“先知没说神什么时候会降临？”
“没有，我们的先婃也曾询问过，先知似乎并非不愿告知，而是无法理解我们的问题。”喀斯特尔笑道：“先婃教育我们，要有耐心，反正只是如常生活而已，那一天总会到来的。”
丹妮斯的手指一圈又一圈地在衔尾蛇图案上划过。
“这座山叫死神山。”丹妮斯似是自言自语般喃喃。
“是的。”身着黑色长袍的神侍对她微笑，“请别忧心，无论您通过这一称呼想象到了什么。没有任何人知道神究竟何时降临，或许就在下个祭礼，或许要等到千百年之后。在那之前，请同我们一起，做个快乐的人，享受食物、美酒、舞蹈和聚会吧！”
喀斯特尔让丹妮斯稍等，自己去另一个房间取东西，是件半新不旧的黑袍。相比于喀斯特尔身上朴素的样式，这件黑袍后背的位置还绣着衔尾蛇图案。
“相信您也看得出来，我们这儿物产不算丰富，布料是有定数的，没预备您那份。这件是我们大祭司五年前穿的，她就穿过那么一回。”喀斯特尔将长袍放丹妮斯身上比量，“大祭司稍微比您矮了点，应该不影响。”
丹妮斯披上了它，放量很宽松，虽然袖口和下摆都短了点，但确实不影响活动。
“很合适，谢谢。”
“您太客气了，是我们该谢谢您。”喀斯特尔说，“您要是没有其它问题的话，就先从保存食物开始吧。”
“还真有一个问题。”丹妮斯问道，“外面堆放的物资，都是要给神的祭品吗？”如果是的话也太浪费了。
“哈哈，当然不是。祭礼时全国各地的信徒都会赶来，这是预备着给大伙享用的，过段时间圣城还会再运来许多呢。”喀斯特尔顿了顿，“至于神，我们为她献上别的东西，以博得她的欢欣。”
第121章 敬神的祭祀3
丹妮斯成了人形冰箱加通风系统，冰魔法维持着肉类的新鲜，风魔法令稻谷保持干燥，原本这工作也是有会魔法的人做的。但丹妮斯明显比别人做得更好，这让她赢得了所有人的喜爱。
【“丹妮斯能留下就好了，留下来成为我们的一员...”】类似的心声从不止一两个村民的心里冒出。但丹妮斯清楚地知道她总会离开的，像之前在女巫军身边那样突然消失。
几天后，圣城的运输队到来，她们预告着祭礼的开始。
城里人的穿着应用并没比村里的好多少，但她们有更广的信息源，还有酒。
丹妮斯这才第一次意识到，酒是奢侈品，它的存在意味着粮食多到吃不完。在科瑞斯特尔，酒毫无疑问是只有重要场合才能享用的东西。
“咱们喝的酒不算烈，你要是喝惯了另两国的酒，这个就跟饮料一样。”珐隆将酒坛放到丹妮斯脚边。
丹妮斯正在清点物资数量，闻言搭话道：“也挺好的，酒醉伤身。”
“嘿，丹妮斯。”珐隆左顾右盼，确定没人注意这边，才趴在她耳边小声道：“能喝醉的烈酒也有，但那是给尊贵的人喝的，我们偶尔...好吧是每次祭礼，都会偷偷取一点，你要不要加入我们？”
丹妮斯实在是忍不住乐，她想起了好久好久之前——哦，在这个时间点上的话，应该说是好久好久以后——她在豪克家撺掇娥妮和拉嘉偷酒喝，想着想着还有些怅然。等她反应过来时，她已经同意加入珐隆的偷酒计划了。
“你好啊，丹妮斯！我们远方来的贵客！”福兰科利也在往这边搬运酒坛，她是圣城人，虽然刚到不久，但已经通过圣城与祭礼村之间的人来人往听说了这位学院学生。
福兰科利抹了把汗继续说：“基厉安姐姐听说今年有客人参加，诚邀您随今晚返程的车队前往圣城。等祭礼正式开始时，再随我们一块儿过来，这样才能体验到完整的流程。”
“这...”丹妮斯犹豫道，“我答应了大家要在这儿帮忙的。”
“嗐，这有什么，假若你今年没来，这些活我们还不干了不成？”珐隆上手抢过丹妮斯记录的纸笔，放到一旁，“大祭司邀请你，你就去嘛，在那帮忙也是一样的。”
福兰科利附和道：“是啊。再说不是所有人都会进山，好多人会留在圣城狂欢，你满可以把三个地方的热闹都凑了，多有意思。”
“丹妮斯，”珐隆凑近，用极低的声音说：“你去，给我们做内应。”
