照棠听得连连点头：“说到底，还是因为姑娘厉害，让他们服气。”
“这么说倒也没错。”
“所以还是要做个厉害的人。”
兰烬笑着点头：“这个结论很对。”
难得能在这种事上得到认可，照棠嘴巴都快咧到耳朵后边去了。
“去和蔡甜说一声，她该离开了，你送她过去。”
笑容顿时垮在照棠脸上，拖着长腔‘哦’了一声，塌了肩膀去找人。
大概是因为当时是她救下来的人，甜甜很粘着她，这突然要分开，还挺不舍的。
但这个结果她并不意外，姑娘身边从不留无用之人，蔡甜于姑娘来说就是无用的，还会成为拖累，姑娘必不会留下。
兰烬转而看向姑姑：“除了已经吃进肚子里的果蔬，把林大人送来的其他东西都捡拾出来装车返还，你亲自随车前去。”
常姑姑爱财，但向来取之有道，点头应下后又问：“药材能不能留下？朱大夫是冲着那些好药材才开的方子，有些外边根本买不到，没了药材你就得停药，朱大夫怕是要闹。”
“姑姑太给他留脸面了。”半途停药，前边的就白喝了，兰烬不用想都知道朱子清会是什么反应：“何止是闹，他怕是要抱着那些药材同生共死，返还到林府的东西还得夹带一个人。”
常姑姑掩嘴偷笑，这是朱大夫做得出来的事。
“药材留下，你和听松哥哥说一声，就当是我借用了他的，将来想办法还他。”
“是。”
总算把收下的那么多东西名正言顺的送了回去，兰烬心里都觉得轻松了。
没有说穿的话，想得多了未免有些自作多情。
可要说林大人没点想法，他送来这么多好东西又实在说不通，这不是百两千两甚至万两银的事，是样样都值钱，有的甚至是无价之宝。
谁会把这么多好东西给无关紧要的人。
不过，如果林栖鹤真有别的意思呢？她会接受吗？
兰烬想了想，摇头，她不会，一个底细不明的人，不可能得到她的信任，连信任都无法托付，怎可能在一起。
那，她对林栖鹤有别的意思吗？
兰烬想了很久，好像哪个答案都无法让自己满意。
照棠掀帘进来：“姑娘，甜甜来向你道别。”
蔡甜一身男装，头发也都束进幞头里，脸上抹黑了，还做了些修饰，一眼看着，就是个长相清秀的小男孩。
兰烬暗暗点头，这般模样在外行走，会安全许多。
蔡甜跪下行了大礼：“蔡甜，拜谢姑娘救命之恩。”
兰烬受下了这个礼，示意照棠将人扶起来：“以后好好生活。”
蔡甜起身，然后重又拜了下去：“蔡甜，再谢姑娘活命之恩。”
兰烬有些意外，她感受得出来，蔡甜才知道要离开时是有些小情绪的，现在态度倒是变了。
“想明白了？”
“知玥姐姐说，一纸卖身契留我卖命最省事。送我离开，还为我谋划好了前程，才更说明姑娘是真心在为我打算。我不懂事，听知玥姐姐说了才明白这个道理。”蔡甜拜伏于地：“姑娘大恩大德，甜甜永世不忘。”
兰烬笑了，知玥好用再加一。
上前将人拉起来，兰烬给她理了理幞头，道：“在陈州等着你的是个很好的女子，她吃了很多苦，会怜惜同样吃了苦的你。跟在她身边好好学，将来一切皆有可能。”
“是，蔡甜谨记姑娘教诲。”
“在到达陈州之前都不可大意，虽然这商队都是自己人，但女子出门在外，怎么警惕都不为过。知道你是女子的只有领队，领队也会告知所有人是我让他将你送去陈州的，这一路上只要你伪装好了，不会有人敢欺负你。”
蔡甜应是，更加清楚的感受到了姑娘对她的用心。
她从不知道，一个铜板可以这么值钱。
“商队明天就要回转了，去吧。”
蔡甜走得一步三回头，兰烬只是静静的目送。
帘子打起，又落下。
屋里空了一块。
兰烬端起茶盏缓缓将茶饮尽，分别而已，在她的人生中已是常态。
照棠送走一个，又带回一个，闻溪过来了。
“怕您心急，将得到的消息先送过来。”闻溪开门见山，直接说起巩砚的事：“巩家在京都根基不深，巩砚的祖父中了进士后举家搬来京都安家。他还算能干，运势也不错，在诸多臣子中入了皇上的眼，最高时官至四品，当年算是京都新贵。可惜巩砚的父亲烂泥扶不上墙，没有接住，巩家上升的势头硬生生被打断了。巩砚从小被带在祖父身边长大，据说被管教极严，动不动上家法，搞得一身伤。好在结果不错，巩砚接住了祖父打下来的基业，让巩家真正在京都站稳了脚跟。”
