结果回来之后，听见总账的数目，冷汗就下来了，蹭一下站起来，高声道：“算错了吧？如何花了那么多？”
长臂一伸，将账本抢过来，一条条的看，一项项的加，最后双眼无神、面色煞白，嗫嚅着嘴道：“怎么会这样，怎么花了这么多……”
还也不是还不起，但一定要将所属的牧场牛羊抵出去许多才行，如此一来定会影响到来年的生计。
这些个台吉一个个愁得跟霜打的茄子似的，不还？发什么疯呢！那是清廷的公主、大汗的妻子，不想死就别动欠债不还钱的歪念头。
没法子，只好设法说情。找谁呢？不约而同地想到了敦多布多尔济。
因为公主新生了小格格，他暂留归化守着妻女，便命有事的台吉们来归化回事。
为了方便多尔济处理漠北旗务，暮雪特意让人将公主府西路的一间大堂收拾出来，专给他做理事之处。来了一些台吉，倒有好几个支支吾吾提起了债务的事。不仅仅是土谢图汗部的台吉，车臣汗部与札萨克图汗部都有来人。
多尔济便同暮雪提起这件事。
暮雪听了，道：“我当是什么事呢，值年所欠之债，也没有急到立刻就要把所有的还清这地步，回头我寻大盛魁的人来交代两句，让他们看着办。”
第二天，她就把云起传过来，详细过问了此事。
云起使人捧了一大摞帐册来，请暮雪过目。
“……前年的欠债，都是如约还清了。那些羊马咱们养的养、卖的卖，盈利可观。大约是担心今年要还新一轮的欠账，方才想同咱们商议。”
云起小心瞧着暮雪的脸色，道：“之前王相卿也同我提过此事，他早三申五令要伙计们警醒着些，那些赌之类的绝对不可纵容。不然的话，这欠的数目可就说不好有多少了。”
暮雪翻动账册，不语。东暖阁中唯闻纸张翻动之声，好一会儿，她才道：“你有什么想法？”
“奴才愚见，咱们到底是要和这些王公台吉做长久生意的，不若缓一缓，按照个折扣让他们少还些，或者晚一点还？”
暮雪将账册合上，轻轻搁在梨花木大案上。
“钱么，能保本给手下人赚头，也就足够了，我并不那么在乎在经济方面所获之利。”
不在乎经济方面所获之利，便是要在其他方面找补回来喽？
云起立刻按照公主给的暗示思索起来，道：“主子高瞻远瞩，实在不必计较一时得失之利，更应目光长远。放在平民百姓间，欠钱并不只是欠了银钱，更是欠了一份人情。诸台吉所欠，也是正是如此。”
“不错，正是这个道理。”暮雪点头，提点道，“这件事你们几个好好想一想，秋日前给我一个章程。安人家的心，好教人家过一个好年。”
对于现在的她的而言，利润的积累已经不是最要紧的，几门生意都摆在那里，一年一年累积绝不至于缺钱花。
台吉们的债务，倒是可以拿来做一做文章。譬如通过债务捆绑，将他们所辖之地变为实际上她的附庸。这样的做法，比起动兵戈封官，更加的隐秘，润物细无声。
暮雪同云起交代了一二，云起记在心里，了然公主是想借此事扩大在草原上的影响力。
将台吉债务的事议论完毕，暮雪望一望云起，微笑道：“我接到消息，说你流放宁古塔的旧友即将要抵达归化了。来来回回也费了许多功夫，说是还有一人健在，再过几日就快到了。”
云起不期然公主竟然说起这个，脸色动容，向暮雪行了一个大礼：“多谢公主将奴才的心事放在心上。”
“我当然记着，只是这事来回也需要费些功夫，方才拖到了现在。”
暮雪说着，有些感慨：“可惜，也只寻到一位女子。”
其余的，都如花一般凋零了。
云起道：“能有一位已经很好了，我原以为……”
她静了一刹那，改口道：“主子是想起五公主了吗？”
暮雪低垂着眼眸，点了点头。
五公主去世这个消息，是一直等到她出了月子之后，方才知道的。念着暮雪身怀有孕，不宜被刺激，此前京城里也一直瞒着这个消息。
暮雪瞧礼单的时候还奇怪，怎么五公主那边没有送礼来，追问之下方知，五公主薨了。
据说是跟随皇太后往热河行宫避暑的途中急病过身。这样好的女孩子，才成婚两年，竟然就这样没了？
