待蒹葭离开，沈空青方才道：“师父有何吩咐？”
他分明比姜阑高出半尺有余，此时又是她坐着，他站着。他在她面前却总是俯首听命的姿态，倒好似显得她在睥睨着他。
姜阑道：“听说近日笔墨纸砚价钱疯涨，赵氏纸庄也趁机捞了不少钱吧？”
赵氏纸庄，是它明面上的名字；它真正的名字是机要堂，千手阁于京城的分部。
“还没到查账的时候。”沈空青回答。
千手阁各分部独立运行，只在每月月底将账目向阁主汇总。
但既然姜阑有此一言，必是有她的用意。沈空青在她座下多年，更是熟知她的意图。
他又问道：“师父的意思是……”
“叫他们吐点出来。”姜阑又翻过账本的一页，捻去指尖上的墨渍，“让赵堂主捐点文房四宝给顾府，以商人的名义。”
第63章
赵堂主的动作极快，清点好要捐赠的一应物品，次日一早便递了帖子，登了
赵堂主的动作极快, 清点好要捐赠的一应物品，次日一早便递了帖子，登了顾府的门, 前来拜见。
姜阑在花厅见他，本以为只是走个过场，孰料这厮与她草草见礼后，只瞥了她一眼, 就目光游离地四处乱瞟, 心不在焉地答所非问：“顾丞相不在吗？几时回府啊？”
在沈空青、佩兰口中, 这位赵堂主素来是最恭敬不过的；如今却态度散漫，自然是因为尚不知晓姜阑的真实身份。
这也难怪, 阁中一应事务，都只经沈、佩二人之手, 与他交接。他从未见过这位阁主的庐山真面目。
“顾相近日忙碌，不在府中。”姜阑道, “如今顾府中的一应事务, 已全权交与我, 赵老板同我谈也是一样的。”
他一撩下摆，大剌剌地落了座：“我还是等顾相回来吧。”
姜阑耐着性子继续解释：“顾相昨夜便宿在国子监, 今日也未必回来。”
“那就命人去叫他。”赵堂主接过蒹葭奉上来的茶，悠哉游哉地抿了一口。
他双眉一挑, 一双眼只分外自在地打量着茶盏，对姜阑如今更是连个眼神都欠奉了：“我要捐这么大一笔物资，顾相都不亲自见我, 只派个妇道人家来打发我, 是否也太轻视赵某了？”
姜阑眯了眯眼：“赵老板是觉得，我不配和你谈？”
“姑娘别跟我拿乔, ”赵堂主干惯了杀人的勾当，怎会怕她一个女儿家的威胁，漫不经心地笑道，“我知道顾相宠爱您，您倚仗着相府的权势，冲别人怎么作威作福我管不着。”
“但我可不吃这一套。”他言语一顿，蓦地敛了笑意，盯着姜阑的双眼一字一句道，“我说了，我要同顾相谈。”
言罢，他重重搁下茶盏，茶水飞溅而出，星星点点地落到黄花梨方几上。
倒不是他如何张狂，他背靠的是天下第一杀手组织千手阁。朝廷出兵围剿了多次，回回都是铩羽而归。别说区区大盛丞相，就连那自称真龙天子的皇帝老儿，他也并不十分放在眼里。
他亲自上门拜谒，已是看在沈护法的份儿上，给了这位丞相十足十的脸面——对方竟只让一个女子来接待他。
姜阑牵起唇角笑了笑，向蒹葭道：“赵老板不喜欢碧螺春，叫沈老板取我房中的蜀冈茶来。”
蒹葭应诺退下。
赵堂主向后一靠椅背，翘着腿道：“姑娘不必费心了，即便换什么天上的仙酿来，也不好使。”
“不，”姜阑定定地看着他，成竹在胸，“这盏茶，一定能让赵老板改变心意。”
赵堂主冷哼一声，不以为意。
一黑衣男子端着茶盘从门口步入，赵堂主余光一瞥见他，当即察觉到熟悉的狠厉杀气；待看清那人的容貌后，更是吓得从椅子上跳了起来：
“沈……”
沈空青狠狠地剜他一眼，将他剩下的半截话瞪了回去。
赵堂主脑中嗡的一声，后背汗毛乍起。
只见沈空青敛了神色，俯身垂首，恭恭敬敬地为那座上的绿衫女子斟了盏茶。
赵堂主愈发胆战心惊。
他们私底下都知道，沈空青是条疯狗，他不怕千手阁中的酷刑，更不怕死。即便是前阁主魏京墨，也支使不动他；普天之下，他只听一人号令——那便是阁主夜昙，一个女人，一个心如蛇蝎、不择手段的女人。
主座之人也是个女人。
可座上的那个女人眉目温婉，娟秀得如同画卷中走出的江南女子，与他想象中阁主的模样大相径庭。
