“什么时候的事？”
“应该是昨儿晚上，晚日黄昏都有大夫进出，今日早上没见人出来，下人进去侍候的时候才知道人已经断了气。”
范临的情况一直在兰烬的掌控之中，自中了药后范临的身体就每况愈下，但那症状又实在不能见人，这几日都是遮遮掩掩的请着大夫，而那大夫，早就被兰烬派人收买。
范临没了，范府那位平妻就只剩一个儿子。
“范景输多少了？”
“二十万两。”
兰烬笑了，二十万两对寻常人家来说是个天文数字，可对于世家大族来说，就算拿不出这个现银，稍微周转一番也能堵上这个窟窿，可范家不行。
范绅没别的本事，最会的就是花钱，早些年靠妻子的嫁妆补贴还扛得住，后来妻子的嫁妆没了，又添了两个和他一样会花钱的儿子，范府早就一年比一年底子薄。
而且，兰烬之前才坑了范临，那位平妻霍氏为了填大儿子的窟窿早就掏空了体己，还偷偷卖了范府好几个田庄铺子才把钱凑够，小儿子这二十万两，范府是无论如何都凑不出来了。
“范府现今什么情况？”
“对外说范二公子是急症过世，请法师去收殓尸身送回范府，范府这会已经挂白了。”
兰烬托腮想了想，是等范临入土为安之后再曝出范景的事，还是接连曝出，让范家更乱。
稍一思量，她选择后者。
虽说死者为大，但这个死者生前做的事，实在不值得人尊重。
“听说兄弟俩感情不错，如今兄长死了，做弟弟的自然该回去守灵。”兰烬眉间带着冷意：“把范临死了的消息透露给范景，给他一条缝隙让他跑，之后再把人抓住，他一定会闹着回去，把人送回去，并要债。”
明澈应是。
“通知曹李，盯紧范府的动静，尤其是霍氏身边的人。再给范文送个口信，好戏要上场了，让他做好准备。”
“是。”
见姑娘没有其他吩咐，明澈退下去忙。
近来京都的热闹一场接一场，范临的死本来掀不起半点水花，可当范景被赌场的人抬死狗一样送回范府，并拿出二十万两的赌债单时，范府就有谈资了。
世家大族并非代代都有人成才，纨绔子弟甚多也是常态，可再是纨绔子弟，有些东西却是绝对沾不得的，比如赌。
范景犯忌讳了。
范老爷子几乎是立刻就想把这事按住，可范临到底是有些名声在外，死因未传开之前，得知他过世来吊唁的朋友不少，当范景被赌场的打手扔进来，并将那二十万的赌账掀之于众时，这事就瞒不住了。
好事不出门，坏事传千里，范景的事就这么传开了。
范景当然不会承认是自己喜欢赌，只说自己是被人坑了，范老爷子倒是想替孙儿找回场子，一查这背后的东家是皇亲就立刻歇了心思。若要较真，这二十万两的赌债或许可以免了，可得罪了皇家的人，他的长孙范文的前程也就毁了，对家族来说，年纪轻轻已是从五品的长孙才是最重要的。
眼下最重要的，就是要凑齐这二十万两，如若凑不齐，就只能舍了这个孙子。
范老爷子狠得下这个心，范绅却不行。
他平日里最是宠爱这个儿子，又或许是年纪大了，被范景一通涕泪横流的认错和保证，再加上霍氏的眼泪，他就软了心肠，将自己名下所有能卖的卖了，能动用的钱财也都动了，可是仍然差得远。
他甚至都舍下脸面去找了妻子周氏，想让她帮忙想想办法。
周氏没有理会他，只让人将他带去自己放嫁妆的屋子，打开门给他看空空如也的房间。
死人要为活人让路，范临的丧事办得紧紧巴巴，潦潦草草，可到他下葬那日，也只为范景筹到了七万两银子，这已经是范府的极限，还差着十三万两的缺口，而离赌场给的最后时限，只剩三天。
“姑娘，霜姑姑递来消息，霍氏给付恒去了消息。”
付恒，付棣的长子。
兰烬眉头微皱，霍氏找他做什么？她知道这个问题很关键，而林府难进，她当即去了‘逢灯’等着。
如她所料，没多久，周霜装扮一番亲自过来了。
“范景不是范绅的儿子，而是付家长子付恒的儿子。”周霜此时想来仍觉得不可思议：“当年付家和我父亲争参政知事的位置，付家把主意打到了范绅头上，找到了当时被养在外边的霍氏身上。付恒来找霍氏谈交易，霍氏对范绅有几分真心，不愿意背叛他，就拒绝了，付恒耍了阴招，强了霍氏，生下奸生子范景。我特意查了查，范景生下来的时候确实说是早产，霍氏做了戏，当时摔了一跤。”
