几个疯女人输得急眼，吐气嘶嘶的，汗水流了满脸。
一个疯女人，打牌前还沾沾自喜，说自己今天抢到了一个财神位，招财进宝，一定手手顺。
谁知打到一半，她输得最惨，这会儿已经汗如雨下。
她从怀中掏出一块帕子来，往自己脸上揩汗珠。
奇怪的是，这个女人身上只有破烂的衣衫，连布衣短褐都称不上，这块帕子却十分精致，尽管年岁久远了，这个女人也不爱干净，几乎没怎么将帕子清洗过，这条帕子早已色泽暗沉。
但沈栖鸢蓦地视线定住，脱口而出：“这块帕子你是从哪里得来的？”
疯女人一愣，看了眼手里的帕子，嘴里龇出牙花子，把帕子摇了摇：“你要啊？给你了，五吊钱。”
沈栖鸢二话不说便掏钱。
直把绮弦都看傻了，算牌的空隙里劝阻了一句：“姊姊你要哪个做什么？那不值钱的！”
时彧也看到沈栖鸢掏出了钱袋，向疯女人买了一块帕子，原本仰躺在屋顶的他也坐了起来。
沈栖鸢不是傻子，她知道太后并非善类，一直留在蓬莱殿伺候，时彧猜测她有了别的目的，这些日子以来，他虽不曾上前叫破她，但一直暗中观察她的动静。
五吊钱买了一块破帕子？
以沈栖鸢的绣工，她要什么样的帕子都有，何须买这么块连当抹布用不上的破布。
沈栖鸢得了帕子，将那条帕子左右对光看了几眼，目光虽沉静自如，胸口心血却沸腾起来。
不错的，这帕子是蚕丝绫锦，虽褪了光泽，但触感还在，一摸便知。
帕子上绣的是一只老虎，用的技法，是掏花绣。
沈栖鸢十二岁初次见识掏花绣，以她的能力和悟性，这门技法却怎么样都学不会。
师父说，这是宫中不外传的秘技，十分考验绣娘的手上功夫，不稳不沉的女娘，不得内法，不可能学会这掏花绣，就连她出自尚服局，这门功夫也能摸到其形，而无其神。
师父告诫她：“滟滟，以你的聪慧，将来也可能自己摸索出新的路子，或者仅凭自己便能攻克这种绣法，但技不外传，自有它的道理，你莫展示于人前，恐天降祸端。”
沈栖鸢一直谨记。
师父的叮嘱一点也没错。掏花绣这门技法，通常只用来做线条繁复的大绣，陛下的龙袍，以及所用的圣旨上，就是用掏花绣攒成的纹理。
再有，便是在两国邦交中，大业赠出的国礼均为最高规制，便有可能在丝绸绫罗这类国礼上出现掏花绣。
寻常百姓人家，就算真的学去了这种绣工也不能用，因为这是僭越逾制。
阿耶的遗骸被收敛时，已经破败不堪，伯爷从他的身上，带回了当年调令阿耶的圣旨。
圣旨上用的仿制掏花绣，虽看似缎面平整光泽度都相差仿佛，但只要上手一摸就可以知道，那手感不同，做工之人投机取巧，有掏花绣的底子，但却绝不是正统。
当时的沈栖鸢并未多想。
直到，在尚书令府做客时，她有幸见到了尚书令府供奉的真圣旨。
她好奇地走上去，看到了圣旨上的祥云瑞鹤纹，那一板一眼的扎实绣工，生狠地冲击了沈栖鸢的眼膜。
从那一刻开始，她心里的怀疑终长成了参天大树。
阿耶是被冤枉的，当年是有人矫诏，调虎离山，为了铲除异己，构陷他通敌叛国，将他射杀在城外，好死无对证。
阿耶不是叛臣，他是忠臣。
因为征战戍守在外，阿耶连年不在府中，沈栖鸢从记事起一年也只能与他见到几回面，她不了解战事，也不了解阿耶在外的为人。
他们说，他是罪人，是叛国的逆臣，她无可辩驳。
因为那时，她没有一点证据。
沈栖鸢忙抬眸问那个疯女人：“你告诉我，这块帕子你是从何得来？”
疯女人翘着脚指头，忙着打牌，似乎根本无暇理会沈栖鸢的盘问。
绮弦又赢了一把，那疯女人已经没有铜板给了，她尴尬地戳在那儿，想说不打了，绮弦定定地道：“我姊姊问什么，你就答什么。我不算你钱。”
没想到还有这种好事，疯女人露出牙花傻乐了一会儿，十分骄傲地对沈栖鸢拍了拍胸脯：“我的。”
这块帕子用的蚕丝绫锦，虽然珍贵，但宫中不乏这种好物，她当年侍主能得到这块绫锦作为赏赐，也是有可能的。
但相比绫锦，这条帕子上更珍贵的，仍是不外传的掏花绣，用严实细密、穿花往复的手法，绣的这头呼之欲出的猛虎，一看便知做工之人功底非凡，贵比国手。
这个疯女人以前是个绣娘，毫无疑问。
沈栖鸢捧着帕子，缓声问道：“你自己绣的？”
疯女人的眼珠转了转。
沈栖鸢怕她看出端倪，笑了下，感叹道：“你手艺真好。我学了许多年刺绣，从来没见过这么好的绣工。”
疯女人又输了一把。
在绮弦的目光逼视之下，她皱起眉宇，回答：“这是掏花绣。”
绮弦也不懂掏花绣，只是看到琴师姊姊在意，就拼命赢牌，帮着姊姊问。
沈栖鸢道：“我也听说过这种绣法，听说是宫廷御绣，不能外传的。看来姊姊您以前，也是天分高超的绣娘，这头猛虎绣得栩栩如生，很精致。”
疯女人皱起了眉毛：“都是跟我师父学的，当年师父带了二十几名弟子，个个都会。”
沈栖鸢疑惑：“不知道您的师父是……”
疯女人盯住沈栖鸢：“你想知道这个做什么？”
她虎视眈眈，兴许是察觉出了一丝不对。
这个从外面来的女官，似乎对掏花绣格外地感兴趣。
这让她突然意识到了什么，疯女人一把抓住了那张帕子，从沈栖鸢的怀里扯了回来，沈栖鸢没有抱住帕子，正想要回时，疯女人将沈栖鸢给她的五吊钱全扔了回去。
“不要了！不打了！你们走！”
她掀了桌，说什么也不肯再打。
叶子牌散落得俯拾皆是，绮弦也生气了，“这把还没打完呢，你又要输了，还我铜板。”
疯女人光脚的不怕穿鞋的，怒起来拿着叶子牌就要砸人。
绮弦不甘示弱，跳上了板凳，双方之间的战役一触即发。
屋顶上的时彧这时剑都出鞘一半了。
沈栖鸢拦腰抱住绮弦，将人往回拽，“不打了。绮弦，不要动手。”
她们摸到掖幽庭来打叶子牌这件事终归不光彩，如果被教习抓住，还会引起一顿申斥。
绮弦只好作罢，哼了两声，朝疯女人扮个鬼脸，勉强算出了口气，才被沈栖鸢拉出了掖幽庭。
一路上绮弦还在破口大骂。
沈栖鸢心潮起伏，久久难平。
宫里有很多不能说的秘密，沈栖鸢打听过尚服局的一些事，但均没有得到关于掏花绣的讯息。听师父说过，掏花绣的技法来源于宫廷，首创于二十年前，后来便一直为天子御用。