顾琳琅心下一喜，自顾自地拉兰姝过去一道同她坐下，“好妹妹，真真是个妙人儿，姐姐活了半辈子，也没见过妹妹这样好看的。”
兰姝被她夸得天上有，地下无，她眼睫垂下，叫她差点忘了来由。
顾琳琅与她闲聊几句，已经同她姐妹相称，见她眼中藏着事，她怕小姑娘脸皮薄，主动开口问道：“妹妹可是遇上什么难事了？”
“顾姐姐，姝儿今日本不想前来叨扰，但姝儿也是没法子了，特来求姐姐相助。”说罢，她作势要给顾琳琅跪一个。
顾琳琅忙实实在在扶了她一把，“妹妹只管说，能帮上的，姐姐定会鼎力相助。”
她及笄后的第二年就嫁来了钱家，五年抱三，偏偏是三个臭小子，眼下好不容易又有了身孕，她只希望这一胎生个娇娇软软的小娘子。
如今一见兰姝，她越发觉得，女郎才是娘亲的珍宝。
兰姝有些受宠若惊，她不过与顾琳琅头一回见，眼前这位大姐姐却如林书嫣那般待自己。
“顾姐姐，还请，请姐姐能借姝儿些银子。”
一来就要借钱，兰姝也知有些不妥，转眼间，粉腮已被染成艳色。
顾琳琅倒没问兰姝的的缘故，仍旧温声问她，“妹妹想借多少？我好叫人去取来。”
兰姝穿着素净，头上也没有什么值钱发饰，她只当小娘子是手头紧了，又或许是看上了什么华服贵物。她这样的小娘子，合该好生打扮一番，如此想着，她便将手上戴着的祖母绿手镯取下，又给兰姝套了过去，“好妹妹，玉养人，我看这镯子衬你。”
钱还没借到，倒先被塞了玉镯，兰姝心思敏感，以为顾琳琅是想婉拒自己，她不得不严肃起来，“顾姐姐，前线出了瘟疫，姝儿想采购一批药材带过去，故而才有了今日的不情之举。顾姐姐，这银子就当昭王府借的，我一定会叫昭王还来的。”
饶是顾琳琅绞尽脑汁，也不曾料到兰姝是奔着瘟疫去的。且听她的口气，她同昭王的确不清不楚。
“好妹妹，姐姐不才，不想你不仅有沉鱼落雁之姿，心地也是个好的。妹妹只管去药店采购，小翠，你去打声招呼，叫他们到时把账送到钱家来。”
他们钱家，不仅银子多，权势还大，没多久，仆人抱来的草药就塞满了两个马车。
兰姝见自己的念想顺利完成，她恭恭敬敬朝顾琳琅行了个大礼，“顾姐姐，今日之恩，姝儿没齿难忘，以后若有姝儿能帮得上忙的，姐姐尽管来找我。”
顾琳琅是个痛快人，她正欲开口，身旁的顾老三却拉着宝珠依依不舍，“珠儿妹妹，你，你要记得我们的约定。”
“臭小子，又想使什么坏呢？”
顾琳琅成天被这小霸王气得不行，顺手就打了他屁股。
“娘，我要娶珠儿妹妹。”
他这话一出，众人皆被他震惊了一番。
“少给我丢人现眼，来人，给我把他拎回去。”
“娘，娘，我不走，珠儿，呜呜呜，珠儿，莫要忘了……”
少了吵吵闹闹的顾老三，耳根总算清净了，顾琳琅给宝珠戴上金灿灿的长命锁，“小珠儿，别听你顾哥哥胡说，顾姨待会就去教训他。”
原是宝珠坐不住，她随着丫鬟闲逛之时，遇上了隐在假山后头的顾老三，短短两盏茶时间，两个小孩已经玩熟了，这才有了他的告白之举。
宝珠甜甜地谢过她，莫说顾老三心系她，就是顾琳琅也动了些许心思，但她仔细想想也觉得是不可能的。眼前的小团子日后长开了，定是个大美人，更不用说还有位权势滔天的父亲。她已经先入为主，将宝珠认成了明棣的妾生女。
她带着另外两个小子站在门口默默目睹马车远去，兄弟连心，她不曾留意到，自己另外两个儿子也露出了同顾老三一样的眼神，只是看的却是那位章台柳般的妇人。
回了马车，宝珠抱着兰姝撒娇，“娘亲，珠儿才不要嫁人，珠儿要一辈子陪着娘亲。”
兰姝本不想过问宝珠的私事，但为人母亲，她多思多虑，尽量让自己的语气听起来同往日不无二致，“姝儿，方才那个小哥哥和你约定了什么呀？”
宝珠不疑有他，她没多想，顺着兰姝的话往下说，“顾哥哥他说他问了天上的神仙，说珠儿长大以后一定是个大美人。顾哥哥还说，他以后要当个将军，把珠儿娶回家。”
