王寡妇接过账册，一边翻看一边感叹：“还是你这丫头会算账。自打跟你合伙开了这铺子, 咱们的生意是一月比一月好。”她指着册子上的数字，脸上带着藏不住的喜色，“你瞧，光是这个月，就进账一百二十两银子。那些胡商最爱咱们的牛肉干，每次来都是整箱地买。前儿个那个回疆的商队，还说下次要多备些，专门带回去送人呢。”
柳叶舒轻抿了一口茶，笑道：“这都是王姐的手艺好。您那个秘制的卤汁，放的香料都是按照西域人的口味配的，再加上您待客热情，生意自然就好。”说着，她指了指账册上一笔进账，
“哪里是我的功劳，”王寡妇一边摆弄着账册，一边给柳叶舒夹了块刚出锅的卤牛肉，“要不是你出主意让咱们专门做给胡商的口味，多放些孜然和辣椒，又帮我联系了将军府的赵管家供货，哪能做到这个规模？这些胡商都是冲着将军府的名声来的。”
说着，她取出一个泛着包浆的算盘，噼里啪啪拨弄起来。那熟练的手法显示她这些日子没少练习：“照这个势头，到年底怕是能攒下六百两银子。你说咱们是该在镇上再开个分铺，还是把隔壁的铺子也租下来，扩大些规模？最近来吃饭的客人多了，这铺子都有些挤了。前儿个那队商人，还有几个站在门口等位子呢。”
柳叶舒拿起筷子，一边细细品尝着那块卤牛肉，一边思忖道：“我看不如先把隔壁的铺子租下来。一来咱们的老主顾都在这边，二来可以多摆些桌子，再添个灶台专门做卤味。这卤味生意大着呢，专门开个灶台也用得上。至于分铺子...”她摇摇头，“要另外雇人，怕是不好找个手艺好的。王姐您一个人也照看不过来。”
“你说得对，”王寡妇连连点头，一边记着账一边说，“我也是这么想的。隔壁那家布庄掌柜的前几日来吃饭，说是要搬到凉州去开分号，到时候铺子空出来，咱们正好接手。若是能打通里间，光是多出来的座位就够回本了。”
说着，她突然想起什么似的，语气一转：“对了，我听说这几日有支官兵要经过。你说咱们要不要加强备货，多做些牛肉干和熏肉？这些当兵的最爱吃这口了。要是能趁机做成长期供应，那可是笔大买卖。”
柳叶舒由衷钦佩，“这倒是个门路，你消息倒是灵通。”
王寡妇神秘地笑了笑，端起茶壶给柳叶舒添茶。热气氤氲中，她向前凑了凑，压低声音道：“柳姑娘，你可别小看这消息。我这些日子做生意也算是有了点心得，这铺子想生意好，最重要的就是眼观六路，耳听八方。”
她用茶盖轻轻撇去茶叶，又道：“比如那些胡商，看着是来买牛肉干，其实也在打听边关的消息。我就是装作不经意地跟他们闲聊，才知道西域那边的行情。”说着，她眼中闪过一丝狡黠，“对了，你说祁将军这趟什么时候能回来？”
柳叶舒低头抿了口茶，茶香浸润了唇齿，却也遮掩不住眼中一闪而过的期待：“前日收到信，说边关的事已经处理得差不多了，这几日就该回来了。”
两人聊得正兴，王寡妇突然似乎想起什么，凑近了一些，压低声音说道：“我听说，这阵子有不少上门说亲的人，你是不是心里有打算了？”
柳叶舒闻言，有些无奈地摇了摇头，“我哪有那心思啊，眼下还有那么多事要处理。那些人一听到流放的事就吓退了一半，剩下的听说我体弱多病、劳作都成问题，也就再没下文了。”
柳叶舒正端起碗喝汤，忽然听见王寡妇压低了声音，带着一丝揶揄的语气说道：“说起来，最近几日，那位方白可是常来我这儿吃饭。”
柳叶舒正端起碗喝汤，听到这话险些呛到。她抬起头，眉头微蹙：“方白？他怎么会总来？”
王寡妇眯着眼笑道：“可不是嘛！他每次来啊，都不像其他客人，吃饱了就走。他呀，一边吃一边四处打量，东看看西瞅瞅，像是在找什么人似的。我还问过他，想找谁呢？结果那小子嘿嘿一笑，倒不肯说。说实在的，我瞧他那模样，八成是冲着你来的！”
“若他真是找我，倒不如光明正大些，没必要绕着弯儿。”
王寡妇见状，笑着拍拍她的手，安慰道：“瞧你，别想得那么严肃。年轻人嘛，总有点稀奇古怪的心思。再说了，像你这样的好姑娘，自然是叫人惦记的。”
“王姐！“柳叶舒打断她的话，脸上飞起一抹红晕，“您别打趣我。”
王寡妇见她这般反应，不禁莞尔。她给自己倒了杯茶，慢悠悠地说：“我就随口一说。不过你也该为自己打算打算了。你看看你，整日里操心田里的事，操心这铺子的事，夏天都快到了，连件像样的衣裳都舍不得买。前儿个我看你那身衣裳都洗得发白了，瞧着人心疼。”
心疼？柳叶舒垂下眸子，想起祁余当初从京城带回来的那几件衣裳，都是京城最新的样式。
柳叶舒低头打量自己身上的衣裳，青布短襟，虽然洗得发白，但一针一线都整整齐齐。腰间束着一条素色布带，还是她自己染的。从前在京城时，她也曾穿过绫罗绸缎，可如今在这敦煌小镇，一身粗布短打反倒更自在。