陛下抚掌而笑：“原来你是早已想好了说辞，做了许久准备了。”
听到陛下的揶揄，长阳王无比窘迫，当即便屈膝跪在了地上。
在陛下的诧异之中，长阳王羞臊道：“实不相瞒，臣弟前几日让王妃去蓬莱殿，请母后为两个孩子的婚事做主，母后没有应许，只说琼芳宴上替幼薇掌眼，结果也没有下文了。臣弟无奈，这才想请陛下赐婚。”
上首一阵沉默。
长阳王心头惴惴，不敢抬头仰视陛下，干脆稽首到地。
天子沉默良久，道：“幼薇难得遇上能令她满意的郎君。朕这个皇伯父也不想教她失望，你去吧，圣旨明日来取。”
陛下同意了。
长阳王欣喜若狂，感激涕零，连忙应承叩首，“多谢陛下鸿恩！”
陛下抚掌：“一家人而已，不必如此见外，你只有幼薇这一个女儿，她的婚事，朕身为伯父不可能不上心的，不会让她得不到心上人。”
长阳王连声称是，幸有陛下雨露天恩，这婚事居然轻而易举地就成了！
长阳王叨扰了陛下许久，知情识趣地告辞下殿，打算回府报告王妃这个天大的喜讯。
回到王府，星河鹭起，耿耿欲曙。
灯火未熄的画堂内，竹枝细瘦的影儿盘踞在檀木百子嬉水图插屏上，王妃就靠坐在那扇插屏前，单手支颐，昏昏欲眠。
长阳王的动静惊醒了她，睁开眼眸，只见夫君大手大脚地回来，脸上喜气洋洋，知道是成了，她敛了敛嘴角，道：“陛下同意了？”
本以为事成了之后王妃也会开怀，谁知她却神色疲倦，兴致缺缺，长阳王上前攥住了爱妃的双手，疑惑问：“出什么事了？陛下答应下旨赐婚，不是应当高兴么。”
长阳王妃幽幽一叹。
就在长阳王愈发诧异之际，王妃抽回了自己的素手，又坐回了插屏前。
“本来是该高兴，女儿也得偿所愿了，你也得偿所愿了。但昨日女儿同我说过一件事，我不放心，所以今天托人去打听了一下，刚刚得到了回报。”
长阳王纳罕：“打听什么？”
时彧身家清白，是广平伯时震独子，这还有什么是值得打听的么？
长阳王妃叹道：“幼薇同我说了，她初次见到时彧是在长安城外驿馆里，当时时彧前来长安述职，马队里有一辆马车，车中有一名女眷。时彧对那女眷有回护之意，关系不清楚。我怕是时彧身旁早就有了红颜知己，这要让幼薇嫁过去，岂不是受委屈了么？”
她把这事放心上耿耿于怀，就着人去打听了，今夜得到了报信。
长阳王也心口一提：“怎么说？那女眷是谁？”
早前，广平伯时震与其妻恩爱，鸾凤和鸣，鸿案相庄，是长安难得的一夫一妻的佳话。
广平伯在长安居住有十几年，从未听说过，他身旁有什么红粉佳人，就连其妻青田县主亡故以后，时震也一直驰骋疆场，鳏居不娶，看来幼薇口中说的那名女眷不像是时震的女人。
难道，真是时彧的女人？
长阳王妃看到夫君担忧得眉毛都竖起来了，深以为滑稽，忍不住破了功。
她忍俊不禁，噗嗤地一笑，惊动了长阳王的思绪，他急忙转身看自己的王妃。
长阳王妃脆声道：“你莫担忧。我有个表侄儿，跟时彧的一名部曲有些交情，打听到，那女眷是广平伯时震的爱妾，时震丧妻多年，铁打的柳下惠也禁不住这番磋磨啊，所以早两年替自己纳了一房妾室。他死后，时彧带着父亲的遗孀回长安来了。是这么说的。”
原来如此。
长阳王把心揣回了肚子里，忍不住责怪起王妃来：“你何不早说？还卖这个关子，吓我一大跳。既是这样，那还有什么可愁的？圣旨一下，择日完婚。”
原本打算过一年，等时彧完全除孝，再商议成婚的事。
但现在，未免夜长梦多，也管不了那些了，早些把人定下掐在手里是正事，不如就按官员的丧期来算，时彧早已服丧完毕，可以成亲了。
长阳王妃嗔怪地看向自己夫君：“我不是正同你说么。以前不知道时彧家里还有这么一位长辈在，这婚事陛下赐婚，我们俩做主，也尽足够了。现在，人家家里还有一位姨娘呢，咱们是礼数周全的人家，就应该给孩子请上高堂来，否则岂不叫女婿委屈。”
长阳王感慨：“有理。还是王妃思虑严谨，是我考虑不周了。”
王妃笑着摸摸他的手背：“王爷应许了？”
长阳王颔首，正色道：“自然。双方都有高堂，那这婚事才好叫名正言顺。至于时彧那姨娘，既是姨娘，非生母也非继母，只暂做高堂就罢了，成婚以后，幼薇也不必敬着她，委曲求全地看人眼色，正好。”
长阳王妃起初得知这个消息，是以为麻烦的，但看夫君三言两语化解了多跑一趟的麻烦，长阳王妃也只好欣然接受。
“我明日拎上厚礼上广平伯府去一趟。放心，不过是个姨娘，我们提要求了，没有她说不的权利。”
*
沈栖鸢打算为时彧做一双护膝。
原来的护膝磨破了不能用，他自己也不知道对自己好一些，仍旧把那旧的穿戴在身上。
画晴照常伺候沈栖鸢，尽管心里明知道她和少将军有了私情，但画晴装作懵懂无知，一如既往地尊敬沈娘子。
何况少将军临走前还交代过，让她务必看护好沈娘子，如果沈娘子掉了一根毫发，就唯画晴是问。
画晴替沈栖鸢布菜，眼风斜斜一瞥，见到的是沈娘子正坐在罗汉床边，手指捻针穿线，专心致志地做着护膝。
这护膝是给谁的不必问，少将军见了也必然欢喜。
天色正阴，隐隐又一丝闷热，屋子里泛着潮意。
推开窗，凉风拂卷入内，吹向分割内寝与次间的海棠缀枝纹青纱帐幔，细雨忽如烟雾，随风潜行而至，密密匝匝地打在花竹垂悬掩盖的窗棂上。
怕屋中昏暗，这样做工伤眼睛，画晴去把灯点燃了，用灯罩将火光保护着，使它不受风雨的侵蚀。
灯罩散发出一丝炽灿的光，照在沈栖鸢的脸颊上。
沈娘子的肌肤很白，不像长安养在闺阁的女孩子那样，脸上泛着糖蜜般的光泽，而是冷白色调，也正合了她的气质，似深秋时节杆杆扶风飘摇的芦花上，结的一层晶莹的薄霜。
画晴看着看着，忍不住开始胡思乱想。
这就是少将军喜欢的人啊。
难怪少将军明知大不韪，也要喜欢她。
沈栖鸢把护膝做了一半，觉得脖子酸胀了，抬起头，动作幅度轻柔地活动了筋骨，见画晴还在身旁，她温声笑道：“我还不饿，你自己吃吧。”
她一旦做起活计来，总是废寝忘食的。
不为了谁，只是觉得一旦开始了，如果随便停下，就很难再有继续的念头。