这天他从山里下来，坐在刘伯的牛车，跟刘伯说明日不用来许家接他。
第二天，是许黟和济世堂交易消食丸的日子。
他过来济世堂找严大夫的时候，看到他眼底乌青，眼中血丝严重，惊讶地问他怎么了。
前五日见着人，可不是这种悯然切切的状态。
严大夫苦笑两声，眼里尽是说不出的苦楚，他道：“世事难料，我严某在济世堂当了二十多年的大夫，岂会想到，到头来得了个‘无所作为’的下场。”
许黟皱起眉：“这是什么道理？”
“说给你听也无妨，毕竟过不了多久，这事你也该知晓了。”严大夫看着他，眼神很复杂。
“可还记得济世堂的少东家？”
他问。
许黟愣了一下，而后点了点头。
自上次沈家少东家愤然离开盐亭县后，已经过去好长时间。
许黟都快忘了这个人。
难道这件事跟消食丸有关？联想到严大夫曾为他说话，若非因为这个原因而被牵连了？要真是这样的话，那这济世堂的少东家未免太过分了。
严大夫接着说：“他回了府城，便召集府里不少大夫专研这消食丸方子。近几日友人书信给我，说是虽没有完全破了这消食丸的药方，但他们制出来效果相近的药丸出来了。”
说到这份上，许黟几乎猜出七七八八了。
“这沈家少东家莫非是想将您调离盐亭县？”许黟沉着声问。
严大夫叹气地闭上眼，扶额说道：“是也，少东家觉得我在县城待久了难以变通，命我不日启程去往茂州今茂县的分堂任坐堂大夫。”
许黟吃惊：“茂州常年受羌人侵扰，路途中都是深山野林，去一趟危险丛丛，怎么能让你前往？”
以严大夫这个年纪，要是在半途有什么发烧受寒，那一命呜呼的概率极高。再说，要是真去了茂州，恐怕这一生很难再回到盐亭县了。
更何况这茂州还位于大山深处，周围还没有建起城墙，常有动乱。住在城里的百姓非常不安全，经常有城外的人半夜潜进城抢掠。[注2]
这沈家少东家将严大夫安排到那种地方，心里到底是什么算盘，许黟都看得出来。
许黟紧蹙眉头：“严大夫，你不能去。”
严大夫缄默不语。
许黟说：“你这一去就是九死一生，那里太危险了，非盐亭县可比。”
“我知。”严大夫喟叹，在他收到友人的信件时，他也是不信的。
哪怕他并没有为济世堂做了什么，却日日兢兢业业为济世堂着想，没有功劳也有苦劳。
谁能知道，会因为这一枚小小的消食丸呢？
便是因为这消食丸，令他看清很多以前从未去想过的事。这沈家，不值得他继续效劳了。
“严大夫。”许黟唤他。
严大夫摆摆手：“你与其担心我不如想想你自个的。”
许黟道：“我的事不重要，沈家能制出仿品，是他的本事，妨碍不到我继续售卖陈氏消食丸。而县城非沈家济世堂一家独大，他拦不住我什么。”
他不愿意把药方卖给沈家，那是因为觉得药方不是他一个人的。
那么，沈家到底能不能真的做出来，这件事不重要，重要的是受惠的人还是百姓。没了济世堂这条替他售卖消食丸的途径，他可以自己继续摆摊卖。
可，这件事涉及到严大夫……
严大夫赞同地点头，说他不愧是年轻有为。
“我当年要是有你这气魄就好了。”
他感慨地说完，面对还想继续劝说他的许黟，道：“其实我答应前往茂州，非沈家缘故，而是那里的百姓需要我。”
他告诉许黟，茂州的济世堂分堂已有五年没有坐堂大夫了，只靠着两名伙计，一名负责接洽府城事务的掌柜，靠着这三人，勉强开着这分堂。
其实要说没大夫也不对，这今茂县还是有大夫的，就是太少了，只有一个大夫怎么够。
严大夫在收到信件时，整整两夜未眠，这两夜他想了许多，还是放不下心里那点执念。
少时学医，他便想悬壶济世，留世人称之。
如今蹉跎几十载，不算太晚。
“我都这把老骨头了，要是再不出去看看，以后恐怕就没机会咯。”严大夫对着许黟展颜一笑。
他身上的愁绪，随着笑容缓缓散开。
与许黟道了心里话，严大夫只觉得心神畅快，有种遇见“知己”的美妙感。
许黟佩服地起身行揖：“严大夫高义，是我庸俗浅薄了。”
“不不不，你这孩子是心善呐。”严大夫摇摇脑袋，便说，“如今，你可以放心了。”
许黟知道，他劝说不了严大夫，没再提扫兴的话。
他换了话头，问：“严大夫，你何时启程？”
严大夫说：“三日后的辰时。”
次日他便不用再来医馆坐堂，剩下的两日时间里，正好可以安排出行的行礼。
出远门不容易，还得去牙人那边雇一辆驴车，再将手里头这些年存下的银钱换成一半银子一半交子以便存放。还有吃食的干粮不能少，盐亭县离茂州今茂县很远，足有四百多里，还不知多少日夜要在野外留宿，吃食少了就麻烦了。
而沿途都是山林地貌，很是难行，想要到那里，该备的药物一样都不能少。