闻言,宋锦瑶疑惑地抬头看向他：“五皇子此话何意？”
五皇子凑近了些，眼里透着野心：“如今太子的位置不稳,圣上身体越来越差,能振兴大昭的只有我。要是你帮我夺得皇位，事后我马上封你为棋圣,怎么样？”
“五皇子此话过于嚣张，今日之事我就当从未见过皇子，日后莫要再说了。”说罢,她转身离去。
“宋锦瑶！”五皇子呵斥道，“你还不明白吗？当今太子并非嫡长子，不过是圣上最宠爱的皇子罢了。只要圣上驾崩，我随时都能取他性命。”
“而我们最大的阻碍便是徐颂祁,不过没关系，只要你肯加入，再加上三哥手中的兵权，区区一个徐颂祁，根本不足为惧。”
宋锦瑶忍不住打断道：“五皇子误会了，我对你们争夺皇位之事毫无兴趣，我只想完成自己最初的梦想，仅此而已。”
见她背影越来越远，五皇子攥紧手指，目光死死盯着她道：“宋小姐莫非喜欢王爷？”
她的脚步猛地一顿，五皇子嘴角不自觉上扬几分，继续道：“只可惜，王爷已经是公主的人了。但只要你肯到我身边来，我保证将他们分开，为你寻来天底下最俊美的男子。”
宋锦瑶没有回头，冷冷道：“五皇子，臣女并非肤浅之人，况且我早已知晓此事。倘若你敢动公主一丝一毫，我定会毫不犹豫地拿起刀，亲自杀了你。”说罢，她强忍着厌恶，抬脚快步离开。
莫名其妙，为何有人会觉得我是那种会被感情左右的人？简直荒谬至极。
比起情情爱爱，我更想在这朝廷中站稳脚跟，打破世人对女子的偏见，让女子能彻底摆脱束缚，获得人身自由。
黄昏时分，宋锦瑶漫无目的沿着河边走着，脑海中不断回想着方才与五皇子的对话，忍不住在心里吐槽。
“宋小姐？哦呦真的是你啊。”
住在河道附近的大妈，一眼认出宋锦瑶。原本还在怀疑的脸上，立马浮现出笑容，赶忙走到她面前，笑道：“宋小姐果真人美心善，你在芙蕖城的事情，京城早已传得沸沸扬扬，大家都把你视为新榜样呢！”
听到大妈肯定的话语，原本还在犹豫的姑娘们纷纷围拢过来，看她就像看偶像似的，满眼激动。大家你一言我一句，热情的氛围让宋锦瑶一时有些局促。
“宋小姐，你总算回来了，大伙可想死你了，隔三岔五就往云弈阁跑，云弈阁的人都认识我们了。”
“宋小姐多亏你开了云弈阁，现在我脑子都比之前快得多了。”
“宋小姐，你什么时候回云弈阁教学啊，你走前教的棋法，我都学会啦。”
宋锦瑶满脸疑惑地打量着众人，试探着问道：“各位，你们不是被家里人……”
话还未说完，大家立刻明白她的意思，急忙解释道：“是啊，刚开始家里人还觉得下棋是不吉祥的征兆。但没想到王爷竟然主动为小姐说话，说应该还给女子选择爱好的自由。”
另一个大妈接着说道：“况且宋小姐自己也争气，在芙蕖城彻底走红后，圣上亲自点名表扬，让我们都以你为荣。这下，大家不都争着来跟你求学吗？”说罢，引得众人哈哈大笑。
注意到宋锦瑶怔在原地不语，刚刚还在乐呵的人立马严肃起来，有些无措地看着她，紧张道：“宋小姐，难道是我们这样让你不喜欢了？那我们离远点，可别把宋小姐挤着了。”
宋锦瑶连忙摇了摇头，眼中渐渐泛起泪光，感激道：“抱歉，是我太开心了，一时间都不知道该怎么表达。总而言之，云弈阁随时欢迎各位来求学。”
“诶呦，怎么哭了呀。”几位大妈心疼地围上去，轻轻替她擦拭眼泪，“不哭不哭，你一哭，我们也跟着想哭。”
本是开心庆祝的时刻，刹那间，大家都抱在一起，场面一时有些失控。
看到这幕，躲在树后的人嘴角忍不住上扬，随后轻声离开。
回府的路上，宋锦瑶低头摸了摸自己哭肿的眼睛，正想着该如何向家人解释，冷不防额头猛地撞上一个人。
她惊慌失措地连忙退后好几步，慌张道歉：“抱歉，我不是有意撞到你的。”说罢，缓缓抬起头，映入眼帘的是嘴角含笑的徐颂祁。
“是你？”宋锦瑶立马收起歉意，嗔怪道，“话说你干嘛莫名其妙站在路中央啊。”
徐颂祁弯腰打量着她，疑惑道：“宋锦瑶，你怎么哭了？”
