘅。她紧紧抱着那个“自己”，半边身子已经湿透。
然后画面一转，他站在祁家的祠堂里。香烟缭绕，光线暗沉。
族人们整整齐齐地跪着，上香，拜祭。他抬头看过去——供桌上方悬着一幅画像。
画中人穿着绯色官袍，胸前补子绣着仙鹤。眉眼沉静，鼻梁挺直，目光温和深邃，像在看很远的地方。那面容让他心头一紧，太像了。像他自己，又比他老了一些，胡须很长，也更清瘦。
画像底下一行字：祁公彪佳之遗像。不是他，他叫祁清。
他退出祠堂，眼前豁然开朗，他身在一片山水园林，亭台错落，长堤卧波，一池碧水萦绕其中。他想起来了，这里是那位祁忠敏公的园林，寓园。
他曾经在《祁忠敏公日记》里读到过，梅花深处有一座水阁，他很喜欢在那里读书，会客，饮酒，赏月，祁清不由自主走过去。
梅花绕径，明月当轩。他看见水面上漂着一角方巾，青灰色的，一动也不动。
他走近几步，俯身去看，那竟是一个人。坐在水里，水过了额头，寻常人肯定要挣扎求生，他闭着眼，竟还嘴角含笑，像在做一场好梦。