暮雪愣了许久，寻出她送的那支绿玉簪来，指尖触到那温润寒凉的玉质，心里涌起一股说不出的酸涩。玉簪依旧，伊人不再。
想到当时她与三公主在五公主婚事的羡慕，只觉得非常难过，扑簌簌落下泪来，大哭一场。
谁知道五公主花团锦簇的婚礼，竟也是姐妹二人的永诀。
她都没有好好的和她彻夜漫聊过。
明明姐妹一场，结果缘分也就这点，戛然而止。
哭了许久，多尔济抱了小格格来劝，方才慢慢止住了哭泣。
暮雪遣人到京城致祭，自己也到佛堂为五公主上了一炷香。
佛像袅袅，她双手合十，拧着眉，长久地跪在那里，最终轻轻一声叹息，叹人事无常。
人事无常，唯有涛声依旧。
几日后，驴车载着云起的故友小鸾沿着清水河往前，驴车辘辘，清水河波光粼粼。
公主府中，云起情知这两日就要到了，索性拉着秋华一起在直房里等候。
“小鸾还活着呢！”云起一时坐下，一时起身在原地乱走，想着昔日闺中密友结社吟诗的场景，心里感慨万千。
秋华手托腮，道：“你别乱走了，走得我头晕。”
“这不是有些激动嘛。”云起坐下，拿起茶杯咕噜噜往喉咙里灌，试图压下躁郁。“这丫头，也是苦
了她了。那时候最娇气爱哭的那个，竟然熬了过来。”
秋华也感叹：“是啊，都说不准。”
她瞥了眼云起：“也不知道她的白发有没有你这么多。”
“那必然没有，小鸾爱漂亮着呢。”
正说着话，一个门子跑过来禀告，说人到了。
云起与秋华立刻对镜照了照，一齐迎出去。
还没见到人，先听见一阵骂声：“你个狗□□的贼杀才！当时车钱说得明明白白，这会儿子瞧见朱漆大门就敢坐地起价？我呸！你是爹死了发丧要棺材本呢？要加钱，我给你一刀子要不要，滚远点！”
一个身材臃肿的妇人，背对着大门，双手叉腰，气不过一脚踹在车轱辘上。车夫吓也吓死了，又瞧见府里出来了管事模样的人，立刻拽着驴子灰溜溜跑了。
云起愣在原地，这个如此会骂人的妇人，是小鸾？
那妇人转过身来，瞧见了她，端详了片刻，拧着眉头粗声粗气道：“怎么，邹云起你嫌我？那我就叫那个贼杀才回来，照旧回去。”
“你这说的什么话。”云起上前拉住她的手，粗糙多茧。
秋华也凑过来：“真是好久不见，一路过来辛苦了罢，来，屋子给你收拾好了，酒菜也给备了。咱们姐妹们好好说说话。”
好酒好菜，恍若少年时，只是都已面容沧桑。
小鸾仰头吃了一盏酒，往桌上一顿：“我知道你们惊讶，有时我自己都惊讶，怎么成了这个样子，还苟活着。”
她语气微微有些讽刺：“其实最开始，我想过投水的，落个干净。你们知道的，我是因夫家牵连落罪，我娘家倒还好，没出事能守着个颜面。但是他们也担心我这个出嫁女遭遇许多腌臜事，又救不了，没得给娘家姐妹侄女抹黑。于是在我被押着北上，途径河流之时，在船上做了点手脚。船板上有好几块木板都是松松的，只要一踩上去，就可以轻松落水，干干净净。”
“这是娘家人送我的体面，我该踩下去的，”她抹了抹眼睛，“可是我没有，我低下头，像狗一样趴着，扒着船舷牢固的地方，缓缓过去了。”
“不然，如今来同你们吃酒的，就是一缕芳魂了。”
第117章 抱负
一番话说下来，三人都沉寂了。
那些多舛的往事都摆在那里，唯一值得庆幸的是，她们熬到了如今。
云起提起酒壶，默默给小鸾满上：“都过去了，如今还能相见，是喜事，来，再饮一杯。”
姐妹几个共同碰杯，一切尽在不言中。
喝得醉醺醺的，云起按着桌子道：“你这时来的正好，不知往日学问可有落下。”
“说这些，”小鸾道，“纵使记得，又有什么用，哦，我替人写家书能赚一餐肉吃。”
当初未遭大难，闺中女儿诗会时，她们就曾感慨过，“我欲修国史，绮阁不封女学士”①。纵使抱负不输男儿，却无展效之地。
云起道：“有用的，如何会没用呢，只是从前时不我待罢了。”
她凑过去大笑起来：“现在，在公主手下，咱们终于有用武之地了。小鸾，你会喜欢这里的。”