兰烬没想到还有这个内情，真是意外之喜。
“付恒怎么说？”
“他不认。”周氏冷笑：“霍氏也不是坐着挨打的人，说付恒若不出手相助，就会把当年的真相说出来。”
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第346章 杀人灭口
兰烬立刻追问：“当年的真相有没有具体说一说？”
周霜摇头：“我问了，没有。但肯定和范绅陷害我周家有关。”
“你我猜测没用，我们需要的是实打实的证据。”兰烬凝眉，若有所思的道：“霍氏威胁付恒，付恒一定会回去和他爹说，而付棣，平生最恨被人威胁，尤其是在这件事上。你盯紧霍氏，有任何异动立刻传消息给我。”
周霜反应也快：“付棣会杀人灭口？”
“很有可能。”
“可我在外边能用的人手有限……”
兰烬示意她安心：“你只需多加留意，及时传消息给我即可。我的人会盯住霍氏和付恒，跟丢一个也还有另一个，再加上你的消息就是三重保障。霍氏的命我来保，你最重要的事是用好收买的人，让她在合适的时候提醒霍氏，你是周家女，虽然周家败了，但人脉还在，你的嫁妆也并非只有看得见的这些。她要保命，要救儿子，一定会上勾。”
周霜眼神晶亮：“我以此和她谈条件，只要她说出当年的事，就给她银子保下儿子？可空口无凭，只有她出面也不够，而且我也没有那么多银子可以给她。”
“我不信她手里一点有用的东西都没有，你可以先确定这一点再和她谈交易。至于银子，我有，事后我会找周家收账的。”
“我知道了。”周霜迫不及待的起身：“我这就回去守株待兔。”
“霜姑姑。”兰烬叫住她，对上她看过来的视线提醒道：“越是这样的时候越要小心谨慎些，尤其是防着点范老大人。”
周霜也知道自己眼下有些激动，深呼吸一下，笑道：“在你面前我才会如此，范府处处陷阱沼泽，我从不曾放松警惕过，放心。”
兰烬便不再说，目送她离开。
赌场给的最后期限越来越近，霍氏越来越着急，得了付恒的消息立刻就去了。
付恒看到她独自赴约就笑了，真是个胆大包天的蠢货啊！
“钱呢？”霍氏一句废话都没有，直奔主题。
“要钱没有，要命……”付恒往后一靠：“也只要你的。”
霍氏却没被吓住：“小付大人，我确实比不得你聪明，但我也不会蠢到什么后手都不准备就一个人前来。我今天若没能安全回去，你当年做下的事，满京都都会知道。”
付恒倒没想到她还备了后手，不过：“不过是被你一个外室勾引的风流韵事罢了，最多就是家里夫人闹上一闹，伤不了我分毫。”
霍氏脸色变了又变，后槽牙都要咬碎了。
付恒的夫人是游家女，她原本以为付恒肯定不敢让这事被外人知晓，没想到他根本不在乎。
“被你夫人知道你在外边还有个儿子也不在乎？”
“奸生子罢了，上不得台面，我家夫人大度，岂会在意。”付恒对她这点内宅手段嗤之以鼻，站起身来步步紧逼：“更何况，只要你死了，又有谁能证明这些传言是真的？”
霍氏步步后退，越听越心慌，再回头一看，才发现门口围满了护卫。
“这时候才知道害怕，是不是有些晚了。”付恒轻捻她一搂头发，笑得如猫逗老鼠一般：“看来这些年在范府过得不错，把你都养废了，当年你可没这么蠢。”
“我，我不是想要威胁你。”霍氏吞了口口水，拼了命的在脑子里想着眼下说起来有用的话：“我就是想救我们的孩子。小付大人，景儿很聪慧的，学什么都快，你救救他，我求你救救他！”
“聪慧？”付恒气笑了：“他要真的聪慧，敢去沾赌？”
“他是被人害的！你相信我，他真的很聪慧，之前他都不沾这些的！”
蠢货。
付恒冷笑一声：“我膝下只有一个嫡子，他这次要真是被人害了，我很乐意膝下多个儿子。可这两天我查得清清楚楚，他就是个表面光的东西。你以为他才沾赌？他都赌了两年了，越赌越大才落到如今的田地。就算这次把他赎回来了，他也还有下回。就这么个东西，你也敢来威胁我？”