厅内只有一个中年男子，坐在檀木圈椅中读着典籍，面容威严，与秦昌志有七分相似。
秦昌志推门进来，唤了声：“爹，咱们的邻人听说你回家了，就想来拜访你。这位是……”他看向玄晏。
玄晏看这中年人沉稳如山岳，一瞧就知道不是个好惹的人，连忙拜道：“小儿玄晏，见过秦将军。”
秦经武不由得多看了玄晏一眼，声音听不出喜怒，但还算和蔼：“你家在我们隔壁？令尊可是陆大人？”
玄晏摇头：“不是。”秦经武又问：“那可是黄先生？”玄晏又摇头：“不是。”停顿两秒，瞥了一下立在旁边的秦昌志，才不情不愿地说：“我自打生下来就没见过爹爹和娘亲。”秦经武自然知道邻人中有个可疑的孩子，听他这样说，才仔细打量过玄晏。
秦昌志突然上前两步：“爹，孩儿方才听玄晏弟说过，他愿意跟着您学武。”
玄晏一怔。他刚才那句回答秦昌志的那句话，虽有对秦经武的崇拜，可本是无心之言，没想到秦昌志会直接告诉将军老爹。
但……倘若他学会了将军的武艺，小小一个街口，又有哪个孩子敢看他不起？
当即眼睛发光，亮闪闪地盯着秦经武，满含期待。
秦经武听了这话，目光在玄晏身上一跳，哈哈大笑，抚着长须点头道：“那你明早过来，考考你再看。先说好，我可不保证能教你。”
玄晏长拜谢过，秦昌志就将玄晏送到府门。临走之前，玄晏默默地张望，把将军府的布局记在心中，以免明天有什么意料之外的考题。
这时暖风拂面，几只蝴蝶翩然飞过，有人临风而笑，宛若银铃。玄晏循声探去，大槐树的枝条翠意盎然，底下蹲着那个粉面桃腮的小姑娘，一手抱在膝头，一手拈着落花，地上行进的蚂蚁被她惊扰得宁肯绕道而行。点点纷飞的粉白海棠从繁花似锦的树冠中掉下，落在她乌墨的发间，痒得她咯咯直笑，红裙热烈。
玄晏转过头去，不敢再看。
仅此一眼，他记了整整十年。
头一年，小鉴澜和小玄晏抢饭，一起被秦经武请来的先生罚抄，一起逗猫，摘秃了庭院中的海棠，两碟墨水推进清池，一起挨骂；秦经武获封柱国，空闲下来，把从诲居里里外外翻整一遍，栽花养鱼，雕檐画梁，铺上了新的瓦片，流光溢彩。玄晏一天比一天长得更高，跟着秦经武将身体练得健康。家中管着他的老婆婆也知情，并没有什么反对的意思。原来从小到大，他已经换过几个专职管他的老婆婆，说是他爹娘雇来的，却从来不肯回答他有关爹娘的问题。
尔后岁月漫漫，他满心以为自己可以将这种生活过下去，接着赶赴北疆。倏忽从某一天起，玄晏发现幼时那种玫瑰般的粉白色泽逐渐从秦鉴澜脸庞上消褪，年岁渐长，她开始在意男女大防，总将自己关在卧房里，学会了细嚼慢咽，走路的步子也变得缓缓的，颇有千金之姿。
这时她的美名已经远扬，陆家、黄家、刘家、白家……世子和官宦蠢蠢欲动。而玄晏独自坐在老槐树上，远远见到儿时玩伴们套上了人模狗样的长衫，摇头晃脑地跟着家里请的先生诵读之乎者也；自己虽然白衣飘飘，却与贵胄间有着飞鸿难渡的深深沟壑。他们将他留在柱国府的门后，他仍如十年前那般形单影只。
？
第一次离开剡都前，贺子衿没有拥抱过秦鉴澜。拥抱、拉手、肌肤之亲，都没有。尽管所有人都以为有的，半座都城都知道他娶了一个家世显赫、倾国倾城的女子，以一种没有人能够解释的方式。
以至于他后来再去绮红楼，那些貌美却不及他夫人貌美的姑娘知道他性子绵软，是个问什么都会好言以答的笨人，就故意作弄他，问他的美娇娘是个“妙人儿”么？有没有“很受用”？贺子衿酒量极差，每次都喝得浑身酒气，伸手往她们水蛇一样轻扭的腰间暧昧地掐一把，迷迷糊糊地略过了这个问题，大着舌头求她们再唱一曲。
姑娘们知道这粗钝的贵客像是来绮红楼白白撒钱的，婚前在此地过夜都死睡到翌日中午，婚后喝得烂醉如泥也要爬回从诲居，并不猴急着要跟她们做事，出手又非凡地豪阔，自然乐得卖艺不卖身的勾当，哄小孩似的给他唱了。
贺子衿在绮红楼的二层包厢中躺成个“大”字形，瑶琴音动，红烛胜火，美人穿得如遮似掩、若隐若现，清冽的酒液漫过他喉舌，一路烫暖了身子，几人双目迷离，真是放浪形骸、闻所未闻。贺子衿的心中如明镜般澄澈。
他自幼纵马引弓，喝的是北疆牧民的烈酒。
只有一次真正醉倒在剡都。
是比武招亲的那一日，红绸挂遍了柱国府所在的中心长街，那天他在城东，绮红楼前厅。
不知怎的，那天的茶酒格外醇厚，他本不想喝得像以前那么多，但姑娘们都知道他每次大致喝多少，某次不给他端上来，贺子衿竟然发酒疯，差点踢倒厢房内的火烛。于是姑娘们好说歹说，灌了他平常的量。贺子衿为了不露馅，只得全盘接受。
后果是一阵天旋地转之中，他照例要倒在桌上睡去，却有人伸手拍了拍他的脸颊。
贺子衿迷迷瞪瞪地抬起头，那人问：“你知道将军府怎么走么？”
他用力地摇了摇头，在那人恼火的视线中长长地打了个酒嗝，轻哂道：“我只知道柱国府……嗝！大剡，哪来的将军府！嗝！……”