顾丞相寻了七年的姜姑娘，与令人闻风丧胆的千手阁阁主，竟是同一个人？
时间对得上，夜阁主在千手阁崭露头角的时候，确实是这位姜姑娘走失期间；地点也对得上，夜阁主如今离开了蜀州，正在京城之中……
这个猜测实在是太过恐怖与不可思议，但除此之外，似乎也没有别的理由能解释眼前的状况。
思及此处，赵堂主的额头已是冷汗涔涔。
姜阑将他的紧张与惊惧尽收眼底，却只是低头轻轻吹去茶水上的浮沫，吩咐道：“空青，给赵老板也倒上一杯。”
“是。”沈空青应下，拎着茶壶步步逼近。
赵堂主与他目光对上，吓得双膝一软，险些跪倒在地。
沈空青一把扶住了他：“赵老板，姜姑娘请你喝茶。”
赵堂主踉跄了一下才勉强站稳，他的胳膊被沈空青捏在手中，骨头传来一阵剧痛，疼得他脸色苍白，冷汗也从额头滚落下来。
一句话被他说得磕磕绊绊：“不、不必了，不用劳烦沈……沈老板。”
姜阑轻笑一声，沈空青这才松开了他，眼中的杀意也随之冰消雪融。若不是胳膊上余痛未消，赵堂主甚至觉得刚刚的一瞬只是他的错觉。
姜阑搁下了茶盏，笑眼望向他：“那现在，我配和赵老板谈了吗？”
赵堂主拱手抱拳，极深地躬下身去，重重行了一礼，几乎想把头叩进地里：“阁……”
“是姜姑娘。”沈空青冷不丁纠正道。
赵堂主差点咬下自己的舌头，急急改了口：“咳，姜姑娘。姑娘您说的哪里话，有什么需要的，尽管吩咐我就是。”
“有赵老板这话，我就只管放心了。”姜阑拊掌笑道，“空青，带赵老板去库房，将捐赠的物品登记入账。”
赵堂主不敢再有异议，急忙俯首应诺，随沈空青去了。
走出花厅十丈开外，赵堂主仍觉得心有余悸，低声问道：“沈、沈老板，方才阁……姜姑娘生气了吗？”
沈空青沉着脸，懒得搭理他。
赵堂主觑着他的神情，小心翼翼地试探道：“姜姑娘到了顾府，仍旧将您带在身边，想来是极其信任您。天底下除了您以外，我也想不到还能从谁那里打听姜姑娘的心思了。”
闻言，沈空青果然缓和了脸色，反问道：“你还能站在这儿同我说话，你觉得呢？”
赵堂主总算是松了口气，顺势找补道：“我不知是姜姑娘要用，捐的东西不多。我下午再送一批过来，还请您笑纳。”
解决了文房用品供应不足的问题，也算是了却了一桩心头大患。
蒹葭又奉了名帖上来，说是太仆寺的聂少卿携次女前来拜会。
“这个节骨眼儿上，也不知他们来作甚。”白露问道，“姑娘还见吗？”
“聂少卿好歹是朝中大臣，哪有拒之门外的道理？”姜阑搁下手中的账簿，起身道，“走罢，去问问他们的来意。”
姜阑甫一踏入厅中，便看见聂林燕如振翅的鸟雀般扑了上来：“姜姐姐！”
“燕儿，不得无礼。”聂少卿沉声提醒道。
聂林燕这才规规矩矩地福了福身，同姜阑见过礼：“姜姐姐，许久不见，我可想你了——”
“此前听说你洗冤出狱，我就想来看你，但娘亲不许。她说我只会给你添乱，根本不会照顾人。”她说个不停，活脱脱像是叽叽喳喳的小雀；又拉着姜阑的手，担忧地上下端看。“姜姐姐的伤，可大好了？”
姜阑微微一笑：“劳你记挂着，早已痊愈了。”
聂少卿站在女眷之中，难免有些尴尬。姜阑余光瞥见了，便主动询问道：“不知聂大人今日前来，所为何事？”
聂少卿长长一揖，方才道：“下官听闻因科举一事，许多人丢了活计，全然仰仗姑娘于府上收留，才能继续维生。下官虽人微言轻，却也想尽一份绵薄之力。”
“是啊，”聂林燕附和道，“府中一下添了这么多人，即便是顾丞相和姜姐姐，想必也难以应付。我们聂家愿意为姐姐分忧！”
“太好了，若能如此，倒真是解了我燃眉之急。多谢聂大人仗义相助……”姜阑紧蹙的眉心松开了些许，欲冲着二人再行一礼。
聂林燕眼疾手快，急忙将她扶住：“姜姐姐何必同我们见外。”
姜阑道：“我今日便安排下去，顾府收容不下的新人，我拟好名册后送至贵府。”