对上那双炽热的眼睛，她先是一愣，随后急忙别过头去，结巴回道：“才…才没有，你看错了。”
“眼睛都肿得像两颗核桃了，还说没有。”
闻言，宋锦瑶真有被吓到，赶忙捂住自己眼睛：“别看，现在肯定丑死了。”
话音未落，徐颂祁握住她的手腕将其移开，温柔地捧住她的脸，让她与自己对视。
他的手指轻轻落在她的眼睛上，眼中闪过一丝复杂的情绪：“很美，所以请不要把它遮起来。”
宋锦瑶怔在原地，望着眼前这张勾人的脸庞，双眼不自觉睁大几分，心脏更是不受控制地狂跳起来。
突然，脑海中响起五皇子说的那些话。
【只可惜，王爷已经是公主的人】
宋锦瑶猛地将徐颂祁推开，别过脸，急促地喊道：“王爷，你…不是在公主那里吗？”
徐颂祁眸子微微黯淡些许，神色平静道：“嗯，特意来找你的。”
宋锦瑶：“……”
见她不说话，徐颂祁只好继续说道：“芙蕖城贪污一事已有定论，刺史就地死刑，其府内人员全部沦为奴隶，罪行较轻的流放蛮荒之地。”
“全沦为奴隶？”宋锦瑶眉头紧皱，“难道整个刺史府的人都参与此事？”
见徐颂祁点头，她猛地倒吸一口凉气。
“哦，还有一事。”徐颂祁眉眼弯弯，笑着看着她，“又是一年春，宋锦瑶，你是不是忘了什么事？”
“嗯？”她疑惑地抬眸，与他四目相对，不知不觉被他的笑容所感染。
“皇室围棋比赛，总决赛。”
要说人空闲时真是无聊至极，忙起来却又能忙得晕头转向。
宋锦瑶前脚刚处理完芙蕖城的事情，后脚又要
准备围棋大赛，晚上还得抽空研究围棋。
要不是云弈阁有楚栀子帮忙，她真的会忙得焦头烂额。
临近比赛日期，宋锦瑶每天除了钻研棋法，便是在云弈阁忙碌奔波。宋老爷子实在看不下去，便以祭拜亡母为由，让宋锦瑶休息一阵。
清明时节，京城淅淅沥沥又下起小雨，宋锦瑶一身素衣，手持祭品，来到眼前这个“母亲”的墓前。
宋老爷子不语，眼中满是对亡妻的思念，宋锦初默默将祭品摆放整齐，眼眶渐渐湿润，只有她无措地站在一旁。
宋老爷子缓缓蹲下，指尖抚过墓碑上的名字，泪水在眼眶里打转。
回去的路上，朝廷突然派人前来禀告有急事，要求全体官员即刻回朝商讨。突如其来的消息，让大家措手不及。
注意到宋老爷子眼底的惭愧，宋锦瑶连忙说道：“父亲，我没事。朝廷之事为重，万万不可耽误。”
等家人离去后，宋锦瑶并没有着急回去，而下了马车，在周围闲逛起来。
山上人烟稀少，周围郁郁葱葱发出嫩芽，空气中弥漫着清新的气息。她站在不远处，静静地眺望着白雾环绕的山涧，不由得深吸一口气，感受大自然的宁静。
就在她感慨此处还有这等美景时，不远处灌木丛后，几道黑影正鬼鬼祟祟窥视着她。
为首的是位面容娇艳，但透着几分刻薄的女子。她满眼不屑，轻声吩咐道：“给我盯紧了，居然能在这碰到御史台的人，看看能搞出什么名堂。”
察觉到异样，宋锦瑶猛地转过头，目光望向灌木丛。那几道黑影一惊，下意识想蹲下去躲藏。
“出来吧，躲躲藏藏的，算什么本事。”
见被发现，为首的女子也不再躲藏，身后的随从也跟着站起来。她高傲地看着宋锦瑶，脸上露出一抹嘲讽的笑。
“哟，这不是宋小姐吗？怎么，来祭拜你那早死的母亲？”她的声音尖锐刺耳，让人感到十分不爽。
宋锦瑶皱了皱眉：“这位小姐，我们认识？”
闻言，女子脸色明显带有怒气：“宋锦瑶，你居然不认识本小姐，亏我还一路跟踪你，你给我记住了，本小姐乃尚书郎之女许清河！”
“哦。”宋锦瑶淡淡回了句，转身就走。
见她竟然敢无视自己的存在，气得许清河直跺脚，连忙使眼神让随从堵住她的去路。
宋锦瑶眼神瞬间冰冷，盯着许清河一字一顿道：“许小姐，你别太过分，我你井水不犯河水，究竟想干嘛？”
许清河丝毫不在意，冷笑道：“过分？我就是要让你知道，像你这种人，永远也别想跟我争，第一名只能是我的！”
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