“先生早去早回。”
“……嗯。”
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黑蛛刀虽没有被判处死刑，作为重犯人员仍然关押在上海设施最严密的提篮桥监狱。因着年代久远，黑蛛刀在这世上已无亲人，探监手续整三日才办下来，对外只算做红梅夫人案的相关嫌疑人提审。
就在宋芳笙激动地以为，自己就要接触到真正的连环杀人犯之际，提篮桥监狱传来黑蛛刀于提审前一晚死在牢房的消息，死因为年老体弱引起的突然猝死。
第二日清晨，是同住一间牢房的另一名重刑犯发现黑蛛刀没了呼吸并叫来狱警，才发现他已经死在床上。
见不到黑蛛刀，沈丽曼的意思，哪怕和黑蛛刀同一间牢房的另一名重刑犯聊一聊，听听他有什么发现也好，所以计划照旧，三人分两辆车来到提篮桥监狱，在周峰和李正陪同下，见到了这名重刑犯。
男人看着约莫四、五十岁年纪，满脸胡子和旺盛的毛发将面部遮盖大半，看不清长相，只有那一双眼睛清澈、明亮，怎么看也不像是在牢里待了二十几年的人。不但如此，他走进提审室时彬彬有礼，看见宋芳笙三个年轻女人也不像其他犯人那样激动。
她们知道监狱不是寻常地方，特意都换了素净的西装长裤，奈何即便如此，走起路来身段太过明显，仍然被那些犯人认出来，纷纷用带着色欲的贪婪眼神盯着她们，恨不得把她们吃掉。相比之下，大胡子男人安安静静坐在固定的椅子上，只有手脚上的铁链当啷作响。
黑蛛刀的尸体无外伤，嘴唇没有发紫，手脚无发绀，加上同住一屋之人往常与之关系一直不错，基本确定是意外身亡。
宋芳笙附在李正耳边说上两句，李正即刻走近两步，审问起大胡子男人。
一来一往之间，大胡子男人恭敬有礼，语气缓慢，入狱前想来也是上流社会有知识、有文化的人。
经他讲，黑蛛刀生前经常在其他人面前，炫耀自己杀了这么多女人却没有被枪毙。偶尔有小道报社或者杂志编辑来采访，他甚至会添油加醋，将神学与鬼怪之谈融入其中，说自己每次出现在犯罪现场只是巧合，是有神明上了他的身，用他的身体去惩罚那些有罪的女人。
知道自己第二日要被提审，他以为是警方找到新的证据，要改判他的罪行，担惊受怕了两日，估计猝死也有一部分原因在里面。
“那你们在牢里知道红梅夫人吗？他是否知道，有个模仿他杀人的女人出现，对此又是何反应？”
说完这话，宋芳笙立刻意识到不该自己来问，连忙闭了嘴。
大胡子男人抬头看她一眼，眼神骤然亮起，直直地看着她不眨眼。李正一个侧身上前挡住男人目光，敲敲桌子示意他收回目光，赶紧回答问题，男人身后狱警先一步开口，说自从开始怀疑红梅夫人是黑蛛刀的模仿犯，就掐断了提篮桥监狱了解这些社会案件的所有途径，他们，包括面前大胡子男人都不知道有红梅夫人的存在。
重刑犯监狱密不透风，谁进来都觉得阴冷。宋芳笙因为方才不慎开口的缘故吓出一身冷汗，后知后觉胸口闷得慌，悄悄躲在众人身后，略拎起领口扇风透气。
她很少穿西装衬衣，领口第一颗扣子没扣严实，抓扯之间松开，里面碧玉的佛像玉牌露了出来。
大胡子男人一眼发现她脖子上那抹翠绿，在看清出玉牌上面所刻图案之后倏忽间瞪大双眼，“噌”地就从凳子上站起来，朝宋芳笙扑过去，手脚铁链哗哗作响，吓得宋芳笙和叶秋容尖叫起来。
“啊啊啊啊啊啊！”
第25章 房客
“不准动！”
见重刑犯朝宋芳笙的方向扑过来，周峰和李正生怕她受到一点惊吓，传到顾均胜耳朵里两个非掉一层皮不可，一个赶紧上前把犯人死死抱住，另一个挡在三位太太面前，掏出手枪指着他。
“坐回去！”
大胡子男人的眼睛自始至终只落在宋芳笙的脸上，悲戚的神色中透着一丝渴望。一旁狱警也围上来，不断有拳头落在他身上，他却毫无感觉。
“你、你叫什么名字？”
“这也是你能打听的吗？”周峰拿枪抵住他额头，示意狱警将犯人带走。
“等一下！”他显然不愿意就此放弃，眼神在宋芳笙与身后漆黑的牢狱之间徘徊，慌忙说道，“老黑生前，会把那些采访他的报纸，还有将他的故事撰书成册的文稿都剪下来保存，他自己还有个本子拿来写写画画。这些东西就藏在他床垫下面……”
