“您几位瞧瞧它的毛发，那可真是纯白无瑕，一丝杂色也无！”
老板摘下雕花笼，提着它来到三人面前。
九昭以为他是想让自己拿着近距离观赏，反手欲接，老板却胳膊一撇，躲过她的动作：“诶，贵客，要买了才能交到您手上，否则一个不小心摔了磕了，这么贵的宠物，到时候大家都说不清。”
“你直接说价格，我买下就是。”
宵禁将至，九昭不愿耽搁时辰。
一壁询问老板，一壁使眼色给兰祁，让他掏出钱袋。
不知为何，从看到白狐的模样起，兰祁平静的面色总是萦绕着股似有若无的黑气。
他假装没有发觉九昭投来的眼神，待老板眉开眼笑地说出价格，方攥着九昭的手后退一步，语声淡淡拒绝道：“这只狐狸神态蔫蔫的，还那么贵——我们的钱不够了，不如看看那头方笼里的兔子、鼯鼠。”
笑话，堂堂焚业海都是兰祁的。
他会钱不够？
哪怕此刻出去，对着魔兵们亮出业尊身份都能眨眼凑够钱！
九昭不服气地继续表明态度：“可它是白色的，我真的很喜欢！”
兰祁半扬着头，面不改色心不跳：“世上你喜欢的东西多了去了，没钱就不能什么都买。”
“你把钱袋给我，让我打开数数——”
“不——”
“好了，好了。”
祝晏出声打断他们的争执。
他随手解下腰间的钱袋，放入九昭掌心，笑意澹澹，“我这里有钱，绝对够了，你先拿去。”
“这还差不多。”
九昭一挥，经她手堪堪一息的钱袋呈弧线形状丢进老板怀里。
与兰祁十指紧扣不好分开，她交代完老板自己拿钱，便兴冲冲地过去取走了雕花笼。
许是明白今后的命运发生了改变。
原本趴伏着闭目假寐的白狐，在被九昭拎出店门后无声睁开双眼。
它的两只前爪扒拉在笼杆上，细长的兽眼一瞬不瞬盯着九昭。
“哎，你醒啦？”
白狐的身体小巧玲珑，似乎是个刚断奶的幼崽。
抬头露出的稚气面孔，比只从背后看的毛茸茸一团来得更加可爱。
“你长得白，又还是个宝宝，就叫你雪宝好不好？”
九昭发出“嘬嘬、嘬嘬”的声音，祝晏适时从储物戒的大包小包里，翻找出一块肉干递过去。
两人手上的东西瞬间交换。
变成祝晏拎起笼子，九昭小声自言自语“蔫蔫的肯定是饿了”，拿着肉干凑近。
谁知，指尖堪堪探近笼隙，肉干就被一股猛烈的力道扯了进去。
硬物撞击笼底的清脆声响传入三人耳际，白狐对掉在角落的肉干看也未看，张嘴一口咬在九昭指尖。
“嘶——”
没有仙力护体，尖锐似刀片的兽牙眨眼将手指咬出血。
“找死！”
见九昭受伤，深重的戾气自兰祁眼中闪过，魔气用处掌心，他抬手欲朝雕花笼劈去。
意识到到即将命断于此，那几息前还凶狠异常的白狐，又呜咽着蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
“算了。”
九昭脱离祝晏的治愈术范围，伸手拦在笼前，迫使兰祁硬生生改变了法术的轨迹，朝空无一人的角落打去，“它这样子，看着也是被人强行捉来的，这么小没了母亲，挺可怜的，你便饶它一命吧。”
因白狐而积攒的怒意陡然爆发，兰祁疾言道：“你几时变得这么好说话了，当年那匹天马不也——”
“当年是当年，现在是现在。”
九昭示意祝晏将雪宝护好，不紧不慢道，“你没看出来，很多事都变了吗？”
这本是很寻常的一句话。
但从往昔意气风发的神姬口中说出，仿佛一盆雪水倾倒而下，将燃烧的火焰浇熄。
“……”
兰祁突兀噤了声。
他不明白自己是在为九昭短暂的不顺从生气——
还是通过原身与祝晏极为相似的白狐，看到了他们共同拥有的，他没参与过的曾经。
“要不，先把笼子交给我吧？”
祝晏打起圆场，“我与雪白同为狐族，花心思调教它几日，就好了。”
兰祁冷着脸不置可否。
他沉默着，加快速度。
走完百丈路，将九昭带进第一道外宫门，又径自甩开她的手，丢下一句：
