太子没有拒绝，许公公便拿了琵琶给姜媚。
姜媚抱着琵琶行了礼，想着刚刚看到的湖景，开始拨弄琴弦。
琵琶声刚开始轻缓婉约，如徐徐的湖风，过了会儿渐渐急促，如珠落玉盘，恰在这时，壶中茶水煮沸，发出咕噜咕噜的声响，竟恰到好处的和琵琶声配合起来。
这倒是有点意思，太子挑眉，继续研究面前的残局，之前他还觉得一头雾水，这会儿倒是看出了其中玄妙，认真思索了一番，太子落下一子，原本胶着的局面霎时被撕开一道口子，豁然开朗起来。
太子觉得自己这一子下得极好，耳边的琵琶声不再急促，放缓速度变得轻快，如同太子此刻的心情，与此同时，牡丹也煮好茶，送到太子面前。
茶香入鼻，太子才发现姜媚这一曲琵琶，不止和湖景相宜，还将这一盘残局和船里的人都融合到了一起。
这一曲单听并不如何玄妙，但在这艘画舫上，却是太子这些年听过最惊艳的曲子。
“好！”太子拊掌大笑起来，“本宫原也以为三郎是被美色迷晕了头，今日才知他是捡到宝了！”
“殿下谬赞，能得三郎青睐是民女之幸。”
姜媚仍是恭敬谦卑的，太子脸上笑意更深：“姜姑娘有如此才能，不该被过往经历所累，姑娘若能在中秋宫宴演奏一曲，定能名动天下，本宫亦可举荐姑娘入司乐局。”
姜媚惊讶不已。
进司乐局这种小事，哪里需要太子出面，而且太子还亲自出宫来检验她的能力，这未免也太看重她了吧？
心中疑虑重重，姜媚却不敢多问，磕头谢了太子恩典。
太子现在对姜媚很感兴趣，他笑着让姜媚落了座，问：“姜姑娘会下棋？”
若非懂棋，她刚刚也不能把琵琶曲和这棋盘局势融合得这样好。
“回殿下，民女在花楼的时候学过一些皮毛，并不擅长。”
“不必擅长，懂就行了，来陪本宫下几局。”
太子说着收了残局，姜媚只能硬着头皮和他对弈。
裴景川走进画舫时，天已经黑了。
画舫里点了灯，姜媚坐在太子对面，正看着棋盘皱眉苦思，黑曜石打磨而成的棋子捏在她葱白的指尖格外的显眼。
面对太子，她很是紧张，即便想着棋局，腰背也挺得笔直，纤长的脖颈自衣领伸出，虽柔且韧。
两人都很专注，并未发现裴景川的到来，裴景川也没让人通报，他悄无声息地走到姜媚身后，盯着棋盘看了一会儿，伸手在右上方的位置点了一下：“下这里。”
这声音来得太突然，姜媚惊得手里的棋子都掉落，太子也回过神来，半开玩笑道：“观棋不语真君子，三郎坏了规矩可不行。”
“她胆子小，又不擅棋，明明是殿下欺负下官的人在先，下官总不能眼睁睁地看着她受欺负。”
裴景川是太子伴读，两人关系很好，私下相处不像君臣，更像兄弟。
姜媚知道太子不会怪罪，还是拉着裴景川的袖子小声解释：“三郎误会了，殿下没有欺负我。”
太子朗声笑起，命许公公去传菜，又把姜媚白日那一曲别出心裁的演奏与裴景川说了一番，末了感叹道：“三郎的眼光果然独到，若她不是你的人，本宫都想把她养在东宫解闷儿了。”
太子只是随口一说，姜媚的心却一下子悬起来。
达官贵人之间，互送姬妾是常有的事，万一裴景川……
这个念头刚冒出来，姜媚腰上便是一紧，裴景川揽着她，以绝对占有的姿态说：“臣的命都可以给殿下，唯她不能！”
第184章
中秋宫宴
太子自然不会真的和裴景川抢姜媚。
这个话题很快绕过去，和裴景川谈起正事来：“之前三郎说查到了一件很重要的事，快与本宫说说。”
姜媚还在因为裴景川刚刚那句话走神，听到这话，连忙开口：“三郎和殿下有正事要谈，民女就先退下了。”
姜媚说完便要离开，太子却开口说：“无妨，本宫信得过三郎的人。”
这话意味深长，姜媚下意识地去看裴景川。
夜风微凉，烛火摇曳，裴景川的眉眼冷沉，看不出丝毫波澜。
裴景川没有接话，算是默许姜媚旁听，姜媚只能留下。
片刻后，裴景川从袖中拿出一幅小小的画轴展开放到太子面前：“殿下先看看这个。”
画卷之上，是一幅栩栩如生的寒梅图。
