就算是遮住了火辣辣的阳光，那风，那空气，全都是热的，想逃都没处逃。
宁大夫人嗔怪小姑：“这么热的天，也不叫人家进去歇歇脚，喝杯茶，切个瓜来吃！”
又叫人去外头买绿豆汤，分给一众仆从：“都歇一会儿，晚点再干也来得及。”
宁令姜抿着嘴笑了一下：“是嫂嫂来晚了，请过了的……”
徐太太也说：“就是吃饱喝足了，才叫她拉出来帮着干活儿的！”
她人情练达，猜到这宁大夫人这会儿过来，必然是有话要说，当下随便找个由头，避到后边去了。
宁大夫人感慨于她的敏慧，也借着这个时机，从怀里取了只信封出来，递给小姑。
宁令姜一看就明白了，坚决不肯收：“宅子在我的名下，出嫁的时候，该给的嫁妆也都给了，没道理再叫家里边给我出钱……”
“收着吧，是公公自己贴补给你的！”
宁大夫人硬是塞到了她手里，攥着她的手用力握了会儿，这才松开：“他说，这几天想了很多，或许从一开始，他就给你选错了路……”
宁令姜听得一默。
很快，又若无其事地笑了笑：“怎么能怪阿耶？当年，谁不觉得是一门好亲事呢！”
邹处道年轻俊美，金榜题名，家世也拿得出手。
虽有高堂，但因为不是长子，也不需要宁令姜这个小儿媳妇侍奉。
人哪儿能走一步，就看到最后呢。
宁大夫人看她神色如此平静，心里边反倒是有些担忧。
人遇上挫折的时候，痛哭一场，亦或者大醉一场，其实全都是正常的。
情绪需要一条发泄的路径。
但从事发之后直到现在，小姑看起来都很平静……
宁大夫人不免有些担心。
偏又没法儿戳破——说透了，岂不也伤人心？
等宁大夫人离开之后，宁令姜若无其事地继续跟徐太太一起收拾东西，布置屋室。
捎带着也盘算一下家里边都还有些什么东西，一一登记在册，心里边多少有个成算。
她心里边儿难受，嘴上就不能停，不住地在说话：“叫禾子跟我一起住就行了，旁边腾出来做衣帽间，她之前总想要间书房，也给她置备上……”
说完，没等徐太太言语，就自顾自地否了：“还是别住在一起了，她也大了，想有自己的地方了……”
略微顿了顿，又叹口气：“先前去霞飞楼，我还瞧着任女官的堂兄不错，相貌好，举止也好，原先存着一点心思呢，现在再想，得亏没去打听，不然就现在这个样子，却不是自取其辱？”
徐太太看她情绪不太对劲儿，就叫宁令姜的陪房在这儿盯着，自己拉着她往里屋去，旋即掩上了门。
又按着她的肩膀，叫她坐下。
宁令姜像是一具木偶似的叫她牵进去，怔怔地坐了会儿，忽然间不受控制地哭了起来：“怎么会这样啊！”
她捂着脸，痛哭出声：“为什么要这么对我？！”
徐太太静静地坐在旁边，神色怜惜地看着她，也没作声。
宁令姜自己哭了许久，终于哽咽着说：“我该怎么办啊，格非！”
她环顾左右，只觉得茫然，不知路在何方。
当下泣不成声道：“我……我有时候真的觉得自己很可笑，不是因为邹处道，也不是因为这次的事情，我就是纯粹地觉得我自己可笑。”
“从小时候开始，好像就是这样，明明我比你还大了六、七岁，但你看起来却远比我成熟……”
“我也是快四十岁的人了，不知道为什么，总觉得自己好像还没有长大，还是二十来岁的样子，再一回头——怎么忽然间就这么老了，要独当一面了？！”
“我这次回来才发现，阿耶他也老了啊！”
她痛哭不已。
徐太太轻轻地抱住她，像是在哄自己的女儿一样，轻轻地抚摸着她的头发：“哭一会儿吧，哭出来就好了，别总闷在心里……”
宁令姜哭得很无助。
她有个瞬间，甚至于很憎恶自己：“格非，我不是你，我不聪明，我知道，就算去考科举，我也考不中的……”
“我也不是费氏夫人，她有学识，有能力，我那点微末的本事，能干什么？”
“禾子又很像我，天真，爱玩，爱漂亮，有一点小聪明，但别说是科举了，小金榜试都玄之又玄……”
