现在丹妮斯用她清晰而抑扬顿挫的声音，为克里斯念书。她认真地辨认泛黄且有磨损的纸张上的字迹，她知道克里斯正盯着她看。但她只是专注地念完了整本书，然后将书递还给克里斯，起身到凉亭前花园内蜿蜒流淌的溪水旁，捧起一抔啜饮，又回到克里斯脚边坐下。
坐在这儿，丹妮斯刚好能看见卧榻下方堆放着很多书，她拿过最近的一本，也是她曾在去龙岛路上读过的，再拿一本，还是一样的。
“不用看了，就是你把它们送给我的。”克里斯的声音和视线一同从上方落下，“你说你和我一样，都爱用看书来消磨时光。”
“是么，我还说了什么？”
克里斯落在她身上的眼神始终那么复杂，掺杂了太多情绪，丹妮斯盯着那双蓝眼睛，她想读懂这种眼神，没有成功。
克里斯不止了解她，还可以随心所欲地规避她的读心术——倒也正常，毕竟克里斯有许多许多的时间可供练习。
“不想告诉我就算啦。”丹妮斯本来也没觉得这有多重要，“反正我以后总会知道的。”她继续在书堆里翻找。
克里斯突然问了句没头没尾的话：“丹妮斯，你爱这个世界吗？”
“我爱。”丹妮斯毫不犹豫地说。
【“我不相信你。”】
丹妮斯抬头疑惑地看向克里斯。
“那你爱这个世界中的女人吗？”克里斯又问。
“是的，我爱她们。”丹妮斯毫不躲闪地接受克里斯的审视。
【“你的眼睛好黑，我看不清里面有什么，丹妮斯。”】“其实我想跟你说声抱歉，丹妮斯。”克里斯缓缓道，“你有在乎的人，你愿意尽力帮助她，这是件好事，不是么？我不该说给她用魔力是浪费的。”【“真没想到会有一位「她者」能让你如此在意。”】
丹妮斯在犹豫着要不要说句「没关系」，因为她并不觉得没关系。
“我可以为你解释我这样做的理由，或许能说服你呢。”克里斯继续道：“就像我说的，魔力就要消失了，魔法的时代即将终结。在那之后，高度依赖魔法的精灵注定灭亡，需要吸收魔力孵化的巨龙也会在千年寿尽后灭绝，凭借魔法获得灵智的妖精会逐渐退化——魔力就算给她们用，也只是徒劳地延长她们羁留于世的时间，她们的结局不会有任何改变。最终，只剩鲛人和人类分别于深海和陆地存续，在度过痛苦的适应期后重新鼎立于世界之巅——你明白这意味着什么吗，丹妮斯？”
“这个世界的陆地将会完全由女人主宰，我们的未来只能由女人去塑造。”克里斯想抚摸丹妮斯的鬓发，手抬起，又纠结着放下，“你有没有想象过未来是什么样子？我就时常幻想。在我看来，未来是物产丰裕、天下太平的，女人们吃饱穿暖之余，便着手于艺术与科学，那些奇思妙想和探究发掘，会带领整个文明走向新的高度。所以我想为人类争取更长的缓冲期，帮助她们尽量平稳地从依赖魔法过度到没有魔法的世界。这样，我幻想中的未来说不定能更快到来。”
不等丹妮斯回答，克里斯接着往下说：“我知道现在的人类还有许多问题，毕竟历史总是向前发展的，难免有些磕磕绊绊的阶段。在我那个时代，为了防止余孽反扑，我们需要有暴力机构，为了约束和规范暴力机构，我们需要领导，为了让暴力机构接受领导，便有了「贵族」地位作为奖励与安抚...于是王权就这样顺延了下来——一切都是出于当时的实际需求。”
“我并非是在维护这种不公平的社会模式，数百年前适用的制度，在如今便成了阻碍，我认为王权统治在未来必然会消失的，相信你也这样想。但女人们身处时代的浪潮中，有时会难以在翻滚的泥沙间看清前路，她们只能慢慢试探着前行，有时试错了，一脚踩进泥坑，身上弄脏了，还被绊得满身伤。但她们总会再站起来，继续寻找合适的路前行。”
克里斯应该很久没说过这么多话了，她的嗓音越来越嘶哑。丹妮斯取来侧边小圆桌上的水晶杯，起身为克里斯打水。
清甜的甘露滋润了克里斯的喉咙，她不住地观察丹妮斯，推测她对这些话的反应。
丹妮斯看起来似乎很感兴趣，将肩膀倚靠在卧榻上，等克里斯继续说。
“我是想说...如果你或我看到女人们身处跌进泥坑的阶段，咱们不应该嘲笑或蔑视她们，更不该往她们身上扔更多污泥，咱们可以站在岸边为她们加油，等她们自己爬起来，或者帮她们寻找正确的石头，顺便拉她们一把。”克里斯的语气带了些许期待，“你说呢，丹妮斯？”
“我也这样认为。”丹妮斯说，“我肯定会帮她们寻找石头，然后伸手，等她们把手放到我手心上的。”
一丝心绪差点从克里斯控制良好的心声中逸出，她及时抓回了它，没有被丹妮斯捕捉到。
“未来取决于女人的选择，所以女人总得做出各种选择。”克里斯鼓起勇气，将自己干枯的手覆在丹妮斯颊边，拇指轻柔地抚过她脸上狰狞疤痕前约几毫米的空气，“时不时就会有这种情况发生的——女人们选择了错误的路。”
“多给她们一些机会吧，女人值得拥有更多选择的机会，包括你我，就是因为获得了额外的机会，才能相聚于此的，不是吗？”
丹妮斯无比认真地听着，她在心里想，怪不得母神会将神憩庭园交给克里斯蒂娜。一个高尚的、有着纯粹之心的人，执着地想拯救她的同胞于...
