“父神的嘱咐，女儿不敢不记得。”
她避开与神帝对视，只扮作一心认错的模样。
生怕被他瞧出，在答案未揭晓之前，自己已然掌握全部真相的无措。
“那你就该由此想到，这么长时间，我没叫你出手，是因为留春宴上才是最好的时机。我已经命扶胥、夕寰，以及东南两位神王，同我合力于升鸾台的千尺桃林间布下了逆魔伏诛阵。待魔族踏入其中，伏诛阵会将其他人等剿灭，而你则手持操控阵法的神器进入，找到那凤凰真血持有者，亲手将他杀死。
“和平的最好方式并非停战，而是让焚业海群龙无首，为了权位疯狂自相残杀，以至大伤元气。
“届时再由三清天出兵，正式攻破象征业尊的寂无宫，便可得享万世太平。
“你在大朝会上提出以九天雷刑惩罚毓灵，相当于要了她的命，东神王为她的同胞兄长，若心中怀有怨气，如何还能尽心尽力？昭儿，你可明白了，这就是为父说的，说话做事，都要合乎时宜。
“不过，终究还能够补救，我会撤换东神王，让负责军队调动的西神王顶上，再由瀛罗代掌他的职责。
“幸好为着孟楚双手残废的缘故，北境再也没有了与焚业海密谋的可能，神王妃的背后是九尾狐族的第一世家，她爱子如命，能够强忍着顺从为父的旨意与魔族虚与委蛇，已经拼尽全力。
“否则要提防两境，你可知为父要额外耗费多少心力？”
……
箭在弓弦之上，到了不得不发的时候。
神帝说出口的每句话都显得那么推心置腹、意味深长。
兰祁的识海回忆里，所探知到的过往真相，仅是让九昭认清的第一步。
话音清晰地借由听觉，传入脑海，她才陡然发觉，自己慈爱的父亲是那么的陌生。
“昭儿，等完成这些，我会直接退位，由你继位为帝，如此有生之年，你将永远顺遂无忧。
“为父也算对得起你母神的交代。”
要布下阵法。
要诛灭魔族。
要为三清天开疆拓土。
要站在万人之上，就注定了脚底踩着无数白骨。
仿佛万年，也仿佛是一个刹那，九昭的眼前掠过许许多多的人事。
她阖了阖眼，终于抬起头，说得却又是令神帝失望的软弱言语：“可，父神，凤凰族到底是母神的种族，若攻进焚业海，彻底诛灭他们，难免叫母神魂魄不安……”
“昭儿，你还不懂吗？
“只要凤凰真血尽归你身，哪怕焚业海的凤凰族被我杀得一只也无，你照样可以创造新的凤凰族。
“没有背叛，没有攻讦，崭新的、忠诚于三清天的凤凰族。”
九昭的大脑嗡嗡作响。
她只觉灵魂陷入一片正反颠倒的目眩神迷之境。
她又像是面对兰祁的求婚时那样，嘴唇嗫嚅着，全然说不出话。
直到神帝下定决心，近乎决绝地对她说道：“昭儿，为父要你答应亲手杀死另一位凤凰真血拥有者时，你曾问过我几次那人是谁。如今，为父告诉你。是兰祁，他从小便是我为你培养的容器，很久以前，我也心软犹豫过，毕竟是自己看着长大的孩子。可为了你，为了三清天，这已经背叛过一次的人，必须舍弃。”
第134章
◎“牺牲品。”◎
“昭娘, 这是在留春宴上要穿的袍服吗？
“真好看。
“只是不知为何，我总感觉有些似曾相识。”
九昭出神地望着挂在纯金桁架上的礼服，身侧传来祝晏如同局外人般的话音。
也难怪他仅仅觉得熟悉, 而想不起这种熟悉源自何方。
倘若另一位主角兰祁在这里, 大约会一眼认出，它像极了他们当年大婚时所穿的婚服。
神帝昨日的话音言犹在耳。
在道破要杀的人是兰祁之后，他再度重复“只许成功不准失败”的命令。
只要九昭狠下心来，为三清天了结此事, 他便可就此功成身退，将神帝的位置顺利禅让出来。可若杀不掉兰祁，有着他们为前未婚夫妻这一层关系, 众仙便会以为是九昭情根深陷，甚至与焚业海勾结。
人心善变，爱欲凉薄。
品尝过两次感情不顺的苦果，九昭只觉全天下唯有亲人可以全心全意相信。
但事实证明, 为了达成目的, 父神也算计了自己。
他将她绑在熊熊火架之上。
不允许她产生一丝一毫计划外的情绪。