“噗...好吧。”丹妮斯答应下来，就要跟福兰科利走，却又被珐隆拦下。
“对了，我还想再嘱咐你两句。请记得我之前说的——不要站在你习惯的文化背景上批判我们。如果你想观察，就好好观察下去，好吗？”
丹妮斯先是愣住，紧接着是惊愕、不解，又想到自己正在如珐隆说的那样，站在已习惯的文化背景上推测她们。
给她们点信任。丹妮斯想。她们看起来都是很好的人。
方才引起丹妮斯这番纠结的，是珐隆的心声：【“丹妮斯这家伙，见到男王还不知会怎么样呢。”】
科瑞斯特尔的王，是个男人。
——
深呼吸，丹妮斯，深呼吸，冷静下来。她这样告诉自己。微笑，丹妮斯。
丹妮斯正坐在返回圣城的货车上，由驴或牛拉着，下山时的颠簸令车板吱嘎吱嘎地响，女人们坐在车上玩笑，谈论最近发生的一切新鲜事。
“又是塔提思，毫无疑问又是塔提思家。”
“她们家出了几个王？三个？”
“算上今年是第五个了，真是吉利的数字。”
“你们说，哪个塔提思男王最漂亮？”
“谁知道呢，我看牠们都长一个样。”
“嘿，别这么说有异域血统的人，她们听见了会生气的。”
福兰科利见丹妮斯不说话，只是扯着嘴角傻乐，猜想她是因为参与不进大家的话题中而尴尬，便从另一辆车上跳到丹妮斯身旁坐下，热情地揽着她的肩：“有疑问就打断我们，问就是了，别跟我们见外。”
“好吧，那我可就不客气了。”丹妮斯也抬胳膊揽着福兰科利，问道：“我以为科瑞斯特尔的王室姓帕沃尔。”
“不，是祭司们姓帕沃尔。王室不一定，一般是五年一换，当然了，也有蝉联的，比如塔提思家。”
“五年一换，和祭礼的周期一样。”
“是啊，王可是祭礼中最重要的...喂，你们快把车弄散架了。”福兰科利说到一半，又站起身来跳到另一辆车上，阻止两个打闹的少年。
“祭礼算是男王的登基仪式，”同车的另一个女人说，“标志着牠要对科瑞斯特尔负起责任。”
“不是想批判，”丹妮斯给自己叠了个甲，“但对国家负责这种事，或许应该由女人来做。”
那人没觉得冒犯，而是和同伴们一起大笑，然后说：“当然了，大部分的责任是，但男王能起到的作用是无可替代的。我们应该给你留些悬念，你到时候就明白了。”
丹妮斯听到了她的心声，于是也笑起来，没有惊喜感真的不算好，但至少她现在已经无需紧张了。
待丹妮斯闻到鲜花的味道时，她们便已进入圣城地界。这座城没有城墙，数排丈高的长杆挑起十几米长的黑色布料，呈层峦叠嶂之势，一路延伸到城中央的广场上，间或有微风吹拂，黑布随之飘荡，将原本在缝隙间勉强安身的光线斩断，居民们正在长杆上挂装饰，大多是附近山上采来的野花，也有用藤蔓或野草编织成的精致小物件，丹妮斯见一位老人挎着篮子，里面装着各式各样的草编动物，十分有趣，老人见她盯着瞧，热情地将篮子怼到她怀里，让她随便挑。
“拿吧，黑色的孩子，抓一把来玩。”
丹妮斯稍微有一点不好意思，因为很明显她已经不是孩子了。身旁同行者帮她解围：“菲沃姨姨，人家是成年的大女人...你成年了是吧？”
丹妮斯点头。虽然她近几年过得不知时日，但估摸着已经超二十岁了。
最后她在菲沃姨姨热烈的要求下，拿了个衔尾蛇的草编玩偶，用绳子穿了戴在脖子上。
“哈哈哈，这才哪到哪，你在祭礼上会格外受欢迎的，千万别害羞啊。”一个女人说。
“不光因为你是客人，还有你的黑发和黑瞳。”福兰科利又凑了过来，抬手概括性地指了指四周，“原因很明显。”
确实很明显，祭礼中的黑色简直无处不在。
“黑色女孩可以随祭司和王室参与最后的仪式。你虽然不是孩子，但我估计大祭司会邀请你的。”另一个女人说。
“说起大祭司，你直接去中央广场的神殿找她就好，我们还要再运几次物资，跟你不顺路。”福兰科利为丹妮斯指明方向，“如果找不到，随便哪个人都会带你去的。”
于是丹妮斯在此跟运输队分别，挤紧熙攘的人群中。她果然得到了不少注意，还有人来邀请她结伴参加祭礼。