于什么？于哪里？
于谁？
丹妮斯感到疑惑。她已经找到了所需的书，正捏在手里等候合适的时机将其拿出来，结果克里斯说了这么一大堆令她困惑的话。
“怪不得母神会选你。”丹妮斯说出心里话，并引导道：“人类社会到处流传着关于你这段经历的传说，每个孩子都从小听到大...但我怀疑，那些内容大概都是后人编的，就像这本演义书一样。”
【“干嘛提起这个？你想听我和母神的故事？”】
“是的。”丹妮斯点头，“我想听。”她又去盛了杯水递给克里斯。
“好吧，很高兴你把母神放在心上。”【“最好一直都能放在心上。”】
“那时，我接到母神的邀请...”
第115章 背道而驰3
母神预料到自己大限将至，邀请她相中的继任者前往圣湖。
她正如人们所想象的那样，强壮而温和，如同包容万物的大地一般，她坐在湖边的石头上，完美角度的阳光刚好洒在她肩膀，她朝乘龙赶来的克里斯招手。
“过来吧，我的女儿。”
...
说起母神时，克里斯感觉很幸福，温暖的情绪从她心中传来，连带着丹妮斯也暖洋洋的。
她也是没有母亲的人啊。丹妮斯想到。
克里斯继续描述当时的情景，“就在那片湖水旁，母神将一切都告知于我——她快死了，神庭将崩塌，魔法会消失。她问我愿不愿意跟她走，接过维系神憩庭园的责任。她让我做出选择。”
“你立刻就同意了吗？”丹妮斯问。
“没有立刻...尽管当时我已经活了三百多年，最初同我一起奋斗的朋友大多早已离世，但凡世中还是有令我眷恋的存在。”克里斯眼中光芒闪动，这些年来，当她快要被孤独打垮时，便会反复回忆曾经的好时光，“母神耐心地等着我，让我有足够的时间跟布兰珂告别。”
丹妮斯手中还捏着那本书，她有些于心不忍，还想再努努力，说服克里斯。“若是布兰珂需要帮助——比如说，她陷入了像威威这样的麻烦，你应该也会像我一样，希望能帮她的吧。”
克里斯瞬间便转换成了严肃的模样，“不行。”【“你会理解我的，只是不是现在。”】
还是不行么...丹妮斯将她需要的书捧在手中，那是一部关于龙焰纪元初期的历史杂谈，她随便翻开一页，将从肯特亚获得的那片龙鳞当作书签夹了上去，抬臂递给克里斯。
“咱们接下来要念这本书吗？”克里斯问着，翻开夹着「书签」的那页，瞳仁微微涣散，怅然地抚摸那片龙鳞，其上附着的免疫龙焰魔法立刻让她认出这具体是哪一片。
克里斯捏着龙鳞的手不住地颤抖。
对不起，对不起...丹妮斯在心中不停地道歉。
“你知道的，关于你被母神带走的传说遍布凡特斯。但关于这一消息最初是由谁从暗夜森林里带出来的，却一直语焉不详。我之前还猜是不是精灵牺牲者干的。但精灵真不像是会说你好话的样子。我便又猜到，当时会不会还有其她人在场，旁观了你与母神的会面。”
“果真如此，不过不是人，是龙。”
克里斯不明白丹妮斯为何要在意这件事，就像丹妮斯也不知道克里斯干嘛要说那些话一样。
“那头龙...布兰珂，她听到了一切，魔法就要消失了，必须依靠魔法延续的种族注定要灭绝，她是巨龙中唯一的知情者。而且，她了解你。”