“随你们的便好了。”
第172章
◎“你却比我更加没有资格。”◎
没了九昭这个拖累, 兰祁的脚步很快，一转眼就失去踪影。
巍峨宫门之下，唯余彼此。
祝晏为外臣, 陪同出游的差事结束, 本该顺势告退。
可他却半提雕花笼只身颀立，目光亮闪闪地望了过来，多出几分期盼意味——
兰祁既说了随他们的便，那么白狐去留的决定权, 此刻就在九昭的手上。
不，不只是白狐的去留。
他更在期盼些别的。
九昭从来清楚祝晏是天上地下罕见的美人。
鸦发若轻云，眼波横似水。
他爱着浅色的喜好, 堕入焚业海依旧不变。
站在一群黑黢黢的、面目严肃的魔臣中，越发显得风姿出众。
被这样一位美人热烈且专注地凝视，哪怕最冥顽冷酷的石头都合该软下心肠。
曾经，九昭便是软下心肠的石头。
卧在他香气盈馥的怀抱, 指尖缠绕着柔顺无匹的长发。
上一刻四目无话, 下一刻相视而笑。
……
九昭没有避开他的目光。
片刻过后, 她游离的思绪尽数回笼，淡声开口：“我明白你在想什么。”
于是, 祝晏的瞳孔又亮起一分。
眼见他仿佛误会了什么, 九昭接着说道：“我提醒兰祁的那两句话，同样是说给你听的, 过去已经过去, 现在是现在, 无论你是真的放不下我们在一起的日子也好, 是另有目的也罢, 我们都不可能了。”
她的话流利异常, 不似其他做出重大决定者，总是左右摇摆、欲言又止。
那希冀的情绪尚凝于瞳孔，祝晏的面色已苍白下去。
他苦笑道：“你还是很恨我吗？”
他以为，今日夜游，九昭没有抗拒他的示好靠近，态度该融化了些微才是。
“不，我不恨你。”
九昭想也不想摇头。
她微微侧歪面颊，如同初涉人世，对周遭万物倍感好奇的幼鸟，“难道人和人分开，就必须带着恨或者爱吗？我们不再是爱人，也不会是朋友，做生活在同一片天空下的陌生人不好吗？”
话音未落，她又认为这个说法欠妥当，曲起指节顶了顶额角，斟酌着补充道：“噢，陌生人也不对，兰祁即将娶我，你又是兰祁的臣下——那便是，今后各自安好，本本分分做一对君臣，不好吗？”
“为何、为何你就愿意跟兰祁重新开始呢？”
若九昭抛弃所有人，他固然还是会心痛难耐。
但也总比看着他们旁若无人说话拌嘴，以及幻想寂无宫中的相处画面来得好。
不知不觉中，祝晏忘却了臣子的身份，忘却了不该直呼君主名讳的禁忌，喑哑嗓音，询问出声。
九昭低下头去，用包容的眼神看了看不久前才咬伤自己的雪宝，唇畔勾起抹笑：“那跟你个臣子有何关系呢？你是能够出言反对，还是能够举兵反抗——执著探究一个无力改变的事实，没有任何意义。”
今夜，九昭对祝晏诉说的话语之多，远远超出过去一月的总和。
抬头望着硕大而旷寂的圆月，她捂住嘴，轻轻打了个哈欠，终是感到疲倦。
紧跟在哈欠声后，祝晏如愿以偿听到了九昭做主，将白狐暂时交给他来饲养的吩咐。
只是渴望凭借宠物为联结，促进两人关系修复的隐秘念头，早已在方才的对话中被九昭挑破切断。
下达完命令，九昭再未施舍半个眼神，转身毫无留恋地离去——正如那日桃树林内，陷入混乱中的她遥遥向他递来混合不可置信和哀求的眸光，他却选择咬牙忽略，跟在父亲身后，倒戈叛天。
……
焚业海的夜越深越冷。
穿梭呼啸在敞开宫殿间的寒风，鼓震衣袖，猎猎有声。
有法力庇体，祝晏不该体会到冷。
他的心却恍若沉浸冰原，万里无春。
他在原地站了很久很久，九昭都未曾回过一次眸。
天空不知何时下起落雪，晶莹的雪片无声堆叠在他的肩头。
一柄伞半斜着，出现在祝晏的头顶。
与此同时，一双织金绣龙的靴履，停在他的余光尽头。
“你应当多想想崇黎王的话，不要再自作多情地与旧人牵扯在一起。”
兰祁不喜冰冷，体内流淌凤凰真血的他，身周总是笼罩着一层热意。