寒梅生于高宅深院，一枝梅花却在高墙阻挡下向着墙外肆意生长，枝上红梅傲然盛放，成了天地间的唯一亮色。
画轴虽小，画中意境却是辽阔无比。
太子啧了一声：“叶青行的画作不是都被他亲自焚毁了吗，这一幅是从何而来的？”
“这是叶青行身边的书童画的。”
“书童？”太子更加惊讶，他又细细地看了一遍，赞叹道，“这书童模仿得也太像了，简直可以以假乱真。”
“也许不是以假乱真。”
裴景川回答，太子一顿，而后猛然抬头看着他，一身亲和消散无踪，取而代之的是一国储君的威压。
裴景川迎着太子的目光，神情坦然：“臣命人暗中调查叶家已久，叶大人年轻时宠妾灭妻，甚至想休了发妻将妾室扶正，但在叶青行出事半年后，叶大人那位宠妾病亡，名下二子二女，其中一女被指给三皇子做了侧妃，其他三人都因各种意外亡故，连当年伺候他们的下人也全都被发卖。”
短短几句话，却是好多条人命。
最重要的是，妾侍死后，孩子会由主母抚养，叶家死了三个庶出，外界却没有传过叶夫人半句坏话，这手段可不是寻常人能有的。
画舫里的气氛变得冷凝，过了会儿，太子开口：“叶家那妾室太恃宠而骄，还妄图取代主母，她死之后，主母发落下人也没什么，那些庶子庶女都是出意外死的，这说明不了什么。”
当年叶青行和裴景川是随御驾前往皇家围场，在众目睽睽之下出的事，如果叶青行废手之事是假的，那牵连的人就太多了，这背后的真相更让人毛骨悚然。
身为储君的太子，在这一刻也感受到了害怕。
他希望是裴景川想多了，但下一刻，裴景川就泼灭了他的侥幸：“被叶家发卖的下人共有二十八人，这些人在被卖三个月后，全都得病死了。”
一两个人病死是巧合，二十八个人全都病死，那就明显是杀人灭口了。
那妾室死后，叶夫人保住了主母地位，叶青行他们也保住了嫡出之位，就算看不惯庶出姐弟，也不至于赶尽杀绝。
除非，叶家长房嫡庶两支之间藏着不为人知的秘密。
一片死寂中，太子的目光又落在那幅梅花图上，良久他说：“本宫相信三郎一定能查出真相。”
一番谈话下来，姜媚的后背都被冷汗浸湿，她虽然不知道裴景川和叶青行当年发生了什么，却也明白两人今日在画舫上谈论的一切都是绝密，不该是她能知晓的。
饭菜上桌后，太子又恢复之前的亲和，姜媚面上平静，心底却是如坐针毡。
好不容易熬到太子回宫，已是明月高升。
坐上马车姜媚才终于放松下来，裴景川忽地开口：“吓到了？”
不管是太子的突然召见还是今晚他们所谈之事，都不是寻常人能承受的。
姜媚能如此镇定地应付下来，实属不易。
裴景川已经做好给姜媚拥抱和安慰的准备，却听到姜媚说：“还好，太子殿下不曾为难我，而且还答应让我在中秋宫宴上献艺，允我进司乐局，这一切都要谢谢三郎。”
姜媚声音轻快，听不出一点儿被吓到的迹象，裴景川准备抬起来的手放了下去。
他淡声道：“我只是跟太子殿下提了一下，能不能进还得靠你自己的本事，不必谢我。”
“三郎放心，我一定会好好准备，决不让你和太子殿下失望！”
姜媚说完，裴景川没再接话，车里安静下来。
车里没有点灯，两人虽呆在同一个狭窄的空间，却看不到彼此的表情。
姜媚小心翼翼地吐出一口气，压下心底的不安。
中秋在即，接下来的日子裴景川忙起来，姜媚更是恨不得一天掰成两天来用。
她即兴弹的琵琶曲能惊艳太子，是因为天时地利人和，但她从未参加过宫宴，不知道到时会是个什么光景，这演奏曲目必须精心编排一番才行，而且这些达官贵人各种表演都看过，她想惊艳众人，不管是服饰还是出场方式都得别出心裁才行。
除此之外，姜媚还得跟着清檀学习宫规，免得冲撞了贵人。
如此忙碌着，一眨眼便到了日子。
姜媚起了个大早，梳洗完毕，便和清檀一起坐上马车去往皇宫。
她们到时，宫门外已经停了不少车马，每一辆都透着尊贵，姜媚的马车反倒因为过于寒酸而引人注目。