要成为合格的君主, 便要如此行事吗？
哪怕伤害身边亲近之人，裹挟他们, 利用他们, 直至变作孤家寡人——
亦在所不惜。
九昭想不明白。
事实证明，每一个催促她做出决定的当口, 也从不预留给她足够的时间去想明白。
该她做的事, 她没有想过推脱。
可在通往权利的路上, 每当她自觉舍弃得已经足够多时, 又会冒出新的难题, 叫她继续做出取舍。
……
“昭娘、昭娘, 我的话你听到了吗？”
见九昭仅是不错眼地盯着礼服的某处，并未参与自己的话题，祝晏复唤她名字。
九昭这才转开视线，对他一笑：“似曾相识吗？我倒没什么感觉，大约是我钟意红色，相同颜色的衣裳太多，这回为了博取我欢心，神绣局又送了挑不出错的来，才会有这种感受吧。”
她虽是在笑，眼底却萦绕着几分凝重和心不在焉。
这是祝晏自打从石室痊愈出来后，最常在她脸上看到的神情。
并且伴随着留春宴将近，越发明显。
寻常的凑趣已不能令九昭成功展颜。
祝晏用目光示意女婢，将桁架推到角落摆好，留给他们独处的空间。
他牵着九昭，将她带到临窗的茶案边坐下。
骨节清癯的双手落在肩膀，察觉九昭受惊似地身体一拢，他又舒展手掌，将她不自觉做出的防御姿态按下，而后柔声询问：“昭娘，最近可是太累了？自打我出关，总是见你说着话突然走神。”
“嗯……留春宴将近，今年有魔族加入，定要做到极致才可以。”
九昭垂着眼睫，“为着此情，我日夜悬心——毕竟是回到三清天以来，我着手督办的第一件大事。”
“难道还有什么不尽人意的地方吗？我瞧着各方面的布置已经足够尽善尽美。”
许是久病成医，祝晏手上推拿按摩的力道正好。
当身体开始放松，心弦便不再如紧绷之弓。
神帝的态度决绝，仅是命令，不允许九昭产生异议。
此刻在无微不至的爱人面前，她陡然多了几分倾诉的欲/望。
将不能透露的信息挑挑拣拣，全部替换成别的内容，九昭盯着长案上的茶杯踌躇几息，说道：“晏郎，有一个问题，我的确想了很久，都想不明白——如果在无意识的情况下，已经对不起某个人一回，现在大局又要求继续对不起他，且这个对不起的行为更过分、更严重，换成是你，你会怎么做？”
祝晏没有思忖太久，很快直指整件事的核心：“这个更过分严重的行为，是要过分到到何种程度？有补偿的余地吗？另外，就算是为了大局，除却对不起那个人，还有没有其他的可行办法？”
九昭苦笑：“过分到什么程度……你还记得我们一起读过的话本传奇吗？故事里的主人公，往往为解救天下而牺牲自己，便是过分到那样的程度，利用他在前，牺牲他在后。至于其他的可行办法——”
难道让她放弃祝晏，去嫁给兰祁吗？
不问自己的心是否愿意，就算她愿意，父神决意要杀死兰祁，绝不会点头答应。
见九昭的话断在中途，说不下去，祝晏便也明白了此事没有转圜的余地。
他轻抿嘴唇，止又复言：“昭娘，你不觉得你做出的比喻，和实际情况并不一样吗？”
“我知晓不一样，但只要你理解就——”
“大侠选择牺牲性命拯救苍生，那是因为性命本就是他自己的。
“死去的那一刻甚至是升华，是壮举，无需承担任何心理压力。
“可剥夺其他人的性命，若做出决定者已然抛弃所有良知，那便还好。
“若良知仍存，那么她的心境又该是何等艰辛。
“大局之下的收益者高枕无忧，与牺牲者相关的亲人眷属会愤怒记仇，他们的情绪皆如黑白两色，清晰分明，唯有做出决定者，余生会陷落在背负人命的枷锁之中，日夜受到良知拷问，逐渐煎熬疯魔。”
旁人的重点，几乎都会放在为大局牺牲一人是否应当之上。
在倾诉之前，九昭也想好了按照祝晏在大事面前甚少犹豫的性格，他多半会倾向大局。
结果，他却全然站在了她的角度思考。
“昭娘，我不清楚这个所谓的大局究竟有多重要，做出不同的决定又会导致什么样的下场——