不止顾琳琅想要个女儿，顾老三同样想要个妹妹。他今日见了宝珠，越发想让宝珠留下来，日日同他玩耍才好。
兰姝既是应了宝珠口中的娘，母忧儿千里，她心中暗暗思忖，日后定要给小团子寻一佳婿，只许爱她疼她。
白城积雪深，三辆马车寸步难行，好在老马识途，顾琳琅给钱又给人，运送草药的几个小厮在这土生土长，带他们绕了远路，却花费了最少的时间。
几人爬山涉水，终是在第五日到了金山。
同白城的繁华不同，路边时有瘫坐的乞丐，他们一见有外乡人到来，纷纷围着马车，手中持着木棍，上前朝兰姝她们讨要东西。
比起白城的积雪，更可怕的是人心。马车被数十人团团包围，更有甚者，还从车窗里伸出布满黑泥且皲裂的手，宝珠吓得直往兰姝怀里钻。
若论物资，他们马车上的确有不少食物，可也供应不了这么多人。
飞花在等兰姝下令，若是她孤身一人，亦或是带了旁人，大可以冲出去，然她担心兰姝慈悲为怀，“凌小姐，怎么办？人太多了。”
兰姝沉吟片刻，怀里的小团子瑟瑟发抖，蓦然，她同车窗外头的乞婆对上视线，她终是下了决心，“飞花，冲过去。”
那乞婆同她一样，怀里还抱着个小不点，她俩浑身都脏兮兮的。即便兰姝施舍些许，她俩也护不住吃食，会遭到其他流民哄抢。
“娘亲，他们好可怜。”
宝珠头一回被贫穷所震惊，即便她当年从岑家出走后，却也没吃什么苦，再之后她遇上明鹜，就过上了有吃有喝的好日子。
“嗯，珠儿，不患寡而患不均，[1]娘亲如果给了其中一个人，其他人就会跟着过来抢。”
“珠儿受教了。”
纸上得来终觉浅，[2]读遍万卷书不如亲眼所见，她在此刻乍然明了老爷爷对她讲的治国之策。
马车继续往前行了一两里路，山川连延不断，经日光一照，倒真如其名，宛如一座座金山。
临近城门之时，段吾上前，“凌小姐，王爷特命我等在此接应。”
他起初只接了令过来安置人，不想兰姝还带了两大马车的草药过来。
“段吾，我们过来时遇上了不少流民，他们是从乌边过来的吗？”
“正是，当年大败于庆国之后，乌边的一半划给了他们，而今两军交战，战火连连，那边的百姓没有安身立命的地方，只好都往金山这边来了。”
兰姝默了默，又问，“这边的知府不管吗？”
“凌小姐，乌边闹了瘟疫，金山的知府明哲保身，不愿让他们过来。”
“那我们不进城了，直接去乌边吧。”
金山虽占了个金字，却不如白城繁华，且眺望过去，山上都光秃秃的，莫说草药，就是野菜也难寻，怪不得那些流民饥肠辘辘。
段吾眼见兰姝目光坚定，饶是昭王身边第一侍卫，他此刻也犯了难，“凌小姐……”
“我学过医，能多一个人手，快走吧。”
除此之外，实则兰姝也是想弥补些什么。
当年的她没有勇气面对宛贵妃之死，也没能陪在他身边，若她当年同明棣好好分别，亦或是随他一起前往北地，他们之间会不会少些遗憾？
段吾同飞花对视一眼，两人心照不宣，终究是遂了小娘子的愿。
眼见宝珠兴致冲冲要兰姝抱她上马车，段吾忍不住开口问道：“公主也要过去吗？”
“嗯，珠儿要跟着娘亲。”宝珠的大眼睛骨碌一转，“段吾哥哥，你不想让珠儿过去吗？娘亲，珠儿不能和娘亲在一起吗？”
宝珠嗓音颤颤，直叫人以为她受了天大的委屈。
兰姝睨了过去，双手一抬，将宝珠抱上了马车，“不怕，娘亲不会丢下珠儿。”
小团子趴在兰姝的肩头，背着她做了个鬼脸。
飞花憋着笑，递给他一个自求多福的眼神。她这些时日同宝珠相处下来，只觉这小公主明事理，就是粘人得很，偏偏还得了兰姝的青眼。也不知段吾何时惹了女主子的爱女，日后可有的受了。
兰姝奔赴前线的消息，他们二人都不敢上报。于是过了几日，帐篷里的幕僚亲眼目睹昭王神色匆匆，撂下众人后直奔自己主帐。
“朝朝。”
一身黑色胡服的男子掀起毡帘时，阳光穿过间隙照在女郎回头的桃腮上，就在她微笑的那一瞬，他心里那些说不清的惊恐尽数消散。
他全凭本能快步上前，拥着她又唤了一回，“朝朝。”