沈悦灵抽出锋利的匕首，银光闪烁间，马绳应声而断。紧接着，纵身一跃，跨上马背，清亮坚定的声音穿透喧嚣，霎时吸引了所有人的注意，“我就是你们要找的沈家千金！”
“什么？”周槐的目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定沈悦灵的身影，“快追！”
贼寇们果然如沈悦灵所料，只要她暴露身份，就能成为吸引贼寇的诱饵，如此，流民们便能安然无恙，许东升也能活下去。
载着沈悦灵飞驰的骏马，四蹄生风，耳边，尽是呼啸而过的猎猎风声。
紧握缰绳的她，素手因为用力而微微泛白，明明她的心里害怕极了，却还要独自面对。
即使面前的路是深渊，她也必须挺直腰板，不能有丝毫退缩犹豫。
突然，生机勃勃，青翠欲滴的绿意映入眼帘，眼前一亮的沈悦灵，迅速冲进竹林，纤细坚韧的竹子骤然间被她握在手心，随着她的疾驰，竹子弯曲成弓。
就在此时，马槐领着九名贼寇追了上来，沈悦灵突然松开手中竹子，失去束缚的瞬间，轻盈摇曳的竹子猝然恢复原状，如同蓄势待发的长鞭，伴随着沉重地‘啪’的一声，纷纷勒紧缰绳的贼寇躲闪不及，猛地坠落马下。
身手敏捷的周槐见状，怒从心起，唾骂道：“蠢货！”
穿梭于这片错综复杂的密林，沈悦灵巧妙利用地形，以竹子做掩护攻击，与紧追不舍的贼寇周旋起来。
然而，周槐的战马并非凡物，脚力惊人，不断与沈悦灵拉近距离，就在这千钧一发之际，周槐兴奋的面上闪过一丝狡黠，从马背上掏出一根绊马绳，手腕一抖，绊马绳宛若灵蛇出洞，直奔沈悦灵疾驰中的骏马飞去。
沈悦灵心底为之一惊，不容她反应，坐下马儿发出一声凄厉的嘶鸣，一个踉跄，轰然倒地。
失去重心的沈悦灵，瞬间被一股推力抛向空中，恐惧如潮水涌来，下意识地捂脸护住身体。
然而，预料般的疼痛狼狈并未如期而至，即将触地的瞬间，她跌入一个熟悉的胸膛，宽阔坚实，瞬间化去她的恐惧与不安。
沙沙作响的清风，悄然拂过发丝，轻盈温柔，宛若细碎的银铃，抚慰着紧绷的神经。
沈悦灵微微睁开眼睑，透过指缝，看见了那张熟悉的面容，狭长微微上扬的凤眸，蕴含着无尽风情，让人不经意间沉侵其中。
她心底的阴霾，渐渐散去，仿佛晨曦初吐，世界重新散发生机。
“你醒了。”沈悦灵轻颤的声音，夹杂着一丝哭腔，豆大的泪水突然夺眶滑落，宛若洪水决堤，无法自抑。
这一刻，她的所有情绪倾泻而出，委屈无以复加，“你怎么才醒？不是说天亮就醒的吗？尽会骗人！”
许东升的眉眼弯弯，攒出一个笑，“别哭了，丑死了。”
沈悦灵本已决堤的泪水戛然而止，只觉得额际上青筋抽搐，“许东升！你说谁丑！”
周槐掏了掏耳朵，很是不耐，“喂，喂！眼瞎吗？没看见一群男人站这里，还给老子演打情骂俏，久别重逢的戏，想死么！”
贼寇跟班点点头，小声絮叨，“就是，太不像话了！三当家，这小白脸英雄救美，你如今孤家孤人，不成狗熊了？”
话未尽，就被周槐一个巴掌拍在后脑勺上，“他妈的，不会说话就闭嘴！”
手下人谄媚奉承，拍起马屁，“说什么呢，三当家如此威武霸气，强取豪夺这嘛事，不在话下，不然怎会有三十房佳人。”
周槐下巴高抬，一脸得意，“这符合老子伟岸形象。”
“小娘子，甭跟这弱不禁风的小白脸了，把你脸上尘土洗洗，若是姿色还行，指不定咱们三当家一高兴，纳你为三十一房……”
话未尽，空气中突然响起清脆地‘啪’的一声，说话者人已跌落马下，哀嚎不止。
周遭的嘈杂声戛然而止，视线汇聚，只见一道残影闪过，待残影逐渐清晰，已然见到许东升稳稳立于半空之中，不，更准确地说，是立于周槐那柄出鞘的锋利刀刃之上。
他身姿挺拔，如苍松傲立风雪中，以一种居高临下的姿态，俯视着下方的弱者。
周槐，这个平日里威风凛凛、令人闻风丧胆的乌龙寨三当家，也不得不承认，今日是碰上了硬茬子。
他紧握刀柄的手，微不可察地抖了下，这是他生平头一次，在敌人面前起了胆怯犹豫，心底莫名忆起周成岸语重心长的话语，“记得带足人手，小心行事，别把自己交代了。”
身后的贼寇们面面相觑，震惊之余，唯剩着忐忑不安。
周围的空气，仿佛彻底冻结，偶闻鸦鹊啼鸣，在这静谧中显得格外刺耳。
心念电转间，周槐的眼神徒现狠厉，袖中暗器射向沈悦灵，直扑她的面门。
早已洞悉一切的许东升，岂会再次着了道，藏在腰间的软剑顺势而发，精准无误挑断周槐握刀的右手筋，轻拂的左手，令暗器偏离原有轨迹，最终钉在柔韧的竹竿上。
撕心裂肺的惨叫声响彻竹林，周槐顾不上失去知觉的右手，唯有咬紧牙关，强忍剧痛，催促战马速速逃离此地，保命要紧。
恐惧，在每一个贼寇心底蔓延开来，四散而逃的贼寇们吓得三魂不见七魄，唯恐再晚一步，就会身首异处。
这一切发生的太快，待沈悦灵从惊愕中回神，前一刻嚣张跋扈的贼寇，已经踪影难寻。