“怎么办啊？”
宁令姜绝望不已：“我是不是做错了？邹处道是有不好的地方，但要是就忍下去，起码禾子还是吏部侍郎的女儿，而不是……”
“你没有做错，”徐太太及时地打断了她：“不要把‘忍’想的这么简单。”
忍只会换来得寸进尺。
指望通过退缩和忍让换取利益？
想多了！
真要是这样的话，忍让的就是男人了。
忍让要是好事儿，还能轮到女人？
徐太太说：“邹处道品行低劣，尤其又到了吏部侍郎这个职位上，出事获罪，早早晚晚而已，你及早跟他和离，一刀两断，焉知不是福气？”
宁令姜听得面露动摇之色：“这，这倒是真的……”
“且你有什么好哭的？”
徐太太又叹口气，说：“你多有钱啊！”
她略微数算了一下：“你现在住着三进的宅子，契书上写的是你的名字，自己手底下还有套三进的宅子和几处铺面在收租，手头上多多少少也该有些贴己银子吧？”
“你不需要想出路，到处都是出路。”
徐太太由衷地说：“背靠宁家，家里边儿又只有你跟禾子母女两人，吃喝嫖赌抽的事儿都不沾边，这些个家产，能花到天荒地老去！”
宁令姜：“……”
宁令姜不由得道：“这，这真是很有道理啊……”
她脸上讪讪的，觉得很不好意思：“我在你面前说这些，真好像是在无病呻吟……”
徐太太却摇摇头，柔和一笑，由衷地说：“我也是过来人，知道这时候的日子难熬，能叫你心里边好受一点，我很情愿。”
她说：“我的苦楚是真的苦楚，但你的苦楚也并不是假的，痛苦就是痛苦，没有高低之分。”
“令姜，我很高兴你能在我面前说这些。”
……
闻家。
事出之后，张娘子心里边多少都有些忐忑。
怕事情进行得不顺利。
更怕反而适得其反。
尤其害怕邹处道发起疯来，把事情彻底掀开，毁坏掉聪如二十余年来的平和生活。
但事情进展得很顺利。
有时候她半夜惊醒，看女儿静静地睡在自己旁边，会不自觉地生出来一种感觉——这个梦，是不是做得太好太美了？
官宦人家里边儿，儿女跟母亲往往都是分开居住的。
闻小娘子现下之所以睡在母亲这里，是因为——她要进宫了。
有些突然。
但也是情理之中。
毕竟与宁家议婚不成之后，闻相公就已经敲定了此事。
挺好的，张娘子心想。
反正都是出嫁，为什么不往高处去嫁？
闻相公影影绰绰地跟她透露了一句，女儿将以昭仪的身份进宫。
正二品。
他寒窗苦读多年，入仕多年，多少次风波里挣扎过，到现在也不过是正三品。
尤其当今还很年轻，后宫也算是风平浪静。
是个挺好的归宿。
到了第二天全家人用早饭的时候，老闻太太就吩咐孙女：“进宫须得置办的东西，有你母亲操持，该教的也都已经教完了。”
“你这几天无事，就多陪陪你娘吧……”
她神色慈祥，轻叹口气：“她这一辈子，实在是不容易。”
闻相公扭头看了她们母女俩一眼，说：“照老夫人的意思来办吧。”
张娘子和闻小娘子心里边儿同时轻微地颤动了一下。
所有人都心知肚明，只是都没有把这事儿戳破。
张娘子的女儿将要入宫为妃，这一重身份，无形当中，也庇护了她异父的兄长一次。
这才是邹处道没能把事情闹出来的原因！
皇室是不会允许有人在外边指摘未来宫妃出身的。
虽然他要说的是孟聪如，但瓜扯着藤，哪里能避得开？
待到用完饭后，闻家众人各自散了，张娘子跟女儿回到房里，，几番踯躅，还是没能张得开嘴。
叫她怎么说呢。
反倒是闻小娘子主动提议：“娘，天气这么好，咱们出去走走吧？我看桃柳斋新出了好些小钗，刚好去选些，带着进宫！”
张娘子自无不应之理。
如是使人去知会过闻夫人，母女俩一起出了门，在外头走走转转，吃一杯茶，一直到了午后时分。
张娘子听见女儿说：“去朱雀门外。”
她心下一惊：“守柔……”