五花八门千奇百怪，只有他想不到，没有他们编不出来。
卫北临：“……”群众的脑洞是大而离谱的。
此等荒谬的传言无声从市井流进皇宫，卫北临毫无察觉地完成今日皇帝布置的任务，静站在桌案前等待皇帝批阅。
景仁帝登基不过十年，此时正值不惑，一身玄衣金纹袍，面相温润睿仁，然细瞧眉眼处依有未散帝威。以往卫北临交上去的“作业”他都会细致检查，可今日他放下奏折，只是随意瞟了一眼，道：“北临，近来功课你自觉如何？”
卫北临不明所以，只恭敬道：“回皇上，尚能应付。”
景仁帝：“你的应付便是尚有余力。”他语气淡淡，指节敲了两下他方才交上去的宣纸，似有未尽之语。
卫北临眼皮一跳，一种不详的预感涌上心头，果然，下一瞬景仁帝道：“明日起，你便寅时来请安罢。”
寅时。
寅时？？！！
卫北临倏地瞪大眼，猛一抬头便对上景仁帝深究不满的视线。
这些时日他鲜少见到皇帝毫不遮掩地露出此般神色，除第一日他以为要将纨绔身份一装到底故意搞砸功课外，景仁帝待他从来都是如沐和风，比起君王更像父兄。
卫北临抿唇，大着胆子道：“臣斗胆请问……”
“你也知道是斗胆！”景仁帝陡然拍桌，声调扬高，一副怒不可遏的姿态，“朕叫你日日来宫里请安学礼，你就是这般回报朕的？”
俗话说天子之怒，伏尸百万，御书房内只有他们二人，但卫北临清晰地听见门外的太监婢女哗啦啦下跪的声音。
卫北临却松了口气，心虚地挠了挠眉心，“陛下，您是不是听到那些流言了？”
景仁帝神色不明地打量着他，“那些是哪些？”
要说关于卫北临的流言，金陵中只多不少，什么花钱如流水、为人轻佻无礼无下限、背地里不敬皇室等等，流言多不压身，卫北临穿过来后景仁帝也不曾因为这些琐事斥责过他。
而他这几天唯一干的一件荒唐事，就是……
卫北临飞快地瞅了一眼帝王的脸色，小声道：“比如……他们说臣在外养了外室？”
啪！
他话音未落景仁帝又一掌拍在案上，卫北临下意识一抖，余光瞥见景仁帝衣袂微晃行至他跟前。
“说说吧。”皇帝的声音从头顶落下，语气没有盛怒，亦没有责怪，只是在询问他事实，“到底是怎么回事？”
卫北临摸了一下额头，又抚了抚自己的颈背，看得景仁帝直拧眉，“你干什么呢？”
卫北临：“……”
他扯出一个尴尬的笑，人一想说谎，小动作就免不得变多，景仁帝阅人无数，哪里不知道他在打什么主意，“实话实说便是，朕不怪你。”
卫北临才不信他，“陛下，此事说来话长。”
景仁帝：“那就长话短说。”
卫北临还想挣扎，“实在是有些复杂……”
“卫北临。”景仁帝连名带姓地叫他，便是最后通牒的意思。
就算他对卫北临多有纵容，也不会容忍下臣蹬鼻子上脸，挑战他的权威。
卫北临：“就是那姑娘在鸿玉坊遇到些难事，我就顺手帮了她一把。”
他嘿嘿一笑，“助人为乐，人人有责嘛。”
景仁帝：“……”
皇帝的面色难看得吓人，卫北临暗暗琢磨了一下自己的话，心道皇帝怕是嫌他说得太俗气，于是补充道：“也就是赠人玫瑰，手留余香，对吧？”
皇帝沉默。
他索性直接问自己想知道的，“那姑娘是哪家人？”
这次换卫北临不吱声。
那就是身份特殊，说不得。
景仁帝继续问：“年芳几何？”
卫北临不确定道：“十七、十八？”
大燕朝十七八岁的女儿大多已婚嫁，景仁帝眯起凤眸，“可婚配否？”
卫北临一脸无辜，“萍水相逢我从何知道？”
“萍水相逢？”皇帝无奈，这孩子怎么越学越天真了，“北临，你觉得天下事当真能瞒过朕吗？”
“天下万事自然都瞒不过陛下。”卫北临笑眯眯道，“但陛下仁慈，也许能全了小辈的颜面。”
简直是歪理。景仁帝气得抬指点他，卫北临却又做一副谦虚有礼的模样，对皇帝作揖一拜，“陛下英明。”
英不英明的好话都被他说完了，过去他怎么没发现卫北临这般油嘴滑舌。
话已至此，再揪着不放似乎也不体面，皇帝转移话题，“昨日在鸿玉坊可有发现？”
卫北临：“啊？”
问他吗？
……
“小姐，这些人都是夫人送来的，说凭您心意选。”
穿着荷色冬衣的侍女们身姿挺拔，目不斜视，整齐地在褚雪镜房中站成一排。
褚雪镜坐在梳妆台前，乌发如瀑，并未梳发髻，她静静端详着铜镜中倒映出的人影，勾起唇角似笑非笑道：“你们是自己想来我这当差，还是母亲强迫来的？”
侍女们面面相觑，心中有些慌乱，却不敢流露到表面。
秋芝扫了她们一眼，语气微沉，“小姐问你们话呢！”
“回小姐，”其中一个侍女率先开口，“自然是自愿来伺候小姐的。”
褚雪镜虽恶名在外，但好在没有过苛待下人的名声，更何况当千金小姐的贴身婢女可是件好差事，只要合主子的心意根本不缺赏赐。