“他什么时候投靠的废太子？”
“很早，十二年前，那时候废太子才十四岁，先皇后也才过世两年。”
兰烬轻轻点头，那会，正是皇上对他的宠爱和信任最巅峰的时候。先皇后没有消磨掉夫妻感情就没了，外戚只剩一个空壳，太子只有皇上可以依靠，皇上喜欢的就是这样只能靠着他才能坐稳位置的太子。
巩砚在这个时候投靠太子，时机选得刚好，太子正组建自己的班底准备开府，需要用人。那一年的四皇子才八九岁，根本不构成威胁。
那时候谁都以为，太子一定能笑到最后。
“巩砚没想到自己会押错注，但轻易改弦易辙是大忌，所以一直撑到太子被废两年后才投入四皇子阵营。”
“正是。”
兰烬若有所思：“四皇子是用什么收买的他？”
“还没查到。”
兰烬也不催促，转而将自己知道的关于巩砚的事说了说：“你查到的也是如此？”
闻溪点头：“大差不差。”
“动辄挨打的成长环境，养不出这种圣人性格。”兰烬轻敲桌面：“他藏得这么好，他的儿子却未必。查巩墨，从小处着手，越容易被忽略的地方越可能有惊喜。”
“是。”
。
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第185章 巩家（1）
说完一事，兰烬说起另一件眼下更重要的事。
“文清怎么样？”
闻溪笑了一声：“你从没这么冷过她，哪还不知道自己错了，再不敢自作主张。徐家和陈家都是四皇子党，徐永书不能明面上把陈维怎么样，暗地里下了不少黑手，陈维这几天没一天好过，文清暗中提醒过陈维，并说了不再见面的话，陈维当然不同意，去得比平时还勤，还把徐永书恨上了。”
关键时候听话就好，兰烬轻抚尾指上的疤痕：“告诉文清，掌握好度，风雨欲来。”
“是。”
闻溪一走，兰烬拢总了手边的信息后把明澈招了过来：“曹李没找你？”
“还不曾。”
“希望他是个聪明人。”兰烬轻敲桌面：“照棠。”
“姑娘，我在。”含糊的声音从门外传来，照棠鼓着腮帮子大步进屋，边不停嚼动，待走到近前了，满口吃食也咽下去了。
“带上几个好手，安排好接应，今晚你和明澈夜探巩家。记住，此行的目的是探一探巩家的情况，看看巩家的那些护卫都有多大本事，除此之外什么都不要做，不知对方深浅之前，就算有人死在你们面前都不许插手，切忌打草惊蛇。”
两人齐齐应是。
万籁俱寂的夜，兰烬边和常姑姑盘账边等着。
常姑姑道：“年后挣的银子可以先不动，年前送回黔州的银子已经够用一阵了。”
兰烬看着账本上的一串串数字，她知道手下的买卖都非常挣钱，但她向来没什么实感，反正挣得再多，那钱也只在账本上给她看一眼，绝大部分都流回了黔州。
在黔州，要用钱的地方实在太多了。
要不是银钱开道，她哪能带着那么多人离开黔州。
“你别卡着时间送，该给的不要拖着，能用钱解决的都是小事。”
常姑姑翻了翻账本，叹气：“知道了，我安排人送回去。这些年，真是把他们都养得太肥了。”
“再忍忍，待我事了，帮过我的我会回报，欺负过我的，我都会还回去。”
常姑姑笑了笑，不用姑娘说她也知道姑娘心里记着账，她家姑娘从来都不是吃得了亏的人。
门被人敲了敲，照棠的声音传来：“姑娘，我们回来了。”
兰烬上前开门，照棠满身的冷气扑面而来，兰烬后退几步，把汤婆子扔她手里，二月的晚上，还是凉得很。
看明澈杵外边不动，兰烬道：“进来说话。”
明澈见常姑姑也在，这才跟着照棠进了屋。
照棠抱着汤婆子坐下，又喝下一盏常姑姑倒的茶，开始噼里啪啦倒豆子。
“我和明澈到巩家后，我按着宅子的格局去探女眷的住处，明澈探的是那对父子。我先说说我看到的，就算是晚上，叶夫人和秦芳院子里都有两个婆子轮守，我在哪个方向弄出一点动静，她们都一定会过去查看。幸好我提前做足了准备，抱了只猫进去，没让他们发现异常。”