后来太祖揭竿而起，宁家先祖鼎力相助，在一场事关大局的战事前，两人摆了香案，在天地的见证下结拜为异姓兄弟。
宁擎五十出头就过世，正是因为那场战事他为救太祖受了重伤，虽然后面救了回来，身体却坏了，再骑不得马，拿不起刀。
可以说，两人共了患难，也共了富贵。
皇室家宴必有宁家，什么好东西都会有宁家一份，宁擎说不和皇室结亲，太祖就歇了要让太子娶宁家女的念头，随他想要把女儿嫁到哪家都给赐婚，儿子要娶哪家的也从不插手。
宁擎的顾忌他都懂，也极力护持着这段兄弟情分，两人真正做了一世兄弟。
后人无论怎么评价太祖，在善待臣子这一点上，因着异姓王的存在，谁也说不出半句不好来。
在宁擎过世后，太祖虽然收回了异姓王的爵位，但立刻又封了宁家长子为郡王，虽然降了等，但依旧尊贵。
宁家先祖像是料到了，早早留下遗训，凡是宁家子孙，不得与皇室结亲，不高门嫁女，不高门娶媳，不参与皇子之争。
宁家一家子人都聪明，知道只有遵从这些遗训宁家才能延续，所以代代都守着遗训，从不破戒。
可他们到死都没想到，宁家最后会覆灭于谋逆罪。
兰烬将卷宗从头看到尾，思索一阵后再次仔细的看了一遍。
宁家接连几代降等，最后已经降为了开国侯，且没了封地，但是宁家子孙都算争气，好几个子弟在各个衙门任职。
这样的宁家早没了曾经的影响力，但地位特别，游巧巧挑他来做自己的登云梯，确实是下了一步好棋。
林栖鹤梳洗好过来在琅琅身边坐下：“看出什么来了？”
“证据太充足了，而且严丝合缝，好像早早就建了一个牢笼在那里，只等把宁家人都赶进去，门一关就自动成局。”
兰烬若有所思：“这样的布局需要时间，但年头实在太久，现在去查很难再查到有用的东西，得等这个案子掀开一角让人看到，再用临骁钓钓鱼，看有没有人能提供点有用的东西来。”
林栖鹤点点头：“宁家再怎么一代不如一代，也仍然是开国侯，而且与大虞同岁，底蕴深厚，姻亲故旧之庞大没几家能比得上。就算牵连了一些人家，也仍然还能数出来不少。”
“到时我去问问许爷爷，也让大皇子想办法查查。”兰烬把卷宗还原：“好处最后都是他得了，不能一点力都不出。”
林栖鹤靠近琅琅：“听着怎么好像没我能使得上力的地方？”
“各司其职，他们有他们出力的地方，你有你出力的地方。”兰烬把自己挤进鹤哥怀里：“后面的事只要你能办，换成谁都不行。”
林栖鹤嘴唇往两侧拉开，索性把人抱到腿上搂着，说回自己在意许久，但中午那会被琅琅扯远了的事：“你曾说过，临骁救过你的命。”
“何止他救过我的命，照棠都不知道背着我跑了几回。”
兰烬根本没往别的方向想，只以为鹤哥是想更了解她身边的人，说得自然随意：“护卫我的人，当然是要以我的性命为重，就像管钱的人就要把钱管好了。而我要统领全局，就得拼了命的学，让自己能有这个能力。在其位谋其事，在哪都是这个理。他们为我，我为他们，我们必须抱成一团才能撞出一条路来。从一开始我们就懂这个道理，所以从没有谁为了谁做什么牺牲这一说，我们所做的一切都是为了能成事。在这个过程中会死人，会受伤，我们也早就有心理准备。”
兰烬仰头亲了亲鹤哥的下巴：“但我会牢牢记着他们为我付出的代价，以此来鞭策自己更加努力。”
林栖鹤收起了那点小心思，是他把章临骁和琅琅的感情看得太简单了，互相支撑着的这十年，早已不是单纯的男女之情能概括，他们还是亲人，是朋友。
是他狭隘了。
“临骁手里有什么证据吗？”
“没有，章家只是被牵连，并没有什么实质的罪证。临骁的母亲，是宁家女。”兰烬额头轻撞鹤哥的胸膛：“我在等二先生和三先生的信，他们和宁家是相识的，之前我忙着学习没空多打听，但他们知道了我要为宁家翻案，若手里有什么有用的信息，一定会来信告诉我，而且多半是让袁凌带来，就这两天了。”
听她说话声音越来越低，林栖鹤低头看她眼睛都闭上了，起身将人放到床上。
