小女孩像是没想到她会说话，有些惊吓般回头看她一眼，见她带着笑容，温柔好看，才不紧张了，小声地回答：“九岁了。”
叶欣有些意外，看她这么瘦瘦小小的，还以为只有七岁的样子，没想到都九岁了。她又问：“你不上学？”
幺妞摇摇头，“不上学。没学校了。”
叶欣眉头皱起来。仔细回忆一下，村里似乎并没有小学。平时没在下面，也不知道村里小孩是去哪里上学的，总不可能都不去上学吧？
她突然发现，因为住得离其他人远，交流少，导致自己来那么久了，对村里很多事情都还不清楚。
现在说到这个话题，她就顺便问：“那其他人呢？他们是去哪儿上学？”
正好走出了房屋密集的地方，幺妞伸手指着水塘那边的一个坡上，回答道：“以前那里有学校，就在晒谷场和旧食堂中间，后来，大家都不去上学了，校门也锁起来了。”
叶欣循着她指的方向看去，那边并不算山，只是一个矮坡。
这边是山地丘陵地区，像这种海拔不高、坡度也和缓的小坡很多，上面不好耕种，但凉水塘人多，也可以开发出来另做他用。
比如对面那个坡，因为位置比较正中，就用来做公家的用地，仓库、晒谷场都在那儿，以及幺妞说的旧食堂——在去年秋季农忙的时候，叶欣偶然听队员说过，那是五十年代大锅饭时期的食堂，后来不用了，但也没有拆除。
除此之外，还有好些旧建筑，她倒是没有去探索过，不知道那里还有一座小学。
学校关停的事情，她觉得应该也是受到了前几年的影响。
现在，那些旧建筑想必都成为了村里小孩儿的乐园，时常去那边玩儿。小孩子单纯无知，也许觉得不用上学还挺快乐的呢。
叶欣叹了口气，收回目光，又问她：“你姐姐以前上学吗？”
幺妞摇摇头：“姐姐要帮家里干活儿。”
说着，已经到了一片邻水而生的茂盛竹林。幺妞停下来，小声对她说：“你砍吧，妈说随便你砍。”
叶欣也只好止住了话头，笑着对她说：“谢谢你带我来，你回去吧。”
幺妞就点点头，转身回去了。
往回走了一段路，小女孩却是又忍不住回头，看向水边竹林旁那个知青姐姐，心道她真好。
不仅长得好看，还爱笑，笑起来眼睛弯弯的，让人看着也跟着开心了。她还好心，给了自己和姐姐两回东西吃呢，都很好吃，真喜欢她。
……
叶欣放下篮子，拿出柴刀，打量着眼前这丛竹子。
确实很茂盛，从岸边生到了水边，岸上这边因为有一条小路，平时大家干活经过的，有斜逸出来的竹枝都被折了；水边那侧却是很凌乱，而且挤挤挨挨的，还有些干枯的夹在里面。
叶欣想到林美华说的，要砍老竹才耐用，就在边上挑了根比她手臂粗得多的深青色老竹，挥刀开始砍。
只是有点难砍，因为长得太密了，不好下刀，还容易磕到手。
她心道失算，早知道应该拿锯子来的。
不过都已经下来了，她也不想再往返浪费时间，主要是还得让人多围观一遍，只能一手摆掰着竹子，一手继续挥刀砍。
皱着眉头砍了好一会儿，才成功砍倒了一根。
觉得一根不够用，她又砍了两根，才住手。
不知道这么多够不够用，不过再砍就太多了。虽然说她现在力气足，但是被人看到她这么一个小个子力能扛鼎，还是有点怪怪的……
叶欣用柴刀把竹枝剃干净，头尾去掉一些不合适的竹段，每根砍成三四段，每段大约二米长，捆起来。之后把竹枝这些都到边上，免得阻碍别人走路。
然后她就把这一捆竹子扛在肩上，往回走。一只手往肩上稳住竹子，另一只手拿着装了柴刀的竹篮。
砍竹子的时候还行，毕竟才初四，来往田地干活的人很少很少，所以没什么人看见。但是往回走的时候要穿过村子才能上坡，就遇见很多人。
于是，扛着老大一捆竹子的叶欣，又被围观了。她还能清晰听到这些人的议论——
“诶？这女娃是谁，这么早就干活了，这么勤快！”
“这一捆湿竹也大几十斤了吧，她这么瘦弱都能扛得起。”
“是叶知青吧？坡上沈家的。”
“她去砍谁家的竹子？”
“总不会是我家的吧？我赶紧去瞅瞅……”
叶欣：“……”放心，肯定不是砍你家的。
这场面，别说是沈卓了，她都害怕。
肩上这一捆湿竹，和村民的闲言碎语比起来，还是后者给人的压力大！
她赶紧加快了脚步，穿过这些人，往坡上走。到了没人的地方，才默默松一口气。
扛着竹子回到坡上小院，进了门，直奔屋后菜地。
砰地一声，叶欣把竹子扔下，也是菜地里正好空着，才能这么随便放。
正在埋头挖土的沈卓倒是吓了一跳，快步走过来，“怎么一次扛这么重？压得肩膀疼不疼？”又皱着眉头说：“下次还是我去扛吧。”
叶欣喘了口气，露出笑容：“没事！竹子是中空的，不是特别重。”
沈卓却知道湿竹不轻的，何况刚才听那声响就知道了。他赶紧说：“还有没有？我去扛。”
叶欣挥挥手：“没有了，我就先砍了这么一捆，是问林婶子家砍的，也就是建业大叔家。我嫌上下麻烦，就一次扛回来了，不够用的话下次你再去。”
说着让他继续挖池塘，自己回前院锁了院门，又过来。
接下来，叶欣就在屋后破竹。
每根竹子需要先砍成两段，再对半破开，一分为二，再二分为四，每根竹条三厘米左右宽、一米长，就可以做围栏，比木头省材料多了，也方便多了。
沈卓在那边挖着土，还很不放心她，叮嘱道：“你小心些，别伤了手。”
叶欣头也不抬，还有点嫌他话多：“我知道！你别吵我。”
正说着，一个用力不好，竹子没破开，柴刀还被夹在里面，也险些划伤她的手，“哎呀！”她惊呼一声，吓得连刀带竹子都扔开了。
本就提心吊胆的沈卓，这下更是心中一跳，扔下铲子就跑过来，“怎么了？！”
过来一看，发现她没受伤才又把心放回肚子里，皱眉道：“你别忙了，放着我来。”
叶欣揉了揉手腕，却是挑眉看着他：“你来干这个，难道叫我去挖池塘？”
沈卓说：“也不用你挖池塘，你就歇着吧。”
叶欣就问：“那这池塘挖到什么时候才能挖好？”
沈卓说：“慢慢挖就是了……”
叶欣不赞同道：“慢慢挖？年都要过完了，队里马上又要上工了，初七你又要去镇上，这池子什么时候才能挖好？小鸭子什么时候才能游泳？”
沈卓愣住，“那，我晚上继续挖……”
叶欣瞪他一眼，没好气道：“晚上挖，你不睡觉了？只能白天挖！你抓紧时间，赶紧回去干活，今天明天两天就要挖好——不就是破个竹子，我只是没经验，又不是干不了，用得着你大惊小怪的！”