“陆英为难你了。”关植耘一双桃花眼微微眯起，似有些不悦，“要我帮忙杀了他吗？”
“不必，我已有了对付他的法子。”夜昙摇了摇头，整个人分明虚弱疲累得很，却还勉力强撑着，“你只消替我送药就好。”
关植耘将药瓶在手中颠来倒去地把玩，直到那冰冷的瓷瓶被捂得温热，他终于开口问出了心中的疑惑：“值得吗？”
“我既然做了，自然是因为他值得。”夜昙扯出一个笑来，起身道，“走吧。”
仲明等到关植耘的到来，就像看见了救星。关家家主仍旧装模作样地故弄一阵玄虚，留下了姜阑求来的今日份的解药。
仲明已自发地将顾景曈扶起，姜阑却仍杵在原地，他不由得困惑：“姑娘不来给大人喂药吗？”
姜阑的脸色竟比昏迷的顾景曈还要苍白几分：“我……先去漱口。”
她往嘴里灌了一大口浓茶，又尽数吐出，重复了三四轮。她的唇齿之间已然缭绕着茶水的清香，她却仍觉得反胃。
榻上的他干干净净，如云中皎月，山上白雪。她望着他，极艰难地下定了决心，终于吻上他的唇，将药喂给他。她的动作极为小心翼翼，唯恐多碰了他一寸，玷污了她纤尘不染的神明。
药力生效需要时间，顾景曈应该还要过几个时辰才能醒来。姜阑替他把过脉，确认他的脉象正在逐渐恢复正常，心中悬着的巨石总算落了地。
她回了客栈，褪去自己的衣衫。铜镜中的女子满身皆是斑驳的痕迹，她闭了闭眼，将自己埋进浴桶中。蒸腾的热气逐渐消散，水一点一点变凉，寒意侵蚀着她的身体。她浑身冰冷，脑中的思绪却愈发清晰。
她终于起身穿衣，分明才清洗过身子，却好像仍旧深陷在污浊的泥淖中。她在妆台前坐下，用厚厚的脂粉遮盖住裸露在外的痕迹。她凝眸望向镜中的自己，肤白胜雪，美玉无瑕，好似什么都未曾发生。
接下来，该去解决一些麻烦事了。
她此前要求的小型犬只，刘刺史已然准备妥当。她从黄庆先的尸体上剪下一些布料碎片，拿给小犬们嗅闻，再命衙役们跟随着小犬去搜寻。
小犬们在东升街的一处宅院外停下，焦躁不安地转着圈。
“就是这里了。”姜阑转头望向刘刺史，颔首道。“既然怀疑这个凶手是职业杀手，想必不好对付。让精兵和弓箭手进去，其余人守在外围，防止犯人逃跑。”
姜阑部署好兵力，便与刘刺史一同领兵闯入。院内一片狼藉，弥漫着浓重的血腥气，似乎刚发生过一场恶战。
精兵踹开屋门，却被藏在门后的人一剑封喉。屋内之人正是陆英，他浑身浴血，身上大小刀伤十余处，连维持站立都十分艰难，竟还能提剑杀人。
他远远地望见姜阑，癫狂大喊，似怒似笑：“是你害我！夜昙，是你害我！”
姜阑冷声道：“精兵举盾退开五步，弓箭手放箭……”
“姜姑娘，”刘刺史急忙提醒，“要留活口。”
“凶犯负隅顽抗，若是强留他性命，还不知要损伤多少士兵。”姜阑瞥了他一眼，并未改变决策，下令道，“弓箭手，射杀犯人。”
黑压压的羽箭朝屋中射去，陆英往地上一滚尽力躲避，奈何实在伤重行动不便，虽避开了要害，身上仍中了好几箭。整个人血淋淋的，分外骇人。
姜阑的后背蓦地贴上一个温热的胸膛，身后那人抬手捂住了她的双眼，清苦的松柏气息驱散了缭绕在鼻尖的血腥味。“阿阑，别看。”
是他来了。姜阑鼻头一酸，近乎落下泪来。
顾景曈清冷的嗓音贴近她耳边：“我教过阿阑的，这种两败俱伤的情形，可以尝试谈判。”
他扬声道：“里面的人听着，这座宅院已然被官兵围得水泄不通，若想活命，便弃了兵刃出来投降！”
姜阑听见了屋内兵刃落地的声音，接下来是重伤的陆英蹒跚的脚步声。
“我投降。”陆英走出来，望向被顾景曈牢牢护在怀里的姜阑，恶劣地道，“顾丞相，你可知你怀中的女人是……”
接下来的话还未来得及出口，一枚银针便直直钉入他咽喉。他捂着脖颈，不可置信地倒了下去。
银针是从姜阑袖中飞出的。听声辩位而已，多基础的武学。
顾景曈看得并不真切，只隐约瞥见银针是蹭着姜阑身侧飞过的，他惊惶失措地俯身查看她的状况：“阿阑，你有没有事？可伤着了？”