迷迷糊糊间，兰烬道：“让姑姑多放个冰盆，热了你睡不好，我盖着被褥不会冷。”
林栖鹤眉宇间净是温柔的神色，低头亲了亲她额头，轻声道：“无妨，入秋后晚上没那么热了。睡吧。”
兰烬必须多睡养精气神，每天喝的药里都放了安眠的药材，所以每天都睡得极早。
林栖鹤坐在床上陪了片刻，确定她睡沉后才离开，这么早，还够他忙上两个时辰。
出屋后，见到台阶处坐着的一团黑影，他走过去踢了一脚：“发生什么事了？”
左立忙站起身来，胡乱道：“属下数蚂蚁呢！大人有何吩咐。”
林栖鹤看了眼外边的天色，就算园子里的花灯都亮着，也不够看清楚蚂蚁搬家的。
他也不多问，径自往书房走去。
左立忙跟上。
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第356章 袁家回京
八月底的京都，仅有暑意残留。
袁凌抬头看着城门眼眶发热，感受着这气温心想：黔州，如今还热得很。
视线下移，他看到等在那里的，是大皇子。
袁凌翻身下马，将身体一年比一年孱弱的父亲从马背上扶下来。
回京都的路上，父亲都是坐在马车里，但在离京近了的时候他下了马车，骑着马坚持到这里。
父亲说：“袁家武将世家，你的祖父曾官拜三品，我也曾在军营任职，如今回到这里，怎能坐在马车里让人笑话。我的身体是坏了，可心志不能弱。”
袁凌看着爹搀着他的手用力到手背上青筋暴起，缓了缓才站稳了，心里更觉得酸涩难言，他的父亲何止是曾在军营任职，年轻时，他也是人人称赞的将门虎子，那时谁不说袁将军有个能继袁家衣钵的好儿子。
可流放这十多年太难了，父亲是家中长子，是顶梁柱，为了把家撑起来，为了能让家人活下去，没日没夜的干活，早把身体都熬干了。
若非近几年姑娘打造出‘逢灯’，有源源不绝的银子和好药材送回黔州，他的父亲早没了。
扶着父亲走向大皇子，袁凌垂下视线，他对大皇子没有半分好感，袁家遭此大劫，和大皇子脱不开关系。
可姑娘选择了他，那他们这些人就认。
“袁悟，拜见殿下。”袁悟率一家老小跪伏于地：“拜谢殿下援手，还我父亲清白。”
“老将军是受我连累，还他清白是我应有之义。”
大皇子没让他跪下去，在他屈膝时立刻就将人托住了，看着他历经风霜的脸孔心里既愧又难受，当年意气风发的少将军，被摧残成了这般虚弱的模样：“是我之过。”
袁凌看他一眼，好歹还知道是因为他。
袁悟却万般感慨，泪流满面，为人臣子，所求也不过是遇上明君。父亲选择了大皇子，事实也证明父亲的选择没有错，几位皇子里，大皇子确实是最好的选择。
只是，成功路上总会牺牲一些人，不巧，袁家曾经就是。
好在如今，他们回来了。
大皇子侧身示意。
袁悟落后半步跟在身后，边进城边听大皇子道：“袁家老宅已经腾出来了，我派人按着袁家原来的布置拾掇过。你们先回去安顿，之后再按自己的心意仔细收拾。至于袁老将军……”
“少将军给我一点时间，我定会用最盛大的仪式接回他的骸骨，葬入袁家祖坟。”
大皇子看向袁悟，有些话不能说得太明白，但回头他会和师妹说清楚，不是他怠慢逝去的人，而是黔州像袁老将军这样的不止一个两个，他想用更盛大的场面，将多人一道迎回，然后风光大葬。
那都是为他而死的人，他铭记于心。
袁悟此时还不知他心里所想，但仍然感激他记挂着父亲，躬身郑重应是。
入了城，众人上马的上马，上车的上车，直奔袁家老宅。
袁悟还想骑马，被袁凌强行扶着上了马车，在大皇子面前也不藏着掖着，直接道：“父亲身体虚弱，请殿下见谅。”
大皇子难受得无法言语，当年的少将军，如今却身体虚弱得连骑马都不行了。
若袁家始终昌盛，大虞是不是就会多一个可以守护国土的大将军。
“以后，袁家就靠你了。”大皇子拍了拍袁凌的手臂：“你的祖父，你的父亲，都是很厉害的将军，我相信，你也是。”
袁凌愣了愣，这一刻，他好像突然就共情了祖父和父亲，也理解了他们。