如果能拿到黑蛛刀的手记，也算不虚此行。
宋芳笙再一次开口道，“那你能去把它找来给我吗？”
对上他等待的眼神，她心里并没有反感或者不适，顿了顿声补充道，“我是警察署署长的太太，宋芳笙。”
一个注定无法活着走出监狱的人，知道自己的名字也没关系吧？
“宋芳笙……宋……宋……”
他嘴里反复咀嚼这三个字，拖着铁链哗哗啦啦地离开，没一会儿独只有狱警再次出现，将一叠剪报、信件和手记给了她。
走出提篮桥监狱，时间还早。
周峰、李正任务完成，向宋芳笙告辞，回警署复命。沈丽曼提议到霞飞路的红房子西菜馆吃饭。
“上次在咖啡馆送那老太出来，我让她将每位房客的信息都写给我，内容尽可能详细，想起什么写什么。她听我说房客里可能有杀人犯，极配合我，二话不说就答应了。她出租的那栋楼就在霞飞路附近，咱们吃饭的时候，我正好找人去取。”
红房子西菜馆的法餐十分出色，可惜不像国际饭店西餐厅一样提供下午茶。
三人取了东西，宋芳笙想着自己手里黑蛛刀的手记，实在不宜在公共场合拿出来，提议回自己家再看。
房东太太叫刘翠兰，其丈夫孙兆华祖上原本是富贵人家，奈何一代不如一代，家道中落，到她丈夫这一代，就只剩了这栋四层楼的宅子，如今夫妻二人带着两个儿子住在里头。
一楼不对外出租，孙家四口都住在一起：左边是客厅和三间卧房，带小厨房、盥洗室、杂物间，右边三间铺面开了一家杂货店，卖些肥皂、纽扣、拖鞋一类的生活物件，日常由孙太太的丈夫和小儿子照看着，算是勉强糊口。
楼上三层空着也是空着，孙老头不管事，比两个儿子懒惰，老太太干脆找两个人一起打扫出来，拿出其中稍微宽敞的五个房间租出去，并且为了省事，只租给女人。
幸而如今这个年代，独立出来，需要找地方落脚的女人不占少数，五个房间陆续租出去，孙家半年来生活水平上才有所改善。
叶秋容忙着翻看黑蛛刀的剪报和手记，宋芳笙就和沈丽曼一起，仔细研究起这五名租客来：
住二楼201房间的女人叫吴阿珍，是个不爱出门的中年女人，样貌看着比寻常三十五岁的女人年轻貌美些，身段丰腴，尤其屁股又大又圆。半年前她同丈夫离婚搬到这里，十七岁的女儿也跟了丈夫。离婚的原因对外只说是比较迷信，成日里把钱花在求神拜佛和占卜算卦上面，神神叨叨惹夫家烦厌，这才被赶了出来。
吴阿珍没上过学，也没有谋生的本事，仗着容貌还算秀丽，孙太太偶尔会撞见她往家里带男人，什么年纪、什么职业的都有，猜到她在做皮肉生意。微词肯定是有的，还好她并不招摇，孙太太也就睁一只眼、闭一只眼。
二楼202房间的房客便是之前在咖啡馆里同孙太太争吵的姑娘。女孩赵雪，中学没念完，从外地来上海投奔亲戚，没成想到了上海才知道亲戚早两年就出国了，她死要面子，说什么不肯就这么回去，于是租下这里的房间，如今在永安百货做售货员。上次同孙太太吵完，说要退租也不过气头上的话，之后几天故意早出晚归，避开同孙太太一家碰面，这件事算是翻篇，谁也没再提起。
三楼301的女人郑小蕊信息最少，信上写她带着一个七岁的孩子，在制衣厂上班，问只说孩子的爸爸死了，欠债被人打死的，她们娘俩为躲债才舍弃旧宅搬了出来，平日里同孙太太一家相处得很好，炖汤、煲粥都会给他们送去。
302房间住着一个喜欢化妆的女人，名叫龚尚惠，孙太太在信上将她比作花蝴蝶。
【衣服蓝的、绿的、红的、紫的，有时候是一个色，有时候身上同时出现三四个颜色，总之就没见这人有素净过一回。随时顶着一张浓妆艳抹的脸，好几次在楼道里碰上，心脏病都给我吓出来。】
且她容貌不若二楼的两名房客好，内心似乎颇为妒忌，经常有其他房客同孙太太抱怨，说看到龚尚惠从窗户、门缝和楼道拐角处盯着她们瞧，瞧到她们发现都不躲。
最后住顶层阁楼的房客是个女文青，叫郭成秀，说是在出版社工作，生活却十分窘迫，经常在孙太太家开的杂货店里买一些最便宜的玉米面和油豆腐边角料回家做饭，偶尔碰到，手里提着的也大多是青菜帮子、腌酱菜一类的素食，很少看到她买肉。