得到她否定的回答后，他终于定了定神，将她护得更紧，方才下令道：“有人灭口，速速搜查四周。”
第10章
陆英曾说，重情之人不会有好下场。可一心追求利益之人，最终也会因为利益而被人背叛。这吃人的世道，从来不放过任何人。
官兵把整条街都翻了个底朝天，仍没能找到杀死陆英的凶手。虽然陆英死了，但这次的行动也不是一点收获都没有。衙役们在院中掘地三尺，从杨树下挖出了黄刺史腐坏的头颅，让人作呕的腥臭味在空气中迅速弥漫开来。
刘刺史作为一州长官，虽然处理过不少凶杀案，见过的死人更是不计其数，可这味道仍旧熏得他脸色发青。
顾景曈取出手帕叠了叠，递给姜阑捂住口鼻，柔声道：“阿阑，这里不是你待的地方，你出去等我吧。”
姜阑接受了他的体贴，她要做的事已经完成了，没必要再留在这里，徒惹得他担心。
顾景曈蹲下仔细查验，确认这是黄庆先的头颅。脖颈处的断口、头颅的腐烂程度，也与衙门中那具无头男尸一一都能对应得上。
“屋内搜完了吗？”顾景曈余光瞥见绣着云雁图样的刺史官袍停在自己身边，头也不抬地询问。
刘刺史拱手回禀：“书架上都是些无关的武学剑谱，抽屉里倒是有一些往来书信，下官不敢擅开，等着大人您进去查看。”
顾景曈起身，理了理衣袍下摆，跟随刘刺史进入屋内。他拆开了那些书信，十一封书信中有七封都是看不懂的密文，另外四封是雇主买凶杀人的委托书。
其中一封委托信，便是雇主出资百金，买下黄刺史的人头。信中要求在二月初八以前，将黄庆先的头颅砍下并藏匿起来。
顾景曈大致翻看了内容，手指不着痕迹地捻过一角，又将信举过头顶迎着光照了，眉间微动，转手将信递与了刘刺史。
刺史大人一面看信一面称赞：“姜姑娘真是厉害，为难了官府这么久的案子，她一出手便找到了真凶！”
“她确实聪明伶俐，不同凡响。”提起姜阑，顾景曈的目光中流露出一瞬间的柔软，他又话锋一转，“不过，我并不认为这人便是真凶。”
“死者失踪的头颅、买凶杀人的书信皆在此，物证齐备。”刘刺史困惑道，“下官愚昧，请问大人何以见得？”
“蜀州四面环山，山洞、崖底、密林，何处不可以藏尸？一个经验丰富的杀手，为何会将头颅埋在自己院中？”顾景曈眸光冷冽，一针见血，“除非，他根本就是被人陷害。”
刘刺史醍醐灌顶：“经大人一番点拨，下官倒是想起来，在您到来之前，这人疯疯癫癫地喊过一句话，好像是‘叶檀，是你害我’。”
“查一下这个名字，”顾景曈凝眉，“这应该就是今日射出银针灭口之人。”
刘刺史垂首应诺，不免觉得惋惜：“唉，可惜这是封匿名委托信，否则要是能知道雇主是谁就好了。”
顾景曈冷笑出声：“匿名又如何？我便揪不出是谁了吗？”
这封信用的是黄麻纸，细腻透亮，制作考究。这样的工艺，只有京中专供权贵的书意坊能做到。遑论百金的报酬，更不是一般人家能给得起的。
大盛与南诏的和谈定在了二月二十，而信中要求杀手于二月初八前杀害黄庆先。南诏虽知晓了黄刺史遇害一事，并以此作为谈判的筹码，可这十二天的空隙，已给足了大盛调整战略的时间。若谈判之事不成，那备选方案便是——出兵攻打南诏。
所以，此事最大的受益者，是以谢元清谢将军为首的主战派。
雇主不会想到这份委托书能被人找出来，相较之下，找人代笔暴露身份的风险更大。故而这份书信，定是亲笔所写。
他不需再费力去查，只消返京后将这封书信呈给圣上。陛下的眼睛里，可比他更揉不得沙子。
此中细节涉及党争，他无心向刘刺史解释，刘刺史也极有眼力见地没有多问。
顾景曈走出宅院，远远地便瞅见姜阑在翘首盼望，仿佛是在等待夫婿归来的妻子。顾景曈急忙上前几步扶住她，颇有些自责，一连串地关切道：“让你久等了，腿站得累不累？是我疏忽了，该叫人给你搬个凳子的。”
“不久，也不累。”姜阑的眸中盈满了笑意，却佯作不满地蹙起眉，嗔道，“在顾丞相的心里，我就这样娇气？”