“你——”
陛下气结。
还从没有谁，敢胆子大到，当场顶撞自己的。
他就是再不满与谢幼薇的婚事，也该忍着。
天子平复心境，面对个毛孩子，实在犯不着一般见识，为此动怒，倒显得自己阅历不足、浅薄了。
“朕的赐婚，你还不满？还是长阳郡主得罪了你，致令你如此抗拒？”
时彧起身，向前叉手，身板笔挺似松，崔巍而立。
少年坦诚地回禀：“臣心中已有佳人，绝无可能迎娶郡主，望陛下明鉴。”
陛下这回懂了：“哦，莫非，你这段时间险些将长安的地皮给翻起来，就是为了找你那红粉佳人？”
少年春心萌动，知慕少艾，性情冲动，算是其情可悯，但——
“圣旨已经赐下了，朕要是早些知晓你心有所属，万不会把幼薇指婚给你，令她受尽委屈。但圣旨赐下了，便没有收回的，时彧，你必须领旨谢恩，下个月与郡主完婚。至于那个佳人，既然离开你，便是心中无你，不必再找了。”
时彧正要反驳。
这一次，天子嘴快，抢在了前面：“只剩下一个月了，回去准备聘礼吧！”
时彧不想：“陛下……”
“跪安！”
天子猝然厉色呵斥，赶他出去。
时彧抿紧了薄唇，起身，如箭般穿过大殿的朱漆金门，步向外间。
不找沈栖鸢是不可能的，娶谢幼薇是不可能的。
时彧一生倨傲，野性难驯，从来没有乖乖听过谁的话。
就算是丢了官位与爵位，被流放，被斩首，被五马分尸，他不想娶的人，一只脚也不会踏进时家的门。
太极殿外，长风浩荡，星斗漫天。
风卷起他的箭袖忍冬纹缁衣，吹拂着少年束成马尾的墨发，走了几步，身上也沁出了汗。
炎炎夏日，变得愈加面目可憎。
时彧心烦意乱，看了眼丹陛之下两行遥遥没入远方的银灿灯龙，想要下阶。
一名内宦官手摇塵尾步履匆忙地追上了他：“时将军，留步！”
时彧回头，那宦官已经轻快地窜到了他面前，轻捷得似一只划开夜色波纹的水鼠。
时彧皱起眉：“何事？”
宦官虾了虾腰道：“太后得闻时将军入宫，有请。您随奴婢上蓬莱殿走一趟吧。”
时彧还要找沈栖鸢，没有闲工夫待在宫里。
正要拒绝，宦官点着脑袋，道：“时将军，太后娘娘已经等您多时了。她老人家说，关于赐婚，她或可以助将军您，一臂之力。”
最后几个字，因是在太极殿前，宦官怕隔墙有耳，故此踮起脚尖凑到时彧耳朵旁，吐字格外轻柔。
时彧却是无误地捕捉到，皱眉道：“带路吧。”
宦官“哎”一声，能请到时将军，他也算完成了太后交代的任务了。
他在前头走，时彧跟从其后。
自太极殿上蓬莱殿，要途径一方窄窄的梅园。
梅园是先皇梅妃所建，地处后宫，此际正值夏日，梅花早已殂落，只剩古怪旁出的枝桠，似命中多舛扰人的枝节，无端看得人烦躁。
一行行雪梅树影间，偶有侍女云袖轻卷，似烟似霭般地飘过。
从梅林那头，传出丝丝议论声，恰被耳目奇绝的时彧听到。
“听说了么，太后宫里新来了一名琴师，还是平贵妃给引荐的。”
“太后娘娘与平贵妃素来不和，这琴师怎么这么大的本事？”
“听说是个新寡的妇人，才死了夫君的，无依无靠，平贵妃看她可怜，把她接入宫中来了。后来不知怎的，就到了太后娘娘的蓬莱殿。”
“这个我知道。她弹琴是确有一手的，能缓解太后娘娘的头疾，太后娘娘好像格外宠着她。才入宫多久啊，光赏赐都有好几件了，样样都是好宝贝。”
宫女们叽叽喳喳地议论着，被教习嬷嬷的一声咳嗽打断，便作鸟兽散。
教习嬷嬷的冷哼声，也清楚无余地传入了时彧耳中。
“要把这嚼舌头的本事都用在正途上，也早能像随娘子一样出息了！净是些没用的玩意儿！”
那些声音很清楚。
时彧能听见，但他身前的宦官却听得模模糊糊。
时彧对宫中这些人情琐事丝毫没有兴趣，浮躁地问前头宦官：“还有多久可到蓬莱殿？”
宦官回头，手指往前头捎了捎：“就到了，将军，在前头了，已可见宫室。”
时彧与宦官二人步入蓬莱殿。
殿中一缕琴音正悠扬，风帘翠幕，纱帐轻飞。
那幽静悦耳的琴音，便在时彧到来之际，缓缓止歇。
时彧踏足入内。
正堂上榻上，太后将身子稍稍歪斜着靠在椅背前的软枕上，姿态神情都安适而放松。
两侧打扇的宫人，各自手持羽扇，为太后娘娘细扇凉风。
帐舞盘龙，帘飞丹凤，金银焕彩，珠玉争辉。
在正殿描凤檀木椅两侧，各垂银帘，罗幕之后袅袅婷婷地跪坐了七八名乐师。
或手持横笛，或轻舞鼓槌，或跪坐侍弄箜篌，或屈颈调试琵琶。
帘幔仅能透过幕后炽亮的银烛灯光，与模模糊糊的窈窕倩影，却看不见人面容。
琴音落地之后，箜篌的声音便似昆山玉碎，也渐渐平息，只剩余音绕梁，久久不绝。
微弱的风扑于太后的面容上，撩动着她耳颊两侧的纤细发丝，沾染了银色的发丝，根根随风浮游摆动。
见到时彧入殿，太后坐起了身。
直到时彧行礼之后，太后才笑着令其起身。
“有些日子不见，今朝见卿家，怎么憔悴了许多，骠骑将军是生了一场大病么？”
在太后右侧垂落的纱帘后，琴师的衣袖不经意地拂过了丝线，幸未能出声。
琵琶女看出她的紧张，悄悄儿地靠近，用微弱的气音道：“随姊姊，你怎么了？”
琴师缓缓摇首，垂落眼睑，面纱下不见容颜，她的唇角已经很是紧绷。
琵琶女将手掌覆在琴师的手背上，给予她温暖与安心，冲她扬唇灿烂地一笑，便似一棵红润润的樱桃，清甜而美好。
琴师轻轻颔首，对她道没事的。
殿中，时彧声调偏暗，不疾不徐地回话：“太后，臣所来，是为了您让内官传的话。”
“不急，”太后雍容万方地坐着，“哀家很是好奇，春帐销魂二两入腹，若非得人纾解，性命难保。旻雯未能得手，又是谁，替骠骑将军帮了这个大忙？”
这殿中均是太后的心腹，她将这个问题，提得十分坦荡。
就算有人泄露秘密，对太后而言，也不是坏事。
可这里，也有许多不知内情的宫人乐师，她们纷纷支起了好奇的眼睛。
无数道美丽的眼睛，惊诧万分地抬了起来，除了琴师。
时彧不遮不避：“自是佳人。”
太后闻言摇头：“佳人如今何在？”